吳有性(1561～1661)，字又可。吳縣(今江蘇蘇州)洞庭東山人，明代多次溫疫流行，是推動(dòng)吳氏研究溫疫的客觀(guān)動(dòng)因。當時(shí)醫學(xué)界“守古法不合今病”、“以今病簡(jiǎn)古書(shū)”，以致投劑無(wú)效的現象，強有力地推動(dòng)他思考，強烈的社會(huì )責任感，使他決心探索溫病。

　　溫疫，相當于現代醫學(xué)所講的傳染病，它對人類(lèi)的危害很大，在一定的外界環(huán)境條件下可以在人群中傳播，造成流行。溫疫流行時(shí)，發(fā)病迅速，癥狀劇烈，波及人數多，影響范圍大，嚴重危害廣大人民的生命健康。

　　我國古代的傳染病不斷流行，使大批人員死亡。特別明清兩代更是大量發(fā)生。據有人統計，明代276年間發(fā)生了傳染病大流行64次，而清代266年間發(fā)生了74次，可見(jiàn)傳染病流行之頻繁。我國歷代醫家對傳染病的防治十分重視。《黃帝內經(jīng)》、《傷寒論》、《諸病源候論》、《干金方》、《外臺秘要》等著(zhù)名醫著(zhù)中都有防治傳染病的經(jīng)驗的記載，但這些記載都不系統。到吳有性所處的時(shí)代，溫疫大流行，許多醫生仍找不到好的治療辦法，而墨守傷寒法治溫疫，以至治療效果很差。吳有性親眼目睹當時(shí)一些傳染病流行地區“一巷百余家、無(wú)一家僅免；一門(mén)數十口，無(wú)一口僅存者”的慘景，于是刻苦鉆研，不顧自己安危，深入到傳染病流行區，進(jìn)行醫療實(shí)踐。他深感自古醫道詳傷寒而略溫疫，而對當時(shí)大流行的疾病辨為溫疫，按疫施治，果然大獲良效。通過(guò)反復詳細研究，靜心窮理，結合他自己豐富的治療經(jīng)驗，并進(jìn)行分析總結，整理發(fā)揮，終于在祟禎15年(公元1642年)寫(xiě)成了我國醫學(xué)發(fā)展史上的第一部溫疫學(xué)專(zhuān)著(zhù)――《溫疫論》。

　　《瘟疫論》中所載傳染病、包括傷寒、感冒、瘧疾、痘疹(水痘、天花)、絞腸痧(霍亂)、疙瘩瘟(腺鼠疫)、蝦蟆瘟(腮腺炎)、大頭瘟、探頭瘟、大麻風(fēng)、鼠痿(頸淋巴結核)、流火丹毒、目赤腫痛(眼結膜炎、砂眼)、病癉發(fā)黃(肝炎、黃疸)、斑疹、咽腫、瘡疥療腫等，內容廣泛，是他親歷瘟疫流行，臨床經(jīng)驗的總結。

　　《瘟疫論》是中醫發(fā)展中一次重大突破，為以后溫病學(xué)派開(kāi)辟了道路。他的創(chuàng )新精神受到廣泛贊揚。吳有性實(shí)際上已走到細菌病原說(shuō)的面前，他所謂的戾氣，有質(zhì)、有特異性、有偏中性、有特殊致病性，只須沿著(zhù)它再前進(jìn)，尋找出這種物質(zhì)本體，便會(huì )作出歷史的突破。一則受當時(shí)物質(zhì)技術(shù)條件的限制，二則受傳統思維方式的影響，他的后繼者們在這方面部明顯退步了。

　　吳氏尚有《傷寒實(shí)錄》，已佚。又有《溫疫合璧》系清代王嘉謨在吳氏原著(zhù)基礎上，增刪補輯而成。