在歲月面前，我們真的無(wú)能為力嗎？將一個(gè)人的心理時(shí)鐘倒撥20年，有可能嗎？在這里，心理學(xué)將為我們發(fā)現這種“可能”。
返老還童的可能性
心理學(xué)家艾倫·朗格教授今年63歲，是哈佛大學(xué)心理學(xué)教授，第一位在哈佛大學(xué)心理學(xué)系獲得教授席位的女性，以及哈佛醫學(xué)院的老年醫學(xué)部門(mén)成員之一。曾獲古根漢藝術(shù)基金獎，美國心理學(xué)會(huì )公共心理學(xué)杰出貢獻等多項大獎。
在一部即將開(kāi)拍的好萊塢新片《倒時(shí)鐘》中，詹妮弗·安妮斯頓將出演朗格教授，電影主線(xiàn)是她在1979年做的一個(gè)實(shí)驗。
一個(gè)匹茲堡的老修道院里，朗格教授和學(xué)生精心搭建了一個(gè)“時(shí)空膠囊”，這個(gè)地方被布置得與20年前一模一樣。他們邀請了16位老人，年齡都在七八十歲，8人一組，讓他們在這里生活一個(gè)星期。
這一個(gè)星期里，這些老人都沉浸在1959年的環(huán)境里，他們聽(tīng)上世紀50年代的音樂(lè )，看50年代的電影和情景喜劇，讀50年代的報紙和雜志，討論卡斯特羅在古巴的軍事行動(dòng)，美國第一次發(fā)射人造衛星。他們都被要求更加積極的生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。沒(méi)有人幫他們穿衣服，或者扶著(zhù)走路。唯一的區別是，實(shí)驗組的言行舉止必須遵循現在時(shí)——他們必須努力讓自己生活在1959年，而控制組用的是過(guò)去時(shí)——用懷舊的方式談?wù)摵突貞?959年發(fā)生的事情。
實(shí)驗結果是，兩組老人的身體素質(zhì)都有了明顯改善。他們剛出現在朗格的辦公室時(shí)，大都是家人陪著(zhù)來(lái)的，老態(tài)龍鐘，步履蹣跚。一個(gè)星期后，他們的
視力、
聽(tīng)力、記憶力都有了明顯的提高，血壓降低了，平均體重增加了3磅，步態(tài)、體力和握力也都有了明顯的改善。
不過(guò)，相比之下，實(shí)驗組，即“生活在1959年”的老人進(jìn)步更加驚人，他們的關(guān)節更加柔韌，手腳更加敏捷，在智力測試中得分更高，有幾個(gè)老人甚至玩起了橄欖球。局外人被請來(lái)看他們實(shí)驗前后的照片，幾乎不敢相信自己的眼睛。這么多年來(lái)，關(guān)于這個(gè)實(shí)驗的質(zhì)疑從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。畢竟，這是一個(gè)田野實(shí)驗，因為缺乏實(shí)驗室的控制，一個(gè)結果可以有很多不同的解釋。
事實(shí)上，直到今天，朗格教授仍然難以解釋?zhuān)且粋€(gè)星期里，這些老人的大腦和身體之間到底發(fā)生了怎樣的交互。唯一可以肯定的是，這些老人在心理上相信自己年輕了20歲，于是身體做出了相應的配合。為了維持時(shí)間感，那些“活在1959年”的老人必須付出更多的“專(zhuān)注力”，即更有意識的“活在當下”，因此他們的改善更明顯。雖然不至于“返老還童”，但這個(gè)實(shí)驗至少證明了，我們生命最后階段的衰老并非是不可逆轉的。
“衰老是一個(gè)被灌輸的概念。”她接著(zhù)說(shuō)，“老年人的虛弱、無(wú)助、多病，常常是一種習得性無(wú)助，而不是必然的生理過(guò)程。”關(guān)于衰老的很多思維定式是經(jīng)不起推敲的。比如人老了，記憶一定會(huì )衰退嗎？
腦神經(jīng)科學(xué)的證據顯示，一半以上的老年人，其大腦活躍程度與20多歲的年輕人并沒(méi)有區別。他們在短期記憶力、抽象推理能力以及信息處理速度等方面的能力都不應差于年輕人。那么，到底是什么抑制了他們真實(shí)的潛能？
根據朗格教授的分析，這是因為我們身處一個(gè)崇拜青春而厭棄老年的社會(huì )。年輕的時(shí)候，我們想當然地以為自己永遠不會(huì )老。與此同時(shí)，我們固執而輕率地認定衰老和能力減弱有著(zhù)必然的聯(lián)系。某天早上我們醒來(lái)，驚恐地發(fā)現自己已步入老年，這種思維定式往往極具殺傷力。當我們發(fā)現自己記性越來(lái)越差時(shí)，最現成的解釋似乎就是——我們老了，而很少再去尋找其他的可能性，比如也許是我們失去了記憶的動(dòng)機和意圖？
事實(shí)上，很多心理實(shí)驗都證實(shí)，一個(gè)人衰老的速度與環(huán)境暗示很有關(guān)系。與一個(gè)比自己年輕的人結婚，往往長(cháng)壽；相反，與一個(gè)比自己年老的人結婚，往往短壽。社會(huì )經(jīng)常規定了，什么樣的年齡應該穿什么樣的衣服，否則就是為老不尊。因此一個(gè)經(jīng)常穿制服的人往往不容易顯老，因為制服沒(méi)有老少之分，沒(méi)有年齡暗示。
“如果我們不是將‘變老’看成是一種時(shí)間的遺失，一條單向的下坡路，而是一個(gè)時(shí)間的過(guò)程，一種自然的變化，我們會(huì )發(fā)現年老的許多好處。”
在20多年前的一個(gè)養老院的實(shí)驗中，她發(fā)現，當一個(gè)老年人對自己的生活有更多的控制權時(shí)，比如他能決定在哪里招待客人，玩什么娛樂(lè )節目，自己照顧房間里的植物，他會(huì )比那些被全方位照顧的老人更加快樂(lè )，更愛(ài)社交，記性更好，而且活得更久。
有人問(wèn)朗格教授，是否想過(guò)讓自己回到30年前？
她笑著(zhù)說(shuō)：“如果你是一個(gè)懂得專(zhuān)注力的人，年齡從來(lái)不是問(wèn)題。無(wú)論你20歲，30歲，或者60歲，你都是在體驗當下，你在自己的時(shí)間里加入生命的體驗。這是一種生活的藝術(shù)。”
可能心理學(xué)
朗格教授用一詞之差來(lái)解釋她的研究與傳統心理學(xué)之間的差異：傳統心理學(xué)研究的是“什么”，而她研究的是“可能是什么”。
她將自己的研究稱(chēng)為“可能
性心理學(xué)”，不是描述普遍的真相，而是尋找個(gè)別的可能性。
朗格教授熱愛(ài)網(wǎng)球。年輕的時(shí)候，她摔斷了
腳踝，醫生說(shuō)她從此會(huì )瘸腿，再也不能打網(wǎng)球了。但現在她雙腿健康，仍然在打網(wǎng)球。30多年“可能性心理學(xué)”的實(shí)踐，使這位心理學(xué)家將身體和心靈的控制權牢牢掌握在自己手里，度過(guò)了一段非凡的歲月。
她覺(jué)得世上沒(méi)有什么東西是她不敢嘗試的。當別人告訴她“不”的時(shí)候，她一定會(huì )反問(wèn)一句“為什么不？”
什么是專(zhuān)注力？
“可能性心理學(xué)”的第一個(gè)假設是，我們不知道自己能做什么，或者能變成什么，一切皆有可能。
但人是習慣的動(dòng)物。我們如此容易被僵硬的世界觀(guān)、慣例、偏見(jiàn)或者刻板印象所麻痹，我們的很多行為往往是先入為主、不假思索，或者想當然的結果，而沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何思考或者認知過(guò)程。很多時(shí)候，我們以為自己知道，其實(shí)，我們并不知道。
朗格教授做過(guò)一個(gè)“復印機”實(shí)驗：幾個(gè)人在排隊復印東西，實(shí)驗者問(wèn)前面的人能不能讓他先復印。只要這個(gè)實(shí)驗者給出了理由，人們通常都允許他插隊。有趣的是，這個(gè)理由本身是否合理卻并不重要。無(wú)論你說(shuō)“對不起，我趕時(shí)間”，或者“對不起，我想復印文件”，人們的反應是一樣的。
“并不是他們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)什么。”朗格教授說(shuō)，“而是他們根本沒(méi)意識到你說(shuō)了什么。”
我們在日常生活中的許多行為都是像復印機實(shí)驗里的那種“自動(dòng)”狀態(tài)下做出的。所以，我們需要時(shí)不時(shí)地停下腳步，思考一下我們正在做什么，在某個(gè)情境下是怎么反應的，為什么會(huì )這樣的反應？還有沒(méi)有別的選擇？這就是所謂的“專(zhuān)注力”。在她的學(xué)術(shù)生涯中，這是一個(gè)核心概念。
用她自己的話(huà)來(lái)說(shuō)，“專(zhuān)注力”其實(shí)是一種很簡(jiǎn)單的實(shí)踐——留意新事物，積極尋找差異。無(wú)論是關(guān)于你自己的，還是關(guān)于周邊環(huán)境的，無(wú)論這個(gè)新事物看上去很傻，或是很聰明，只要它是新的，是不一樣的，就會(huì )將你置于“當下”的狀態(tài)，讓你對人和環(huán)境重新敏感起來(lái)，向新的可能性敞開(kāi)，形成新的視角。而那些我們多年來(lái)稱(chēng)之為“智慧”的東西也會(huì )變得可疑起來(lái)。
為了適于生存，我們的腦海里保存了無(wú)數的規則與分類(lèi)，以快速有效地指導當下的行為。這也是文化對人的教化功能——通過(guò)傳達“絕對”的概念，我們的文化得以代代相傳。這無(wú)疑帶來(lái)了穩定，但也讓我們付出代價(jià)。因為很多時(shí)候，情境已經(jīng)變化了，我們還一如既往地堅持著(zhù)那些規則和分類(lèi)，不假思索地運用它們。
從這個(gè)角度而言，“專(zhuān)注力”是一種批判性的思維方式，它并不意味著(zhù)否定，而是存疑和追問(wèn)，從傳統、權威、成見(jiàn)、慣例、約定俗成中，收復自己的頭腦，對塞給自己的信條問(wèn)一句，“真的嗎？”“為什么？”“萬(wàn)一呢？”
朗格教授認為傳統醫學(xué)的問(wèn)題也在于此。醫學(xué)是一種不完美的科學(xué)，它能提供的只是概率，一種抽象的數學(xué)概念，但到了病人那里，卻經(jīng)常被作為唯一的正確答案接受下來(lái)。事實(shí)上，任何一種疾病，一旦落到個(gè)人身上，每個(gè)人都有他的特殊性，沒(méi)有一個(gè)人是概率，沒(méi)有一個(gè)人是“大多數”。
“我并不反對傳統醫學(xué)。”她解答道，“我只是反對對醫學(xué)測試和醫生的無(wú)條件信任與依賴(lài)，以及由此而導致的無(wú)意識狀態(tài)——我們太容易接受一種疾病的標簽了，比如癌癥、
抑郁癥等。”
“現代人應該對‘不確定性’有更健康的尊重。”她說(shuō)，“‘不確定性’才是現實(shí)世界的本質(zhì)狀態(tài)。現實(shí)從來(lái)不是靜止的，從不同的角度觀(guān)察，得出的是完全不同的結果。”
一旦我們看清自己是如何自我束縛在文化、范疇、語(yǔ)言和思維模式的陷阱里，就會(huì )發(fā)現，人生中我們可以控制的部分，包括健康和快樂(lè )，其實(shí)遠遠超過(guò)我們的想象。
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