據3月5日頂級期刊《科學(xué)》（Science）在內的多家外媒報道，一名被稱(chēng)為“倫敦病人”的艾滋病患者，可能成為繼“柏林病人”之后，全球第二位被成功治愈的艾滋病人。

與第一位成功治愈艾滋病的“柏林病人”一樣，這名患者也接受了含有CCR5蛋白質(zhì)基因突變的骨髓移植，已有超過(guò)18個(gè)月未被檢測到艾滋病病毒。

倫敦大學(xué)學(xué)院的病毒學(xué)家RavindraGupta

倫敦大學(xué)學(xué)院病毒學(xué)家RavindraGupta領(lǐng)導了該項研究，相關(guān)論文于北京時(shí)間3月6日在線(xiàn)發(fā)表于權威醫學(xué)期刊《自然》（Nature）上。同日，Gupta在于華盛頓西雅圖舉行的逆轉錄病毒和機會(huì )性感染會(huì )議(CROI)上發(fā)布其團隊的這項研究成果。

不過(guò)，Gupta拒絕使用“治愈”一詞來(lái)形容這名男子。目前斷定這名患者已經(jīng)“完全治愈”為時(shí)尚早。他們更傾向于使用“長(cháng)期緩解”和“功能性治愈”的說(shuō)法。

“功能性治愈”是指感染者體內的病毒被完全抑制，有沒(méi)有病毒不重要，重要的是患者即便不接受治療，也檢測不出病毒的存在。

RavindraGupta

部分原因在于，研究小組除了檢測患者的血液外，沒(méi)有觀(guān)察其他組織。“兩年后，我們將更多地談?wù)?lsquo;治愈’。”Gupta說(shuō)。

而在這名“倫敦病人”的血液中已經(jīng)有18個(gè)月沒(méi)有檢測到艾滋病病毒了，除了一小段病毒DNA，研究人員懷疑這是一個(gè)誤差。研究小組還發(fā)現，他的白細胞現在不能被依賴(lài)CCR5的艾滋病病毒株感染，這表明捐贈者的細胞已經(jīng)被移植。

“倫敦病人”的治療方法與“柏林病人”頗為相似。

“柏林病人”提莫西·雷·布朗

第一次這樣的奇跡出現在10年前。1995年，美國人TimothyRayBrown被確診為艾滋病。2006年，他迎來(lái)另一重打擊——致命性的急性髓性細胞性白血病。在經(jīng)歷一次化療失敗癌癥復發(fā)后，Brown的主治醫生GeroHuetter給他提供了一個(gè)“一石二鳥(niǎo)”的治療方案，建議徹底清除Brown體內帶有艾滋病病毒同時(shí)又已經(jīng)癌變的骨髓細胞，隨后專(zhuān)門(mén)選擇CCR5基因變異的骨髓捐獻者。

最終，在德國柏林接受治療后，Brown一直未檢測出艾滋病病毒，不僅白血病被治愈，骨髓移植后重建的免疫系統將他體內的艾滋病病毒幾乎清除殆盡。

Brown成為了世界上首位也是唯一一位徹底治愈艾滋病的患者。

在這兩份振奮人心的案例中，有一個(gè)名詞起到了關(guān)鍵作用，那就是——

CCR5基因

“柏林病人”和“倫敦病人”接受干細胞移植治療的一個(gè)共同點(diǎn)是，找到了攜帶CCR5-Δ32突變基因的捐贈者。

CCR5-Δ32，是干細胞捐贈者的CCR5基因出現一種罕見(jiàn)變異，可使人體對利用CCR5作為受體感染人體的艾滋病病毒產(chǎn)生抵抗力。

這種捐贈者很罕見(jiàn)，純天然的只能在北歐人里找到少數。

CCR5有什么作用呢？

艾滋病病毒入侵人類(lèi)免疫細胞的過(guò)程中，需要借助免疫細胞表面的一些“路標”蛋白來(lái)引路，其中就包括名為CCR5的蛋白。

而目前有大概1%的白人天生對艾滋病免疫，在他們身上發(fā)現編碼CCR5蛋白的基因出現了功能突變。對艾滋病病毒來(lái)說(shuō)失去了“路標”作用。

奇跡是否可復制？

相隔近10余年，“倫敦病人”的出現讓人感到興奮。在外界歡呼聲中，業(yè)界專(zhuān)家提醒，“倫敦病人”和“柏林病人”的奇跡很難復制。

對于普通的艾滋病患者，這種干細胞療法存在著(zhù)較大的風(fēng)險。

目前，干細胞或骨髓移植常用于癌癥治療，但對健康人來(lái)說(shuō)其風(fēng)險尚屬未知，因為它涉及利用強力藥物和放射物摧毀人體原有的免疫系統，然后輸入捐獻者的骨髓，以重造一個(gè)新的免疫系統，這種療法及其引發(fā)的并發(fā)癥會(huì )提高死亡率。

該療法沒(méi)有太強的可操作性。需理性看待這一重重巧合之下誕生的醫學(xué)奇跡。

同時(shí)，該治療方法不可復制的原因之一還在于，擁有純合子CCR5-Δ32突變人群本身就異常稀少，只有約1%的高加索人種（四大人種之一，又稱(chēng)白色人種）中帶有這種變異基因。

無(wú)論是“柏林病人”還是“倫敦病人”，都不單單是為了治愈艾滋病才進(jìn)行骨髓干細胞移植。移植的主要目的，是治療艾滋病以外的另一種疾病。

用這種方法治愈所有的患者，仍是不可想象的。這個(gè)過(guò)程昂貴、復雜、危險，而且必須要在極小一部分帶有上述基因突變的人。但它為研究人員利用基因療法或其他方法治療艾滋病提供了更多線(xiàn)索。

2017年，全球有3690萬(wàn)人感染艾滋病毒，其中當年的新增感染者為180萬(wàn)人。同年，近100萬(wàn)人死于與艾滋病有關(guān)的疾病。

對于人類(lèi)而言，艾滋病毒可以說(shuō)是令人聞風(fēng)喪膽，全球醫學(xué)界共同努力，也沒(méi)有研制出一款可以治愈的藥，盡管可能長(cháng)期不發(fā)病，但卻不得不終生用藥。

目前，艾滋病患者已有高效、低不良反應的聯(lián)合抗逆轉錄病毒治療方法，艾滋病病毒可以得到有效控制。因此，對于數百萬(wàn)的普通艾滋病感染者，骨髓干細胞移植不太可能成為現實(shí)的治療選擇。

不過(guò)，科學(xué)的發(fā)展是無(wú)數巧合跟巧合的疊加，不斷為醫學(xué)研究和創(chuàng )新提供對的思路。直到未來(lái)不再成為巧合。