人以呼吸維持生命，呼吸一旦停止，生命也就停止了。

呼吸系統包括鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺等。從鼻到支氣管是氣體來(lái)往的通道，稱(chēng)呼吸道，其中鼻、咽、喉為上呼吸道，氣管、支氣管與肺為下呼吸道。肺是人體進(jìn)行氣體交換的地方，它把氧氣吸進(jìn)去，通過(guò)心臟和血液送到全身，又把二氧化碳排出體外。

兒童的呼吸系統與成人有所不同，兒童的呼吸道管腔狹小，表面上的黏膜組織細嫩、脆弱，肌肉不發(fā)達，管壁有較豐富的血管和淋巴組織。另外，兒童肺的彈性較差，肺泡數量較少，但兒童的間質(zhì)發(fā)育旺盛，造成肺的含血量豐富而含氣量相對較少，所以?xún)和子诟腥荆⒁滓痖g質(zhì)性炎癥、肺氣腫或肺不張等疾病。

由于兒童的胸廓比較狹窄，呼吸肌也比較弱，因而呼吸動(dòng)作淺表，肺活量較小，呼吸量比成人少，呼吸節律性不強，往往是深淺呼吸相互交替，其原因是支配呼吸運動(dòng)的神經(jīng)中樞發(fā)育尚不健全。由于兒童的氧需求量大，新陳代謝旺盛，而呼吸運動(dòng)較弱，所以?xún)和暮粑螖稻拖鄳龆唷?/p>

針對兒童呼吸系統功能的弱點(diǎn)，讓兒童多進(jìn)行唱歌、游戲、朗誦等活動(dòng)是有益的，此外還應經(jīng)常參加體育鍛煉。這些活動(dòng)和運動(dòng)能夠增加肺活量，增強呼吸肌，提高呼吸中樞的神經(jīng)調節功能，有利于兒童少年早日形成深長(cháng)而有節律的呼吸。

兒童的面顱由于還沒(méi)有發(fā)育成熟，鼻道狹窄，鼻腔短，鼻毛也不發(fā)達，鼻黏膜又非常柔嫩，所以很容易受感染，造成鼻黏膜充血、流涕而致鼻道阻塞和呼吸困難，甚至得鼻炎，鼻炎反復發(fā)作就會(huì )形成慢性鼻炎，據統計，目前慢性鼻炎已成為兒童少年的第二位常見(jiàn)病。

鼻腔下部的黏膜海綿體8—9歲開(kāi)始發(fā)育，到青春期時(shí)最發(fā)達，這時(shí)輕微碰撞就會(huì )造成鼻出血，有的甚至流血不止，嚴重者造成貧血，因此保護鼻子，也是非常重要的，不應忽視。

我們在正常呼吸時(shí)，冷空氣通過(guò)鼻腔時(shí)迅速加溫，并通過(guò)鼻氣的過(guò)濾，把大部分混雜在空氣中的灰塵和微生物去掉。而有些兒童卻喜歡張口呼吸，這是不衛生的，因為張口呼吸時(shí)吸進(jìn)去的是冷空氣，呼吸道就會(huì )受到冷的刺激，并將灰塵和微生物吸入呼吸道，引起喉炎、扁桃體炎和其他呼吸道疾病。預防呼吸道疾病，就是要經(jīng)常保持室內空氣新鮮；不要接近有呼吸道疾病的病人；多參加體育鍛煉；培養用鼻呼吸的習慣。

有些5~10歲的兒童，因咽部和鼻腔反復感染，會(huì )出現一種腺樣體增殖癥，表現為說(shuō)話(huà)帶鼻音，稍一運動(dòng)就喘氣，影響全身的氧氣供應，嚴重的患兒睡眠不安、呼吸困難、飲食無(wú)味等，出現這種癥狀應盡早手術(shù)治療。

12～14歲是喉部的快速發(fā)育期，這時(shí)男孩子開(kāi)始出現喉結。隨著(zhù)喉腔的擴大和聲帶的加長(cháng)，男孩、女孩都要經(jīng)歷一段“變聲期”。男孩的聲帶比女孩長(cháng)得多，所以男孩的發(fā)音比較低沉，從童聲變成低沉渾厚的男聲，女孩從尖細的童聲變成了高亢的女聲。有少數男少年，變聲特別強烈，出現聲音嘶啞，發(fā)出假音，這是暫時(shí)現象，當喉部發(fā)育完善后就會(huì )恢復正常。

這個(gè)時(shí)期男女少年都不要大聲喊叫，特別要注意唱歌和閱讀衛生。唱歌前要做適當的發(fā)音練習，選用適合兒童音域特點(diǎn)的歌曲，避免用過(guò)高的音調、過(guò)寬的音域唱歌，每唱10分鐘左右就應讓他們休息。為了使喉部得到正常發(fā)育，必須保護呼吸道，注意預防感冒，在學(xué)習閱讀、朗讀、唱歌時(shí)要正確地用喉，同時(shí)要進(jìn)行體操和呼吸運動(dòng)來(lái)鍛煉呼吸器官。