一大清早，昆士蘭大學(xué)的精神病學(xué)家約翰·麥格拉斯關(guān)上了淋浴頭，正要走出浴室。這時(shí)，這位新爸爸聽(tīng)到他的一個(gè)孩子在呼喚他。他把自己的腦袋伸出了浴室的門(mén)并叫了一聲孩子的名字，卻沒(méi)有得到回應。他開(kāi)始有些發(fā)慌——但很快就恢復了鎮定。對了，他想，他的孩子其實(shí)根本就不在家。

　　麥格拉斯的經(jīng)歷是一種可以讓人覺(jué)得看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)了根本不存在的東西的幻覺(jué)。在歷史中，幻覺(jué)和錯覺(jué)（一種跟本身文化和宗教信仰不一致，卻被強烈堅持的錯誤信念）一直以來(lái)都被當作是精神疾病或一些其他嚴重的心理疾病的癥狀。“但是這種事情幾乎每一個(gè)人都經(jīng)歷過(guò)，也包括我在內。”麥格拉斯說(shuō)。

　　在他最近的發(fā)現中，差不多每20個(gè)人中就有1個(gè)人會(huì )在生活中的某些時(shí)候體驗到幻覺(jué)。這表明了這種現象其實(shí)是跟正常的大腦運行有關(guān)，而不是跟疾病有什么聯(lián)系。現在，在美國科學(xué)院院報的一個(gè)新研究中，威爾士加的夫大學(xué)的神經(jīng)學(xué)學(xué)家克里斯托夫·托伊費爾和他的同事們，包括劍橋大學(xué)的精神病學(xué)家保羅·弗萊徹，為人們展示了，視覺(jué)上的幻覺(jué)可能是我們的大腦在盡可能的感知這個(gè)混亂而模糊的世界的過(guò)程中產(chǎn)生的結果。放在一起來(lái)看，這些研究都指出了，精神病并不是一個(gè)非黑即白的大腦紊亂現象。相反的，精神疾病可能存在在一定范圍上。“產(chǎn)生幻覺(jué)的不是一個(gè)不正常的大腦，幻覺(jué)僅僅是一個(gè)大腦運行的一部分。”托伊費爾說(shuō)。這之中似乎真正區分這各種差別的，是這種事情發(fā)生的幾率。

　　很多人覺(jué)得他們的視覺(jué)系統工作起來(lái)就像照相機一樣：眼睛記錄下一個(gè)圖片，然后大腦處理它。這個(gè)概念的問(wèn)題，托伊費爾說(shuō)，是在于它是十分錯誤的。有一部分問(wèn)題是眼睛傳輸給大腦的信息實(shí)際上不是那么的詳細，所以大腦就把那些空白的地方用他們之前所知道的東西填滿(mǎn)。這個(gè)系統可能是因為我們的早期環(huán)境充滿(mǎn)了危險，并需要快速的做決定而進(jìn)化的結果。因為我們之前所知道的信息通常是精確的，這個(gè)系統一般都運行的非常好。所以我們看到或聽(tīng)到不存在的東西看起來(lái)是不可理解的。

　　但是，專(zhuān)攻視覺(jué)神經(jīng)科學(xué)的托伊費爾和他的同事弗萊徹認為，幻覺(jué)的來(lái)源可能是在視覺(jué)系統本身里面，而不是跟精神疾病或精神分裂癥有關(guān)的大腦電路里。他們認為幻覺(jué)是大腦過(guò)度依賴(lài)之前的信息的結果，這意味著(zhù)大腦用一些不真實(shí)的細節來(lái)補充一個(gè)人的正常視覺(jué)空白部分。為了檢驗這個(gè)想法，他設計了一系列實(shí)驗，這些實(shí)驗可以測量人們到底多依賴(lài)先前的信息來(lái)識別一系列令人困惑的圖片中的物品。如果他是對的，那么那些傾向于患有精神疾病的人會(huì )更可能依賴(lài)這些信息。

　　第一批實(shí)驗招募了16個(gè)健康的成年人和18個(gè)有過(guò)精神疾病的標志，但是還未發(fā)展出徹底成熟的精神紊亂的成年人。實(shí)驗一開(kāi)始，這些人們被要求去瞥一眼一系列圖片。這些圖片，像托伊費爾所說(shuō)，“看起來(lái)就像毫無(wú)意義的黑白斑點(diǎn)”。

　　在看過(guò)了那些黑白圖片后，他們被詢(xún)問(wèn)了是否可以辨認圖片中的一個(gè)人或者物件。最后，研究者們又給這群人重新展示了一遍相同的圖片，然后又問(wèn)了他們是否可以辨認出圖片里的人和物。在第二遍測試的時(shí)候，那些有過(guò)精神疾病癥狀的人相比正常人在辨識物體的程度上遠遠提高了更多，這表明了這些人的大腦更擅于運用之前的信息去填補視覺(jué)神經(jīng)上的空白部分。

　　在另一個(gè)隔離實(shí)驗中，他們又征募了40個(gè)健康的成年人，并測試了他們對于精神疾病和精神分裂癥的傾向程度。然后，這些成年人也做了跟上面同樣的測試。托伊費爾和他的同事又一次發(fā)現那些最傾向于精神疾病癥狀的人也在第二次測試中得了最高分。

　　這個(gè)發(fā)現非常重要，托伊費爾說(shuō)，因為它支持了精神疾病和自閉癥一樣，不是非有即無(wú)的疾病，而是范圍型紊亂的這一說(shuō)法。視覺(jué)上的幻覺(jué)，這個(gè)主要的精神疾病的癥狀，從正常的視覺(jué)運行中產(chǎn)生。這和麥格拉斯的在大眾之中關(guān)注錯覺(jué)和幻覺(jué)頻率的工作一樣，都支持了這個(gè)說(shuō)法。今年早些時(shí)候，麥格拉斯和他的同時(shí)在美國醫學(xué)會(huì )雜志精神病學(xué)版發(fā)表了世界心理健康研究項目的結果，這個(gè)項目對來(lái)自全球18個(gè)國家的31261人做了調查。他們發(fā)現幾乎每20個(gè)人之中就有1個(gè)人在生活中的某些時(shí)候經(jīng)歷過(guò)幻覺(jué)。盡管其中大多數人只經(jīng)歷過(guò)一次，但是還是有一些人經(jīng)歷過(guò)幾次，甚至有更小一部分人表現出了精神疾病的跡象。雖然幻覺(jué)似乎是普通的精神損傷的表現，大多數有過(guò)幻覺(jué)的人都沒(méi)有徹底發(fā)展的精神疾病。

　　綜合來(lái)看，這些結果都指出了只要幻覺(jué)不替代一個(gè)人的生活，幻覺(jué)就似乎是一個(gè)人類(lèi)經(jīng)歷的一個(gè)正常組成部分。“在心理疾病和心理健康中是有一個(gè)有連接的緩沖帶的”，托伊費爾說(shuō)。而且，我們都是在這上面存在的。