4月29日報道，通過(guò)刺激大腦特定區域，一名22歲的男子瞬間“回到過(guò)去”——他身處醫院、睜眼看見(jiàn)的卻是記憶中熟悉的家鄉火車(chē)站。科學(xué)家稱(chēng)，這一發(fā)現有助于確定大腦存儲視覺(jué)位置信息的部位，進(jìn)而給治療孤獨癥和老年性癡呆癥帶來(lái)突破。

　　皮埃爾?梅格萬(wàn)在位于美國紐約的范斯坦醫學(xué)研究所工作，他和同事們希望探明人類(lèi)大腦如何存儲、檢索位置信息。為此，他們尋求一位癲癇癥患者的幫助。

　　據悉，治療癲癇癥時(shí)，醫生會(huì )在病人的顱骨上鉆一些小孔并插入5厘米長(cháng)的電極，引導電極分布于大腦組織的特定位置。而借助病人腦內植入的電極，他的神經(jīng)活動(dòng)可以被記錄下來(lái)。

　　實(shí)驗過(guò)程中，梅格萬(wàn)及其同事首先使用功能核磁共振掃描儀，觀(guān)察病人看一些不同的特定物體和場(chǎng)景時(shí)大腦活動(dòng)狀況；隨后，病人看另一組類(lèi)似的圖片，他腦內植入電極的活動(dòng)軌跡被記錄。

　　研究人員發(fā)現，在這兩種情況下，病人大腦海馬體附近皮層的一個(gè)特定區域均對地點(diǎn)圖像作出反應，但對人體部位或者其他工具的圖像無(wú)動(dòng)于衷。“相較于其他類(lèi)型的物體，這個(gè)大腦組織的細微區域似乎更在意房屋和地點(diǎn)信息，”神經(jīng)外科專(zhuān)家阿謝什?梅塔說(shuō)。

　　接下來(lái)，研究人員利用電極刺激該區域，致使病人出現一系列復雜的視覺(jué)幻像：他先是看見(jiàn)家鄉的火車(chē)站，而后是家里的樓梯和藍色的衣櫥。當刺激行為重復進(jìn)行時(shí)，同樣的場(chǎng)景在病人眼前一再出現。

　　而后研究人員轉而刺激附近的顳下回皮層，這位22歲的受試者稱(chēng)現場(chǎng)所有醫護人員的面孔變得模糊起來(lái)，他們的臉部特征不再清晰。當介乎大腦海馬體附近皮層和顳下回皮層之間的大腦組織受到刺激時(shí)，病人看見(jiàn)的景象再度改變，他說(shuō)醫護人員突然變成在他家經(jīng)營(yíng)的披薩店里工作的意大利人，“他們都穿著(zhù)圍裙之類(lèi)的東西”。

　　梅格萬(wàn)解釋稱(chēng)，受試者出現視覺(jué)幻象是成千上萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元共同作用的產(chǎn)物，“可能一組特定的神經(jīng)元構成了穿圍裙披薩店員工的回憶圖像，而另一組則構成了一個(gè)烤爐或者一條街道。所有這些組合起來(lái)，喚起了大腦深處的記憶”。

　　梅塔補充道，類(lèi)似實(shí)驗可以幫助因患上孤獨癥和老年性癡呆癥而出現認知功能退化的人們，“如果我們能夠繪制出大腦運作圖，就可以利用研究成果找到治愈病癥的非侵入性療法”。