與頭發(fā)和瞳孔顏色一樣，血型是由基因決定的。血型分為4種：A、B、O和AB，而每種血型還分為陽(yáng)性和陰性。由于紅細胞上存在A(yíng)、B和AB抗原，這些血型的血液無(wú)法混用。如果在輸血時(shí)血型不匹配，那么結果可能將是災難性的。不過(guò)，O型血沒(méi)有這些抗原，因此可以被輸入任何血型病人的體內。

 

　　尋找一種方式，將A型血和B型血變?yōu)镺型血將可以挽救成千上萬(wàn)人的生命。A型血和B型血的紅細胞外部附著(zhù)了一層糖（即抗原），而通過(guò)某種酶來(lái)制造出通用血型也并非一個(gè)全新理念。不過(guò)，此前研究人員并未找到可行的方式。以往，這樣的過(guò)程需要用到大量的酶，才能消除紅細胞上的抗原。

 

　　英屬哥倫比亞大學(xué)化學(xué)系博士后研究員、研究論文第一作者大衛·關(guān)（DavidKwan）表示：“我們制造了一種突變酶，能非常有效地消除A型血和B型血中存在的抗原，而對于原始酶很難處理的A型抗原的某些子類(lèi)型，這種突變酶也有著(zhù)更好的效果。”

 

　　這種突變酶通過(guò)名為“定向進(jìn)化”的新技術(shù)來(lái)制造。研究人員會(huì )向基因中插入突變，隨后選擇能消除抗原的最佳突變。在對原始酶進(jìn)行連續5代的進(jìn)化之后，英屬哥倫比亞大學(xué)的團隊將A型血和B型血的抗原清除效率提升了170倍。

 

 

　　不過(guò)，這種酶仍然無(wú)法將A型血和B型血中的抗原全部清除，因此還無(wú)法立即投入使用。只有將A型血和B型血成功轉化為純粹的O型血之后，研究人員才能開(kāi)始下一步的臨床試驗。在目前的情況下，剩余的抗原仍會(huì )在輸血過(guò)程中引起致命的免疫反應。在這項研究獲得全面成功之后，需要輸血的病人將獲得范圍更廣的血液選擇。

 

　　英屬哥倫比亞大學(xué)生物化學(xué)教授史蒂芬·威瑟斯（StephenWithers）表示：“在我們的酶可以臨床使用之前，通過(guò)定向進(jìn)化的進(jìn)一步優(yōu)化將是必要的。考慮到目前為止的成功，我們對于未來(lái)的前景非常樂(lè )觀(guān)。”

 

　　如果你對血型很感興趣，并希望進(jìn)一步了解不同血型之間的排斥性，那么可以看看諾貝爾獎組織提供的一款血型游戲。你可以很直觀(guān)地看到，在接受不適當的輸血之后，病人身上會(huì )發(fā)生什么。