當我們的身體進(jìn)入睡眠時(shí)，突然的痙攣會(huì )被我們的大腦所忽略，引起我們胳膊和腿的抽搐。

　　有些人會(huì )因此受驚，有些人會(huì )局促不安。但我卻被這些抽搐現象深深地吸引住了，即所謂的入睡抽動(dòng)。沒(méi)有人能確定是什么引起抽搐的，但是對我來(lái)說(shuō)，它們是一場(chǎng)隱秘的大腦控制權爭奪戰中的一個(gè)副作用，而戰斗發(fā)生在每晚的半夢(mèng)半醒之間。

　　通常來(lái)說(shuō)，我們睡著(zhù)了身體就無(wú)法進(jìn)行正常的生理活動(dòng)。甚至是在極其生動(dòng)的夢(mèng)里，我們的肌肉仍保持著(zhù)放松和不動(dòng)的狀態(tài)，看不出有一點(diǎn)內在興奮的跡象。而外面發(fā)生的事也常常會(huì )被無(wú)視。這并不是我說(shuō)說(shuō)而已，只是實(shí)驗結果如此表明，即使你睜著(zhù)眼睛睡覺(jué)，有人拿燈照你，也不大可能影響到你的夢(mèng)境。

　　但是立于做夢(mèng)者和外界之間的門(mén)并不是完全關(guān)閉著(zhù)的。有兩種活動(dòng)脫離了做夢(mèng)的大腦的控制，且它們各不相同。

　　大腦的戰役

　　熟睡時(shí)，我們身上最普遍的活動(dòng)是快速眼球運動(dòng)。當我們做夢(mèng)時(shí)，我們的眼睛會(huì )根據我們所夢(mèng)到東西的而轉動(dòng)。比如說(shuō)，如果我們夢(mèng)到正在看一場(chǎng)網(wǎng)球賽，我們的眼球就會(huì )隨著(zhù)網(wǎng)球的每一次凌空而左右轉動(dòng)。這些活動(dòng)在夢(mèng)境進(jìn)行時(shí)發(fā)生，它們擺脫了正常睡眠中的麻痹，跑到了現實(shí)生活中來(lái)。所以，看一個(gè)正在睡覺(jué)的人的眼睛最能看出他是否正在做夢(mèng)。

　　入睡抽動(dòng)指的并不是這個(gè)。它普遍見(jiàn)于孩子之中，當我們的夢(mèng)變得極其簡(jiǎn)單，夢(mèng)境中正在發(fā)生什么就不會(huì )被反映出來(lái)--如果你夢(mèng)見(jiàn)正在騎自行車(chē)，現實(shí)生活中你的腿并沒(méi)在做繞圈運動(dòng)。相反，入睡抽動(dòng)看上去是一種信號，即運動(dòng)系統仍可以在睡眠麻痹開(kāi)始的時(shí)候接管身體的一些控制權。不是說(shuō)這是一個(gè)單一的腦部的“睡覺(jué)--醒來(lái)＂開(kāi)關(guān)（比如晚上開(kāi)啟而白天關(guān)閉）來(lái)控制我們的睡眠，而是說(shuō)我們體內有兩個(gè)相對立的系統在相互制衡，每天為了從對方那奪取大腦的控制權而斗爭。

　　在大腦深處，它們其中之一就位于大腦皮層的下面（即大腦最完全進(jìn)化的部分）：一種叫作網(wǎng)狀激活系統的網(wǎng)狀神經(jīng)元。它緊貼于大腦中支配基礎生理過(guò)程的那些部分，比如呼吸區。當網(wǎng)狀激活系統充分發(fā)揮效力，我們就會(huì )警覺(jué)不安起來(lái)，也就是說(shuō)，我們醒了。

　　與這個(gè)系統對立的是腹外側視前核，腹外側位于大腦邊緣的底端，視前區位于視神經(jīng)交叉的前端，我們稱(chēng)之為VLPO。VLPO促進(jìn)睡眠。其位置靠近視覺(jué)神經(jīng)，這樣它就可以收集關(guān)于白天始末的信息，然后影響我們的睡眠周期。

　　隨著(zhù)大腦停止了做它的日常任務(wù)，即解密外部世界，開(kāi)始進(jìn)行它自己的娛樂(lè )，網(wǎng)狀激活系統與VLPO系統之間的較量逐漸向后者傾斜。人體便進(jìn)入了睡眠麻痹狀態(tài)。接下來(lái)所發(fā)生的尚不清楚，但看上去對運動(dòng)系統的控制權之戰還遠遠沒(méi)有結束。幾乎沒(méi)有任何斗爭可以在瞬間取得完勝。人體進(jìn)入睡眠麻痹狀態(tài)后，白天所剩余的能量會(huì )時(shí)不時(shí)地以運動(dòng)的方式爆發(fā)出來(lái)。換而言之，入睡抽動(dòng)是正常的白天運動(dòng)的最后一搏。

　　一些人聲稱(chēng)當他們夢(mèng)到他們墜落或絆倒時(shí)，入睡抽動(dòng)發(fā)生了。這是一種被稱(chēng)為是＂夢(mèng)混入＂的罕見(jiàn)現象的一個(gè)例子。一些外部事物，比如鬧鐘，會(huì )闖進(jìn)你的夢(mèng)中。當這發(fā)生時(shí)，說(shuō)明了我們的大腦能生成合理故事的這種驚人能力。在夢(mèng)境中，大腦中規劃及預言的區域會(huì )被抑制，讓大腦能隨心所欲地發(fā)揮創(chuàng )造力--就像一個(gè)爵士樂(lè )即興創(chuàng )造者受到同行音樂(lè )家的啟發(fā)而進(jìn)行創(chuàng )作。

　　當入睡抽動(dòng)在睡眠與清醒的斗爭中逃走，大腦也在經(jīng)歷它自己的改變。在清醒世界中我們必須搞清外界的事，在夢(mèng)境世界中大腦試著(zhù)弄明白它自己的活動(dòng)，這才導致了夢(mèng)境。我們入睡時(shí)大部分的外部世界被蒙上一層薄紗，入睡抽動(dòng)顯然能足夠接近于事情的本質(zhì)--即我們身體自己的運動(dòng)能吸引睡眠意識的注意力。它與形成幻覺(jué)的夜間世界一起闖進(jìn)我們的夢(mèng)境里。

　　我們入睡時(shí)所發(fā)生這兩種活動(dòng)之間有種和諧的對稱(chēng)性。快速眼球活動(dòng)是夢(mèng)境在外部世界的反應，入睡抽動(dòng)看上去則是現實(shí)世界侵入夢(mèng)中世界的痕跡。