吳有性(1561～1661)，字又可。吳縣(今江蘇蘇州)洞庭東山人，明代多次溫疫流行，是推動吳氏研究溫疫的客觀動因。當時醫(yī)學界“守古法不合今病”、“以今病簡古書”，以致投劑無效的現(xiàn)象，強有力地推動他思考，強烈的社會責任感，使他決心探索溫病。

　　溫疫，相當于現(xiàn)代醫(yī)學所講的傳染病，它對人類的危害很大，在一定的外界環(huán)境條件下可以在人群中傳播，造成流行。溫疫流行時，發(fā)病迅速，癥狀劇烈，波及人數(shù)多，影響范圍大，嚴重危害廣大人民的生命健康。

　　我國古代的傳染病不斷流行，使大批人員死亡。特別明清兩代更是大量發(fā)生。據(jù)有人統(tǒng)計，明代276年間發(fā)生了傳染病大流行64次，而清代266年間發(fā)生了74次，可見傳染病流行之頻繁。我國歷代醫(yī)家對傳染病的防治十分重視?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》、《傷寒論》、《諸病源候論》、《干金方》、《外臺秘要》等著名醫(yī)著中都有防治傳染病的經(jīng)驗的記載，但這些記載都不系統(tǒng)。到吳有性所處的時代，溫疫大流行，許多醫(yī)生仍找不到好的治療辦法，而墨守傷寒法治溫疫，以至治療效果很差。吳有性親眼目睹當時一些傳染病流行地區(qū)“一巷百余家、無一家僅免；一門數(shù)十口，無一口僅存者”的慘景，于是刻苦鉆研，不顧自己安危，深入到傳染病流行區(qū)，進行醫(yī)療實踐。他深感自古醫(yī)道詳傷寒而略溫疫，而對當時大流行的疾病辨為溫疫，按疫施治，果然大獲良效。通過反復詳細研究，靜心窮理，結(jié)合他自己豐富的治療經(jīng)驗，并進行分析總結(jié)，整理發(fā)揮，終于在祟禎15年(公元1642年)寫成了我國醫(yī)學發(fā)展史上的第一部溫疫學專著――《溫疫論》。

　　《瘟疫論》中所載傳染病、包括傷寒、感冒、瘧疾、痘疹(水痘、天花)、絞腸痧(霍亂)、疙瘩瘟(腺鼠疫)、蝦蟆瘟(腮腺炎)、大頭瘟、探頭瘟、大麻風、鼠痿(頸淋巴結(jié)核)、流火丹毒、目赤腫痛(眼結(jié)膜炎、砂眼)、病癉發(fā)黃(肝炎、黃疸)、斑疹、咽腫、瘡疥療腫等，內(nèi)容廣泛，是他親歷瘟疫流行，臨床經(jīng)驗的總結(jié)。

　　《瘟疫論》是中醫(yī)發(fā)展中一次重大突破，為以后溫病學派開辟了道路。他的創(chuàng)新精神受到廣泛贊揚。吳有性實際上已走到細菌病原說的面前，他所謂的戾氣，有質(zhì)、有特異性、有偏中性、有特殊致病性，只須沿著它再前進，尋找出這種物質(zhì)本體，便會作出歷史的突破。一則受當時物質(zhì)技術(shù)條件的限制，二則受傳統(tǒng)思維方式的影響，他的后繼者們在這方面部明顯退步了。

　　吳氏尚有《傷寒實錄》，已佚。又有《溫疫合璧》系清代王嘉謨在吳氏原著基礎(chǔ)上，增刪補輯而成。