學(xué)科特點(diǎn)由學(xué)科本身所固有的內在規定性所決定。它反映了學(xué)科的本質(zhì)，是學(xué)科存在的前提與發(fā)展的基礎，也是一門(mén)學(xué)種區別于另一門(mén)學(xué)科的根本標志。推拿手法學(xué)的學(xué)科特點(diǎn)是對推拿手法的特色和性質(zhì)的高度概括。通過(guò)考查推拿臨床模式，研習推拿古典醫籍，分析推拿與其他學(xué)科的差異，并結合對推拿原理的探討，可以發(fā)現推拿手法學(xué)具備下述特點(diǎn)。

　　一、以手操作

　　治病要用一定手段，中醫內科內服中藥。外科外用中藥，西醫憑西藥和手術(shù)刀，針灸用針具和灸具，理療則借助各種物理或化學(xué)因子。只有推拿純以手操作（廣義的“手”），即醫生治療疾病必須采用自身的肢體部位，如手（最基本、最常用）、肘（如肘點(diǎn)）、足（如踩蹻）、臂（如背法）等。有些學(xué)科，如骨科在接骨、關(guān)節復位及功能恢復等方面也用手，但這并不是骨科的特點(diǎn)，恰恰是推拿的具體運用（傷科推拿），此種現象乃學(xué)科分化與交叉使然。通過(guò)特定的手操作，醫生將治療疾病的目的與病人康復的愿望統一起來(lái)，這是推拿醫學(xué)的本質(zhì)特點(diǎn)。明了這一特點(diǎn)，有助于了解推拿的起源并把握其發(fā)展方向。

　　在起源方面，由于手是治療工具，只要有手——獨立的手，推拿就成為可能。手一旦從爬行中解放出來(lái)，能漁獵、攀援和制造工具，當然也能出自求生之本能而按摩，以御寒、鎮痛、止血、止癢等。所以，推拿醫學(xué)的歷史早于針灸和中藥，它是人類(lèi)早期最主要的醫療手段。

　　從發(fā)展方向上看，手推拿就意味著(zhù)整個(gè)推拿過(guò)程醫生都在耗力，耗能，還要勞心。而科學(xué)的任務(wù)在于解放生產(chǎn)力、減輕勞動(dòng)強度，所以客觀(guān)上必然產(chǎn)生“手”的替代品，如滾動(dòng)與振動(dòng)按摩器、拍打器、牽引床以及按摩床、理療儀等的出現，這是學(xué)科發(fā)展的必然趨勢。而且，未來(lái)推拿領(lǐng)域的機械手、電子手將更精彩、更豐富。另一方面，《醫宗金鑒》的“手本血肉之體，其宛轉運用之妙，可以一己之卷舒，高下疾徐，輕重開(kāi)合，能達病者之血氣凝滯，皮肉腫痛，筋骨攣折，與情志之苦欲也。較之以器具從事于拘制者。相去甚遠矣”，又充分證明了推拿的不可替代性。因而，其另一發(fā)展趨勢是手法的不斷創(chuàng )新，更加精細與靈巧，實(shí)現高度的形神合一，達到“手隨心轉，法從手出”的境界。

　　二、局部接觸

　　以手療疾或健身的還有氣功、導引、催眠術(shù)等，但推拿是實(shí)實(shí)在在接觸病人。接觸與非接觸是推拿是否實(shí)施的標志。施術(shù)者的手與受術(shù)者體表的局部接觸，是推拿醫學(xué)的另一特點(diǎn)。理解它有如下意義：

　　①藥物內服，先通過(guò)胃腸，進(jìn)入血液循環(huán)，然后分布全身。目前尚無(wú)只透過(guò)病變周?chē)琳喜旌喜^、而不污染（分布）其他部位的藥。但推拿局部接觸，以痛為輸，直接在痛（病）點(diǎn)操作，常手到病除。如按摩耳部治耳鳴、耳聾，按摩鼻部治鼻淵、鼻塞；開(kāi)璇璣寬胸順氣，搓摩脅肋疏肝解郁；其他如托疝術(shù)、托肛術(shù)、消癰術(shù)、化積推拿法等，都直接在局部操作。由于推拿不用藥，不擾亂人體陰陽(yáng)，無(wú)毒副作用而療效獨特，因此，具有局部治療優(yōu)勢。

　　②人以臟腑為本，聯(lián)系全身，疾病亦不孤立，局部病變常常是整體陰陽(yáng)氣血失調的表現。因此，治療疾病應有整體觀(guān)，推拿為局部接觸，重在局部通經(jīng)絡(luò )、行氣血、濡筋骨。因此，要通調全身，產(chǎn)生整體效應，就必須以局部的腧穴、經(jīng)絡(luò )、脈管、神經(jīng)等為依據，嚴格遵守操作規程，而不是在局部隨心所武、亂推一氣。

　　③目前闡述推拿基本原理的理論較多，但如果從局部接觸這一特點(diǎn)出發(fā)，就會(huì )發(fā)現醫生是在局部接觸的基礎上實(shí)行操作，盡管其手形、手式千姿百態(tài)，但醫生用力卻是不爭的事實(shí)。如點(diǎn)、按、揉是壓力，推、摩、擦是摩擦力，捏、拿是彈力，各種搖法是離心力，拔伸法是拉力等。用了力就有位移，有位移就有功，能是功的度量單位。可見(jiàn)，推拿治療疾病的基本原理其實(shí)是最簡(jiǎn)單的物理學(xué)原理、即力——功——能。要學(xué)好推拿，就應加以研究，如怎樣運用力的三要素（大小、方向、作用點(diǎn)）、怎樣避免做無(wú)用功、怎樣使能量有效轉化等。但這種接觸卻是兩個(gè)生命體（醫患）之間積極的互動(dòng)，故它同力學(xué)原理又有本質(zhì)的區別，具有心理性、生物性、活化性等特征，對此更應該重視。

　　三、診治合一

　　辨證論治是中醫的精髓。辨證是在四診合參的基礎上，辨明疾病某一階段的病位、病勢、病性和病機；論治即根據辨證結果，確定相應治法。其程序是辨證在前，論治在后；診斷是前提，治療是結果。只有正確診斷，才能正確治療。而推拿能診治合一，即在診斷的同時(shí)實(shí)行治療，治療的同時(shí)又修正診斷。即使同一病人，醫者每次推拿都是對前次診斷的反思和再認識，并調整相應治法。如有疼痛就有肌緊張，其緊張程度、性質(zhì)及與周?chē)M織的關(guān)系被醫者之手感知，這是診斷；同時(shí)，醫生運用推拿手法解除肌緊張，這又是治療。《醫宗金鑒》有“摸、接、端、提、推、拿、按、摩”正骨八法，而以模法居首，充分體現了手法摸診的重要性。

　　而所謂筋強、筋柔、筋翻、筋走、筋寒、筋熱等各種筋病的描述，都是靠手摸得到的信息，即手法診斷。診斷既明，治療上強以柔之、柔以剛之、走則定之、翻則覆之、寒者熱之、熱者寒之，如此，診斷治療同出于手、預后結果了然于胸。推拿醫學(xué)正是在不斷修正診斷、不斷改進(jìn)治療、診治合二為一的過(guò)程中發(fā)展完善起來(lái)的。手既是摸診的重要工具，又是推拿治療的手段，不少治療手法同時(shí)又是診斷手法、正是手成為診與治相聯(lián)結的組帶。