心理療法是指來(lái)訪(fǎng)者與從事咨詢(xún)的心理咨詢(xún)師之間建立一種人際關(guān)系的過(guò)程，共同計劃改變或處理引起逆境的情感、環(huán)境、態(tài)度和行為。也就是說(shuō)心理療法是應用心理學(xué)的原則和方法，通咨詢(xún)師和來(lái)訪(fǎng)者之間建立良好的關(guān)系來(lái)幫助他們轉變思想、情感和行為。情感障礙特別是抑郁癥患者給予必要的心理治療，至少可以改善患者的依從性、減輕癥狀和預防復發(fā)。

　　情感性精神障礙的心理療法理論有很多，所以運用的方式也是多種多樣的。主要的有認知療法，行為療法，心理分析療法，人際關(guān)系治療，家庭治療和婚姻治療。

　　（1）認知療法目的就是糾正來(lái)訪(fǎng)者錯誤或歪曲的認知，幫助求助者認知重建。抑郁癥患者的認知治療著(zhù)重在減輕或消除病人功能失調活動(dòng)，幫助建立和支持適應性功能。

　　抑郁癥患者存在不恰當的認知方式，如①消極的自我認知，即把自己看成是有缺陷的、不能夠適應的或者是被拋棄的人，并力圖把自己不愉快或者是痛苦的體驗歸之于假定的身體、精神或道德缺陷。甚至認為自己根本就不能得到快樂(lè )和滿(mǎn)足；

　　②消極的解釋個(gè)人經(jīng)歷或周?chē)囊磺校凑J為自己的經(jīng)歷磨難重重，周?chē)氖澜缫仓皇强赏豢杉埃J為無(wú)論自己怎么努力也不會(huì )實(shí)現自己的美好愿望。甚至認為自己與快樂(lè )無(wú)緣；

　　③悲觀(guān)地看待自己的前途或未來(lái)，認為自己的病根本就醫治不好，自己未來(lái)的生活只有在黑暗和煎熬中度過(guò)。精神醫學(xué)上稱(chēng)這三種歪曲的認知方式為認知三聯(lián)癥。

　　（2）行為療法重點(diǎn)是反復的訓練患者，使其學(xué)會(huì )如何改變或矯正自己不恰當的行為，改善來(lái)訪(fǎng)者適應功能的質(zhì)量和總體水平。行為療法的方式有很多，目前有厭惡療法，系統脫敏法，放松訓練等。

　　（3）心理分析療法是以精神分析理論為基礎，注意發(fā)掘患者的潛意識里的欲望和精神動(dòng)態(tài)，幫助來(lái)訪(fǎng)者了解自己深層的心理，以改變自己的人格結構和特征，提高其應對悲傷等負性情緒的能力，心理分析要有較長(cháng)的過(guò)程，有的需持續幾年。

　　（4）人際關(guān)系治療目的就是改善抑郁患者的人際交往功能。情感障礙的發(fā)生常與應激事件、社會(huì )交往缺乏與缺少社會(huì )支持、人際關(guān)系緊張以及婚姻或家庭危機等因素密切相關(guān)。人際關(guān)系治療就是為了解決個(gè)別病人的人際關(guān)系問(wèn)題，病人當前的人際關(guān)系問(wèn)題可能會(huì )使抑郁癥狀加速發(fā)展，使病情遷延。治療時(shí)要側重患者當前的情感癥狀以及抑郁有關(guān)的人際關(guān)系，強化和改善患者的社交和人際溝通。本療法為短程（一般12-16周）心理治療方法，主要針對單相、非精神病性抑郁癥的門(mén)診患者予以心理治療。

　　（5）家庭治療和婚姻治療家庭治療的目的在于幫助患者改善心理適應功能妥善應對各種應激事件引發(fā)的負性情緒，降低復發(fā)的機會(huì )，提高家庭和婚姻生活的質(zhì)量。因而家庭治療要針對有家庭問(wèn)題或婚姻矛盾的抑郁癥患者，側重訓練解決問(wèn)題和應對處理各類(lèi)應激的能力。

　　婚姻治療和家庭治療都是對家庭成員特殊關(guān)系處理的一類(lèi)治療方法，前者是以夫妻為治療對象，后者則以家庭成員（包括夫妻關(guān)系，但主要側重于父母、子女）共同參與作為治療對象，二者都屬于處理人際關(guān)系方面的心理治療。