顧名思義，癌癥免疫細胞就是調動(dòng)人體強大的免疫系統來(lái)對抗癌癥的治療方法。那么，人體免疫系統有何強大之處?其對抗腫瘤的原理是什么呢?本期專(zhuān)題將對此做一個(gè)簡(jiǎn)單的解讀。

人體免疫系統的基石是細胞，而人體本身就是由各種細胞組成的名副其實(shí)的細胞王國，在這個(gè)王國里，免疫系統是最忠實(shí)的守護神。它有著(zhù)龐大的防御工事和數量眾多的軍隊，這套防御系統成功地抵御了外敵的入侵，鎮壓了內部的叛變分子，如果沒(méi)有他們的出色工作，細胞王國將不能正常運轉，感染、癌癥將會(huì )使這個(gè)王國覆滅。

細胞王國的防御工事中最重要的部分是皮膚，完整的皮膚保護了王國絕大多數的邊境不受外敵侵犯，而在與外界相通的各個(gè)通商口岸，我們也是層層設防。我們口腔中的唾液，含有一種溶菌酶，可以高效地分解細菌;我們的胃酸幾乎可以”酸死”食物中的絕大多數微生物，當然也會(huì )有漏網(wǎng)之魚(yú)和對強酸有抵抗力的致病菌，如胃中的幽門(mén)螺旋桿菌可以在胃酸中閑庭信步(這家伙據科學(xué)家說(shuō)是引起胃炎的禍首);我們的鼻毛雖然不雅，卻交織成一張大網(wǎng)，兜住了大部分的灰塵和大點(diǎn)的細菌;呼吸道中覆蓋的惡心的黏液可以粘住絕大多數的入侵者，然后通過(guò)擤鼻涕和吐痰將它們掃地出門(mén)(當然，還通過(guò)打噴嚏將敵人吹走)。

對付普通敵人，免疫細胞大軍只需派出隊伍里的基層士兵

以上說(shuō)的是細胞王國的強大邊境防線(xiàn)，雖然陣地工事建得是固若金湯，拒外來(lái)之敵于千里之外，但俗話(huà)說(shuō)得好，”明槍易躲，暗箭難防”，對于出現在人體內部的敵人，如細菌、病毒，這道防線(xiàn)可以說(shuō)是形同虛設。別忘了免疫系統還有著(zhù)一支龐大而高效的軍隊(免疫細胞)，這支軍隊不僅數量超卓，而且種類(lèi)繁多，士兵各司其職，戰爭來(lái)臨時(shí)緊密聯(lián)系、相互配合，拳頭握在一起，把敵人打得落花流水。

免疫細胞大軍大部分時(shí)間呆在血液中(它們就是我們常說(shuō)的白細胞)，它們和負責傳送氧氣的紅細胞、負責止血的血小板都來(lái)源于骨髓造血干細胞。如果細胞王國安定團結，這些造血干細胞就大多會(huì )成長(cháng)為紅細胞，負責傳送氧氣，只保持一小部分的白細胞維持戰斗力;如果細胞王國面臨外敵入侵，那骨髓就馬上開(kāi)足馬力大量生成造血干細胞，而且這些”兒童”大部分會(huì )成長(cháng)為戰士，白細胞數量在短期內大增，全國進(jìn)入備戰狀態(tài)。

對付普通敵人(如異物、細菌)，免疫細胞大軍只需派出隊伍里的基層士兵即可搞定，比如中性粒細胞一般與細菌死磕，多數與細菌同歸于盡，我們傷口化膿感染的膿液，其實(shí)主要就由中性粒細胞的尸體組成。巨噬細胞可將來(lái)犯之敵一口吞掉，并將敵人的情報上報上級，這樣下次再看到同樣的敵人就可以直接消滅。再難對付點(diǎn)的敵人可以由B細胞產(chǎn)生的抗體來(lái)消滅，這些抗體像精確制導的”導彈”一樣一對一的消滅敵人，極為高效。

對付狡詐多變、兇殘暴戾的癌細胞則需要出動(dòng)精英部隊

如果碰上狡詐多變、兇殘暴戾的癌細胞，這些基層士兵基本上是無(wú)能為力的——突破不了癌細胞設置的防線(xiàn)，或者壓根認不出癌細胞，反而把它們當哥們了。因此，當免疫細胞大軍碰上癌細胞時(shí)就需要建立指揮部，派出精英部隊才能與之抗衡。

現在我們想象某人的肺部有一些癌細胞，它們正在很?chē)虖埖胤至言鲩L(cháng)，妄圖建立邪惡的癌癥帝國。讓我們來(lái)看看免疫細胞大軍如何消滅這些癌細胞。

首先，打仗最重要的是什么?對了，是情報!如果連敵人長(cháng)什么樣都不知道，這仗就沒(méi)法打了。要識別癌細胞，就需要找到癌細胞表面的抗原，我們可以將抗原簡(jiǎn)單地理解為癌細胞的標志物，這也是癌細胞的致命弱點(diǎn)。識別抗原這個(gè)環(huán)節主要靠免疫系統的”專(zhuān)職偵察兵”樹(shù)突狀細胞(Dendriticcells，簡(jiǎn)稱(chēng)DC)，樹(shù)突狀細胞是白細胞的一種，得名于被激活后會(huì )長(cháng)出樹(shù)枝狀的突起。

偵察兵樹(shù)突狀細胞找到癌細胞的抗原后，就會(huì )帶回去交給指揮部的最高指揮官——輔助性T細胞，這個(gè)過(guò)程叫做”抗原呈遞”。輔助性T細胞拿過(guò)抗原一看，心說(shuō)”XX的，可算逮著(zhù)你個(gè)混蛋了!”于是輔助性T細胞馬上召喚軍隊里的特種部隊——細胞毒性T細胞和天然殺手細胞（NK細胞），要求它們以最快速度抹殺癌細胞。憑著(zhù)精確的情報指引，細胞毒性T細胞和NK細胞不聲不響地靠近癌細胞，在癌細胞身上投下一種叫穿孔蛋白的深水炸彈，在癌細胞上打出一個(gè)大孔，讓里面的生命物質(zhì)流出來(lái)，把它們一個(gè)個(gè)干掉!這還不算完，記憶T細胞會(huì )記錄歸檔作戰情報，等將來(lái)再出現類(lèi)似癌細胞就可以直接派兵消滅它。

當人體自身免疫系統出現問(wèn)題時(shí)，就需要”外力”的幫助來(lái)消滅癌細胞了

在通常情況下，這套作戰系統可以高效地識別和消滅癌細胞，保證我們的身體健康無(wú)恙。但”人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅”，我們的免疫系統會(huì )因為各種原因出現功能異常，或者免疫能力下降，此時(shí)癌細胞就會(huì )有機可乘。它們會(huì )想方設法逃脫免疫大軍的監視，修筑城池抱團抵擋進(jìn)攻，此時(shí)免疫系統就需要借助”外力”——癌癥免疫療法的幫助了。

這里的外力是一個(gè)相對概念，之前專(zhuān)題所說(shuō)的手術(shù)、放療和化療是完全動(dòng)用人體外部力量(如手術(shù)刀、射線(xiàn)、藥物)來(lái)消滅癌細胞，而癌癥免疫療法的核心是調動(dòng)人體自身的免疫系統來(lái)消滅癌細胞，所以從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是借”外力”啟動(dòng)”內力”。

那么癌癥免疫療法是如何調動(dòng)和強化免疫細胞大軍的呢?

這有著(zhù)一整套流程，正常情況下，人體內的”專(zhuān)職偵察兵”樹(shù)突狀細胞含量很少，那么我們可以先采集患者自己的血液，在實(shí)驗室里培養樹(shù)突狀細胞，擴大偵查部隊的數量，提高識別癌細胞的概率。然后用一些特殊功能的增幅劑(細胞因子)訓練出一支實(shí)力更強的升級版T細胞，如CIK細胞。再將這些細胞回輸患者體內，讓它們奔赴前線(xiàn)殺死癌細胞(由于采用的是患者自己的血液培養，所以免疫系統不會(huì )排斥這支外來(lái)部隊，也不會(huì )出現放化療那樣的副作用)。外來(lái)部隊殺敵的同時(shí)，還會(huì )”激勵”（這里暫且用這個(gè)詞）患者自身的免疫細胞擴增，與之一起對抗癌細胞。兩相協(xié)同下，逐漸將原本失控的免疫系統調節到正常狀態(tài)，戰場(chǎng)勝利的天平也開(kāi)始向我們傾斜。

以上說(shuō)的是癌癥免疫療法最基本的原理，腫瘤醫生需要面對的問(wèn)題可比這多得多——T細胞為什么認不出癌細胞(涉及對腫瘤抗原的識別)，如何激活T細胞(識別T細胞抑制物)，如果不能完全殺死癌細胞該怎么辦(免疫平衡狀態(tài))?這些問(wèn)題涉及復雜的科學(xué)研究和臨床試驗，在這里就不做深入討論了。

結語(yǔ)

人體的免疫系統很神奇，也很強大，它不僅可以抵御外來(lái)的病菌、病毒，而且可以自我糾錯。只是由于我們沒(méi)能充分地尊重它，善待它，甚至還野蠻地透支傷害它，以致它喪失了原有的能力，導致免疫力下降、神經(jīng)功能紊亂、內分泌失調、癌癥出現。利用外力幫助人體自身免疫系統消滅癌細胞，這不能不說(shuō)是一種最安全，也是最有希望的治癌途徑。