科學(xué)日報報道，每一年都有上百萬(wàn)人被診斷患有癌癥，每一名患者都夢(mèng)想著(zhù)能夠在抗癌的路上取得勝利，但癌癥真的能被戰勝嗎？德國基爾大學(xué)（CAU）的研究人員目前獲得了確鑿的結論：“癌癥與地球上的多細胞生命一樣古老，很可能永遠無(wú)法完全根除。”托馬斯·博世（ThomasBosch）教授在最新研究中這樣說(shuō)道。這項研究被發(fā)表在期刊《自然通信》上。

癌癥與地球上的多細胞生命一樣古老，很可能永遠無(wú)法完全根除

所謂的癌癥基因是古老的

腫瘤的起因是所謂的癌癥基因。在過(guò)去的幾年，巴黎普隆馬克斯普朗克進(jìn)化生物學(xué)研究所的托米斯拉夫·多馬澤特-洛索（TomislavDomazet-Lo?o）和迪特哈德·陶茨（DiethardTautz）利用生物信息方法和他們建立的數據庫一直在調查進(jìn)化是何時(shí)開(kāi)始產(chǎn)生腫瘤的問(wèn)題。“在尋找癌癥基因的起源時(shí)，我們在古代動(dòng)物群體上有了意外發(fā)現，”多馬澤特-洛索解釋道，他是這項研究的作者之一。“我們的數據預測了第一批多細胞動(dòng)物已經(jīng)具備了導致人類(lèi)癌癥的大多數基因。另一方面，我們目前缺少的便是這些動(dòng)物的確患有腫瘤的證據，以及對這些簡(jiǎn)單動(dòng)物身上腫瘤形成機制的分子學(xué)理解。”

腫瘤的起因：細胞死亡規劃的錯誤

基爾大學(xué)動(dòng)物學(xué)研究所的進(jìn)化生物學(xué)家托馬斯·博世帶領(lǐng)的研究小組目前已經(jīng)對癌癥的根源積累了非常深刻的認識。博世一直在調查古老水螅干細胞以及組織生長(cháng)。“目前我們已經(jīng)發(fā)現了兩個(gè)不同類(lèi)型的水螅蟲(chóng)，它們能夠有效的抵抗腫瘤，水螅是類(lèi)似珊瑚的生物體。”博世這樣強調說(shuō)道。這提供了腫瘤的確存在于原始和進(jìn)化的古老動(dòng)物身上的證據。

研究小組還追蹤了整個(gè)身體軸線(xiàn)上腫瘤的細胞起因，他們的研究首次展示了干細胞——被編程性別分化——大量積累且不會(huì )被編程化的細胞死亡所自然移除。有趣的是，這些腫瘤只會(huì )影響雌性水螅蟲(chóng)，有點(diǎn)類(lèi)似人類(lèi)的卵巢癌。

“當對腫瘤進(jìn)行更細節的分子學(xué)分析，我們發(fā)現有一個(gè)基因在腫瘤組織里變得異常活躍，一般會(huì )預防編程的細胞死亡，”研究合作作者、獲得德國洪堡基金會(huì )(AlexandervonHumboldtFoundation)獎學(xué)金的基爾大學(xué)動(dòng)物學(xué)研究所的亞歷山大·克里姆科維奇（AlexanderKlimovich）這樣解釋道。“在很多類(lèi)型的人類(lèi)癌癥里，無(wú)功能的細胞死亡機制也導致了腫瘤的生長(cháng)和傳播，這一點(diǎn)水螅的腫瘤和人類(lèi)癌癥存在相似性。”克里姆科維奇解釋道。

科學(xué)家們的第三項發(fā)現展示了腫瘤細胞是入侵式的。這意味著(zhù)如果將腫瘤細胞引入健康生物體，它們可以引發(fā)腫瘤的生長(cháng)，因此基于對水螅蟲(chóng)物種的研究博世得出這一結論：“癌癥細胞的入侵特征也是一種進(jìn)化的古老特征。”

腫瘤根植于進(jìn)化

全世界范圍內投入抗癌斗爭的資金是龐大的。據稱(chēng)截止2012年光是美國投資在癌癥研究的資金就超過(guò)了5000億美金。全世界的研究導致了更好的預防、診斷和治療方法。然而，目前獲得的進(jìn)展非常緩慢。在德國每四個(gè)人就有一個(gè)人死于癌癥，這一趨勢仍在上升。這些數字激勵了美國國立衛生研究院發(fā)布了物理科學(xué)腫瘤中心網(wǎng)絡(luò )，這一新計劃旨在聯(lián)通多重科研學(xué)科之間存在的障礙。亞利桑那州立大學(xué)的理論物理學(xué)家保羅·戴維斯（PaulDavies）近期總結說(shuō)道：“很明顯，我們只能在生物歷史的背景下完全理解癌癥。”

根據博世帶領(lǐng)的研究小組表示，水螅蟲(chóng)里發(fā)現的原始腫瘤是這一研究方向上邁出的突破性一步：“我們的研究再次證實(shí)了原始動(dòng)物，例如水螅，可以提供了大量信息以幫助我們理解像癌癥這樣的復雜問(wèn)題。我們的研究還表明20世紀70年代宣布的‘癌癥戰爭’可能永遠不可能取勝，然而，了解癌癥的起源是對抗它的最好方式。”博世說(shuō)道。