自閉癥的孩子活在自己的世界里，對外界的態(tài)度往往是漠不關(guān)心。不關(guān)心，是不是意味著(zhù)外界的變化對他們沒(méi)有影響？不是的。其實(shí)，新的鞋、小汽車(chē)、吃飯的碗；重新布置的家具；走不同的路線(xiàn)；衣服上的臟點(diǎn)；其他人走進(jìn)屋子里以及其它各種變化都會(huì )使自閉癥的孩子感到不舒服。這是為什么呢？

　　自閉癥孩子往往都有儀式化行為。一方面，他們特有的儀式化行為能用于尋求舒適的感官刺激，所以他們會(huì )重復這些能夠帶來(lái)視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)和肌肉知覺(jué)方面愉悅感的儀式化行為。另一方面，他們會(huì )用儀式化行為來(lái)濾除對他們而言是不能承受的、感到不適的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)、肌肉知覺(jué)方面的整合性刺激。

　　儀式化行為似乎表達了他們的心理狀態(tài)，或者表達了他們對事物的理解。這些行為可以看作是快樂(lè )、不適、恐懼或者困惑的表現。儀式化行為體現了能力的局限，或者是孩子在令他們困惑的社會(huì )環(huán)境中尋求秩序感的方法。為什么自閉癥的孩子如此“熱衷”于儀式化行為？通過(guò)以下舉例，或許可以窺見(jiàn)自閉癥孩子的儀式化行為的緣由。

　　3歲的Gary通過(guò)書(shū)本和“我的鼻子上有個(gè)青蛙”這首歌，學(xué)會(huì )了身體各個(gè)部位的名稱(chēng)。Gary喜歡一邊看書(shū)，一邊聽(tīng)歌，然后用手指著(zhù)身體的部位。他也喜歡聽(tīng)著(zhù)歌，依照媽媽操縱的青蛙玩具發(fā)出的指令來(lái)做動(dòng)作。每當青蛙玩具要他指向原先書(shū)本中沒(méi)有提到的身體部位時(shí)，Gary都要尖叫。他已經(jīng)把這個(gè)活動(dòng)泛化到其他道具，但是這首青蛙歌和特定身體部位之間的關(guān)聯(lián)對他來(lái)說(shuō)還是固定不變的。

　　6歲的Caroline的儀式化行為是非得要堅持每天的常規活動(dòng)內容都是可以預測的。當有事情打斷這個(gè)常規安排的時(shí)候，她就會(huì )非常不安。這些例子包括老師沒(méi)有來(lái)；學(xué)校里沒(méi)有供應周五的常規午餐（比薩）；媽媽從學(xué)校接回家里的路上，轉而去干點(diǎn)別的事情。

　　Mia的二年級老師在教室離掛了15張彩色的卡片，用具體化的方式來(lái)解釋一些社會(huì )性詞語(yǔ)。比如，“奮斗”的意思是“要努力試三遍，然后才求助”；“變化”的意思是“我不知道接下來(lái)要發(fā)生什么”；“耐心”的意思是“當等待的時(shí)候，要做一做放松的程序。”當問(wèn)Mia哪個(gè)社會(huì )規則卡片最容易做到的時(shí)候，Mia看了好久，回答說(shuō)“是奮斗。”當問(wèn)Mia哪一個(gè)最難做到時(shí)，Mia馬上就說(shuō)“變化，我不喜歡變化。”

　　自幼被診斷為自閉癥的Alex解釋說(shuō)：“我有一些對我的舉止有幫助的儀式化行為，也有一些讓我煩惱的儀式化行為。”

　　作為自閉癥患者的Barron描述它的童年經(jīng)歷：“我喜歡重復的事情。每次我去開(kāi)燈的時(shí)候，我總知道燈一定會(huì )亮。當我按下開(kāi)關(guān)的時(shí)候，燈亮了。這給了我美好的安全感，因為它每次都一摸一樣地發(fā)生。”

　　可以這樣說(shuō)，儀式化行為是自閉癥孩子一種強烈的內心驅使，一種愉快的體驗，或者是一種從過(guò)多刺激源的環(huán)境中得到補償的方法，當習慣出現，變化的出現的就會(huì )引發(fā)他們的不舒服的情緒。

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