如前所述，《自戀人格量表》僅由臨床醫(yī)生所使用。此測試會經常更新，但其效果尚無壓倒性的共識。

　　心理學家們日益發(fā)現，這里面有許多癥狀可以在普通人群中找到。此外，并不是所有臨床上被診斷為自戀的人都表現出這些特點，或是以完全相同的方式表現出來。事實上，像其他心理疾病一樣，NPD可能表現為幾種類型。

　　DrewWesten和他的同事提出三種不同的類型：

　　浮夸型自戀——特點：憤怒、操控狂、渴望權力、自視過高。

　　脆弱型自戀——特點：權利意識強、對生活不滿足、焦慮、孤獨。

　　愛表現型自戀——特點：過度自負、口齒伶俐、精力充沛、性格外向。

　　某種程度上和養(yǎng)育有關

　　大多數情況下，NPD的成因一直困擾著心理學家。在缺乏神經數據的前提下，心理學家用精神分析學（psychodynamic）來解釋，尤其是從“歸咎于你父母”的角度。而事實上，似乎真有一些實證依據支持這種說法。

　　根據R.S.Horton最近的研究表明，父母控制欲強與浮夸型自戀有關聯。和以往的研究不同的是，Horton發(fā)現父母的冷漠、過度監(jiān)督、過度評價都不是原因。

　　但很明顯，用腦科學來解釋比這些都來的靠譜。

　　自戀根植于深層的恐懼

　　僅憑精神分析的解釋是不足以令人信服的。這個時候神經科學可以彌補它不足的地方。心理學教授ElsaRonningstam和ArielleBaskin-Sommers指出NPD與恐懼相關。事實上，恐懼被認為是NPD病理的重要組成部分，甚至可能是自戀型人格的激發(fā)因素。

　　這兩位教授說恐懼黑暗與消極自我體驗，會引發(fā)防御性的自我夸大，甚至由極度的絕望誘發(fā)自殺行為。而且，某些事件還會觸發(fā)與早期“自戀創(chuàng)傷”相關的恐懼。當孩童受到傷害或經歷某種創(chuàng)傷時，他會尋找一種自我保護的方式，于是自戀就應運而生。

　　因此有理由相信NPD是回避恐懼的一種方式。這種自我調節(jié)策略（self-regulatorystrategy）受某些特定動機的影響，其中包括成就、競爭力、良好表現、完美主義。

　　從神經學上來看，科學家指出杏仁核（大腦中負責識別情緒和調節(jié)情緒的部分），及其他區(qū)域如：伏隔核、海馬體和前額葉區(qū)域，形成了一個參與感知威脅、畏懼學習和恐懼表現的神經網絡。所有這些區(qū)域相互作用制造了一個完整的恐懼反應（fearresponse）。

　　另外，皮質醇激素也和自戀相關（至少在男性身上）。皮質醇是人體面對壓力的產物，而壓力則可能由恐懼激發(fā)。

　　自戀與精神變態(tài)有關

　　所有這些看起來和另一種人格障礙有些相似——精神變態(tài)。毫無疑問，NPD診斷列表上很多項與精神變態(tài)的特征高度一致，如浮夸、缺乏同情心、麻木冷漠。事實上，有些心理學家相信自戀是精神變態(tài)的核心。由于恐懼的作用涉及到抑制解除（disinhibition），這正是它們重疊的地方。

　　Ronningstam和Baskin-Sommers解釋道：