從史書(shū)上可以知道，中國的搏斗術(shù)也就是武術(shù)在傳說(shuō)中的三皇五帝時(shí)代就已經(jīng)存在了。那么武術(shù)里的弓步被稱(chēng)為“弓步”究竟是古代的何時(shí)開(kāi)始的？究竟又是為什么會(huì )被稱(chēng)為“弓步”的？沒(méi)有文獻可以考證。當然，弓步為什么會(huì )被稱(chēng)為“弓步”也可以憑想象推測。弓步的前腿是彎的，肯定是被聯(lián)想為弓把。弓步的后腿又是聯(lián)想什么呢？可以認為是聯(lián)想為拉開(kāi)的弓弦，也可以認為是聯(lián)想為搭在弓把上的弦上之箭。不過(guò)不論是聯(lián)想為弓弦還是箭，反正形狀都是直的。中國武術(shù)里前腿弓后腿也彎的步型也是有的，根據不同的形態(tài)，也有多種稱(chēng)謂，如坐步、麒麟步、三體式、虛步等等。因此，所謂的“弓步”，顧名思義就是前腿弓、后腿直。中國的武術(shù)雖然繁多，然而不同拳種里所謂的“弓步”都是完全相同的，就是前腿弓、后腿直。

 

　　太極拳究竟何時(shí)形成？現在也是眾說(shuō)紛紜、各執一詞。不過(guò)，從所謂王宗岳拳論等太極拳經(jīng)典拳譜里頻頻出現了很多約明代末葉可能已經(jīng)基本上在新寫(xiě)作使用上銷(xiāo)聲匿跡的互文、分承等古代修辭來(lái)看，太極拳至遲在明代中葉已經(jīng)十分成熟了；而近代流傳至今的太極拳許多術(shù)語(yǔ)其實(shí)與中國其它武術(shù)的術(shù)語(yǔ)也沒(méi)有什么區別，其實(shí)古太極拳中的許多術(shù)語(yǔ)也沒(méi)有必要與中國其它武術(shù)的術(shù)語(yǔ)有區別。因為一詞多義、一詞多用在古代語(yǔ)言中是極其普遍的現象。那么，近代太極拳所謂的“弓步”是不是也是前腿弓、后腿直呢？近代、現代出版的太極拳書(shū)籍里的文字與插圖、以及近代能夠保存至今的錄像等等資料反映：可以完全確定傳統太極拳所謂的“弓步”也是前腿弓、后腿直的。然而，現在實(shí)際的情況是有的練太極拳者的弓步是前腿弓、后腿彎的。當然他們也是有傳承或者榜樣的。從書(shū)籍上看，有的據說(shuō)也是楊氏傳人的名家其弓步確實(shí)是前腿弓、后腿彎的。不過(guò)顯然這種所謂的傳承并不是傳承于楊氏，而是傳承于極個(gè)別的楊氏傳人。是極個(gè)別的楊氏傳人擅自改變了傳承的做法。因為楊澄甫先生不是這樣的，包括許禹生先生的楊氏絕大多數弟子們也不是這樣的。因此，嚴格地說(shuō)這種前腿弓、后腿彎的弓步不是傳承于楊氏的。

 

　　現代這種前腿弓、后腿彎之弓步的主張還有理論根據。說(shuō)是前腿弓、后腿彎的弓步比較舒服，因而符合放松自然、符合不用力。這種說(shuō)法是錯誤的。之所以錯誤，是這種說(shuō)法將個(gè)人習慣與放松自然混淆了、將楊澄甫先生所說(shuō)的“不用力”里的意思為“拙勁”的“力”與楊澄甫先生所說(shuō)的“何以能長(cháng)力”里的意思為“內勁”的“力”混淆了。

 

　　確實(shí)，“放松自然”是與“舒服”相聯(lián)系的，但是，“舒服”不一定就是“放松自然”。比如很多人甚至也有年輕人習慣于駝著(zhù)背，感覺(jué)這樣舒服。然而，這樣駝著(zhù)背雖然對于某些人而言感覺(jué)舒服，其實(shí)是一種不衛生的、由于懶散養成的習慣。這樣的習慣是不能認為“放松自然”的。而有許多人卻將這種個(gè)人感覺(jué)舒服其實(shí)是不良的習慣當作了“放松自然”，這顯然是錯誤的。應該明白，太極拳的放松有的是肌纖維在比一般人肌纖維拉長(cháng)基礎上的放松。比如胯（髖）關(guān)節放松的一個(gè)表現是當單腿站立身軀放松地往后轉動(dòng)時(shí)，站立腳大腿的外側肌肉是不會(huì )被牽拉跟著(zhù)轉動(dòng)，并且是感到放松自如的。而一般人身軀這樣轉動(dòng)時(shí)，站立腳大腿的外側肌肉是會(huì )被牽拉跟著(zhù)轉動(dòng)的，如果要其大腿的外側肌肉不被牽拉動(dòng)就會(huì )感覺(jué)別扭不舒服。這就明顯反映胯放松的一個(gè)實(shí)質(zhì)是與胯有關(guān)的關(guān)節囊、韌帶、肌腱要比一般人長(cháng)。一般人單腿站立身軀轉動(dòng)，大腿外側肌肉被牽拉跟著(zhù)轉動(dòng)雖然比較舒服其實(shí)是沒(méi)有達到太極拳放松的表現。弓步的后腿彎其實(shí)也是胯關(guān)節沒(méi)有放松的表現。因為這種后腿彎的弓步其后腿的臀紋溝必然是沒(méi)有向內（前）凹陷的，反映這種人髖關(guān)節囊、與髖關(guān)節有關(guān)的韌帶、肌腱等軟組織要比胯關(guān)節放松之人短。髖關(guān)節囊等等軟組織長(cháng)些與短些有什么不同呢？從武術(shù)角度講，髖關(guān)節囊等軟組織短些的這種人化解的能力不強，比如當形成弓步時(shí)，別人從側面一推，其胯關(guān)節容易緊張不會(huì )靈活轉動(dòng)而身軀發(fā)生頂抗，因而容易被推倒。髖關(guān)節囊等軟組織長(cháng)些的人當形成弓步時(shí)，別人從側面一推，其胯關(guān)節仍然能夠放松地靈活轉動(dòng)因而身軀不會(huì )發(fā)生頂抗，就不容易被推倒。從養生健身角度講，一般的人髖關(guān)節囊內由于血管不豐富，因而有的人容易發(fā)生股骨頭缺血性壞死，股骨頸也因此容易骨質(zhì)疏松而發(fā)生骨折。如果發(fā)生了股骨頭缺血性壞死與股骨頸骨折，在過(guò)去，就會(huì )坐輪椅了。髖關(guān)節囊等等軟組織長(cháng)些的人由于局部運動(dòng)的幅度大與參加運動(dòng)的軟組織多，因而局部供血受到運動(dòng)刺激促進(jìn)的強度也大，就能夠較好地預防股骨頭的缺血性壞死與骨質(zhì)疏松，也就能夠較好地預防股骨頸骨折了。可見(jiàn)，弓步后腿蹬直因而臀紋溝凹陷不僅是太極拳令人“終不得力”的“沾粘連隨”的重要條件，而且是腿腳保養強健的好習慣。