愛(ài)因斯坦的大腦和普通人有區別嗎？是一個(gè)非凡的大腦讓愛(ài)因斯坦成為偉大的物理學(xué)家，還是他通過(guò)學(xué)習使大腦發(fā)生了變化？60年來(lái)，醫學(xué)界對愛(ài)因斯坦大腦的研究一直沒(méi)有停止過(guò)。這些研究和迷戀背后是人們對一個(gè)天才的景仰。

　　被偷走的大腦

　　1955年4月18日凌晨，76歲的理論物理學(xué)家愛(ài)因斯坦在美國普林斯頓大學(xué)醫院過(guò)世，臨終前他嘟囔了幾句德語(yǔ)，值班的護士不懂德語(yǔ)，這位天才物理學(xué)家最后的遺言就這樣消逝了。

　　進(jìn)行尸檢的病理學(xué)家托馬斯·哈維醫生確認，愛(ài)因斯坦的死因主要是主動(dòng)脈破裂造成的。隨后，哈維在普林斯頓大學(xué)醫學(xué)中心的實(shí)驗室將他的大腦取出以做研究。盡管此舉惹得愛(ài)因斯坦兒子漢斯·愛(ài)因斯坦的震怒，因為按照愛(ài)因斯坦的遺囑是要求火化遺體并將骨灰撒在秘密地點(diǎn)的。但哈維醫生說(shuō)服漢斯，準許醫學(xué)界對愛(ài)因斯坦大腦進(jìn)行研究，在某些程度上，人們也相信愛(ài)因斯坦愿意獻出自己的遺體供醫學(xué)研究。

　　愛(ài)因斯坦的大腦被哈維分為240塊，每片在大腦中的位置都有詳細記錄并貼上標簽，哈維還做了12套共200張包含組織樣本索引的幻燈片。但其后20多年，哈維并沒(méi)有貢獻出研究成果，愛(ài)因斯坦這個(gè)天才的大腦似乎和普通人的大腦沒(méi)有什么區別。人們只知道愛(ài)因斯坦的大腦有1230克，這個(gè)重量比與愛(ài)因斯坦同一年齡段的男性大腦的平均重量還輕一些。

　　聚焦神經(jīng)膠質(zhì)細胞

　　得到愛(ài)因斯坦的大腦對于哈維來(lái)說(shuō)似乎并不是什么幸運的禮物，倒更像是個(gè)詛咒，由于他私藏愛(ài)因斯坦大腦的行為，哈維后來(lái)被醫院辭退、家庭破裂，而且，他再也沒(méi)能恢復在醫學(xué)界的地位。愛(ài)因斯坦的大腦也似乎被遺忘了。

　　直到1978年，一名年輕記者史蒂芬·列維開(kāi)始追尋愛(ài)因斯坦大腦研究的成果。他找到哈維，但哈維顯然不歡迎這個(gè)不速之客，列維回憶說(shuō)，哈維對他講的第一句話(huà)就是“我幫不了你什么”。

　　在列維的追問(wèn)之下，哈維勉為其難地向他展示了被藏在舊報紙堆中的玻璃片，玻璃片里就是愛(ài)因斯坦的大腦組織。哈維進(jìn)一步解釋?zhuān)Ａ坷锓诺氖菒?ài)因斯坦的小腦、大腦皮層、主動(dòng)脈血管。然后，哈維又拿出了一些編好號的半透明立方體，里面漂浮著(zhù)一些切片。

　　加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)解剖學(xué)專(zhuān)家瑪麗安·戴蒙德在與哈維溝通后，拿到了哈維給她的4個(gè)樣品——方糖大小的腦組織。瑪麗安·戴蒙德在1985年發(fā)表文章，認為神經(jīng)膠質(zhì)細胞可能是讓愛(ài)因斯坦更聰明的原因，這篇文章被視為第一篇關(guān)于愛(ài)因斯坦大腦的學(xué)術(shù)研究。哈維似乎意識到，需要更多的人和機構來(lái)研究愛(ài)因斯坦的大腦，他又將一部分大腦組織交給一些醫學(xué)研究機構和研究人員。

　　瑪麗安·戴蒙德的研究主要依據的是：分別代表左右前額葉上段與頂葉下段的4片愛(ài)因斯坦大腦的皮質(zhì)切片，經(jīng)與另外11人的大腦切片做對照后，戴蒙德發(fā)現，愛(ài)因斯坦的左頂葉神經(jīng)元（神經(jīng)細胞）與神經(jīng)膠質(zhì)細胞的比例小于常人。神經(jīng)膠質(zhì)細胞是神經(jīng)元的支持、營(yíng)養和保護細胞。過(guò)去的研究表明，哺乳動(dòng)物神經(jīng)元與神經(jīng)膠質(zhì)細胞的比例，從小鼠到人有逐步降低的趨勢。這表明，神經(jīng)元執行的功能越復雜，越需要神經(jīng)膠質(zhì)細胞的支持。

　　神經(jīng)元與神經(jīng)膠質(zhì)細胞的比例小，就意味著(zhù)神經(jīng)膠質(zhì)細胞多，反之則少。換句話(huà)說(shuō)，愛(ài)因斯坦大腦左頂葉神經(jīng)元與神經(jīng)膠質(zhì)細胞的比例小于常人，表明愛(ài)因斯坦大腦這個(gè)部位的神經(jīng)膠質(zhì)細胞數量多于常人，因此比常人更聰明。此外，

　　神經(jīng)解剖學(xué)顯示，頂葉下段皮質(zhì)是聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)、觸覺(jué)信息匯聚之處，頂葉下段受傷后，病人無(wú)法進(jìn)行復雜的思考，閱讀、寫(xiě)字、計算能力都會(huì )受損。愛(ài)因斯坦大腦左頂葉神經(jīng)元與神經(jīng)膠質(zhì)細胞的比例異于常人，也反映了他頂葉下段皮質(zhì)功能可能優(yōu)于常人。

　　科學(xué)家們一起“找不同”

　　隨后，更多的研究被發(fā)表出來(lái)。1996年，阿拉巴馬伯明翰分校的神經(jīng)學(xué)教授布里特·安德魯發(fā)表了《愛(ài)因斯坦前額葉皮質(zhì)研究》。他發(fā)現，在愛(ài)因斯坦的大腦皮質(zhì)中，神經(jīng)元密度比對照組的大腦樣本較高、更為緊湊，這或許說(shuō)明，愛(ài)因斯坦的大腦能夠更高效地傳遞信息及處理信息。

　　1999年，來(lái)自加拿大麥克馬斯特大學(xué)的桑德拉·維特森教授在英國醫學(xué)界權威雜志《柳葉刀》上發(fā)表研究成果稱(chēng)，愛(ài)因斯坦大腦左右半球的頂葉下區域比普通人寬出15%，厚度上也比常人更厚。頂葉下區域主管了人的數學(xué)思維、運動(dòng)想象力以及對空間的認知，這很有可能使得愛(ài)因斯坦具有異于常人的邏輯思維和空間認知能力的主要原因。

　　2012年，著(zhù)名的人類(lèi)學(xué)家迪恩·福克斯也發(fā)表了研究結果，他分析了一組從前未發(fā)表過(guò)的愛(ài)因斯坦整個(gè)大腦照片，發(fā)現愛(ài)因斯坦大腦胼胝體要比常人的大腦胼胝體厚。胼胝體神經(jīng)纖維連接著(zhù)大腦的重要區域，如負責復雜思維與決策的前額葉皮質(zhì)，因此愛(ài)因斯坦的大腦半球間的合作，顯然比常人要活躍許多。

　　對“切片”的研究或許有點(diǎn)片面

　　盡管諸多研究結果說(shuō)明愛(ài)因斯坦的大腦與普通人存在很大差異，但是也有不少研究認為，愛(ài)因斯坦的大腦和常人并沒(méi)有根本性的差異。美國紐約佩斯大學(xué)的心理學(xué)家泰倫斯·海因斯在2014年發(fā)表論文，認為研究愛(ài)因斯坦大腦的科學(xué)家們都陷入了怪圈——非要找出不一樣來(lái)證明自己的結論。海因斯說(shuō)，哈維本人就是這個(gè)怪圈中的第一個(gè)受害人。

　　1978年，哈維也告訴列維“愛(ài)因斯坦大腦的各項指標到目前為止都顯示在正常范圍內。”但哈維一直沒(méi)有發(fā)表這個(gè)研究結果，他也在期待天才大腦的“不一樣”。海因斯還在論文中列舉了上述如戴蒙德等人研究的數值區間問(wèn)題，那些愛(ài)因斯坦大腦異于常人的數值，并沒(méi)有超出多么明顯，都在合理范圍之內。

　　此外，海因斯認為，目前所有研究愛(ài)因斯坦大腦的學(xué)者都是對大腦切片進(jìn)行研究獲得的，但大腦部分切片并不能代替大腦這個(gè)精密器官的多功能性，只針對切片做出的判斷，并沒(méi)有科學(xué)依據。