一、為什么要“吃”？

　　如果問(wèn)到我們?yōu)槭裁匆M(jìn)食，恐怕在剛剛出生的嬰兒身上，也可找到原因。

　　我們因為饑餓和需要而進(jìn)食。

　　吃，不光是生理行為，也具有心理學(xué)意義。我們吃是因為我們喜歡食物，這種動(dòng)機是享樂(lè )。我們從視覺(jué)、嗅覺(jué)和味覺(jué)上得到愉快的感受，再從進(jìn)食的過(guò)程中感受到食物的美妙。

　　因此，食物是獲得快樂(lè )最常見(jiàn)、最普通的方式，也是我們生存所必需的。

　　人們熱愛(ài)食物，這也是具有巨大進(jìn)化優(yōu)勢的。我們的祖先在貧瘠的大草原進(jìn)化了幾百萬(wàn)年，日常活動(dòng)需要消耗很多的熱量，但又沒(méi)有機會(huì )可以無(wú)限制的攝取熱量。

　　在這種情況下，為了讓體重與食欲維持在最佳的范圍內，我們進(jìn)化出了一套有效的生物控制系統，可使我們保持穩定和健康的體重。

　　二、吃，是本能

　　如果你曾經(jīng)有過(guò)節食的經(jīng)歷，肯定會(huì )有這種感覺(jué)：機體總會(huì )想方設法挫敗你減肥的努力。

　　科研人員對實(shí)驗室的大鼠進(jìn)行實(shí)驗也發(fā)現，嚴重限制熱量的攝入會(huì )使大鼠的體脂減少，然而一旦讓大鼠恢復了自由攝食，它就會(huì )一直進(jìn)食，直到完全恢復原來(lái)的體脂水平。反之亦然，那些因強迫進(jìn)食而體脂增加的大鼠，一旦有了自己調節攝食的機會(huì )，它們就會(huì )減少進(jìn)食量，直到恢復正常的體脂水平。

　　大鼠的這種行為反應，就是一種維持能量自穩態(tài)的機制。體脂與攝食行為之間的相互聯(lián)系似乎也在提示著(zhù)我們，在脂肪組織與大腦之間一定存在某種信息交流。

　　所以今天，當你要大量減重并想維持不復胖，等于是在對抗人類(lèi)千百萬(wàn)年的演化能力。

　　三、吃不吃，下丘腦說(shuō)了算

　　幾乎人體內的所有生理過(guò)程都會(huì )受到大腦的監控和影響，因此我們可以推測，大腦可能通過(guò)影響食欲、生理活動(dòng)以及能量分配來(lái)調節體重。研究發(fā)現位于大腦基部的下丘腦（hypothalamus）就是這樣一個(gè)調控能量的中心。

　　腦部能從身體得知關(guān)于體重的信息，據此調節食欲與能量的消耗。接收此信息的部位就在下丘腦，它扮演著(zhù)控制食欲的角色，而飲食失常的一個(gè)原因可能就在于此。

　　下丘腦的其中一個(gè)分區叫做外側區（lateralnuclei），負責感應血糖降低并送出“饑餓”的訊號；另一個(gè)部位叫做腹內側核（ventromedialnuclei），負責提高血糖濃度，送出“飽”的訊號。

　　通過(guò)手術(shù)，對實(shí)驗室中大鼠下丘腦的外側區鑿一個(gè)小洞，大鼠就表現得不吃不喝，增加能量的消耗，也越來(lái)越瘦。給他們提供食物，除非硬塞，否則拒絕進(jìn)食，直到死掉。

　　反之，當大鼠下丘腦的腹內側核受損時(shí)，它們就會(huì )表現得很餓，過(guò)度飲食，減少能量的消耗，體重也可能會(huì )增長(cháng)數倍。

　　而在臨床中，下丘腦有腫瘤的患者也會(huì )出現同樣的現象。因此，下丘腦受到損傷后，人的飲食行為會(huì )有很大的改變。

（圖1雙側毀損大鼠的下丘腦引起的攝食行為和體重變化（源自：《Neuroscience：ExploringtheBrain》））

　　四、要吃！多巴胺對下丘腦如是說(shuō)

　　如同我們所有的欲望一樣，控制攝食機制的中心也在下丘腦。畢竟，我們總是渴求我們喜歡的食物。

　　當我們在進(jìn)食時(shí)，身體各部分透過(guò)荷爾蒙、神經(jīng)遞質(zhì)等復雜的交互作用，不斷把信息傳送到下丘腦。

　　在進(jìn)食這個(gè)動(dòng)機形成的過(guò)程中，多巴胺（dopamine）扮演著(zhù)非常重要的角色，它能使人產(chǎn)生愉悅感。事實(shí)上，我們的許多欲望，比如食欲和性欲，最后都是通過(guò)多巴胺來(lái)滿(mǎn)足的。多巴胺的力量在于，它可以激發(fā)思想、感覺(jué)以及跟外界有意義的聯(lián)系。

　　比如，想到食物，就會(huì )渴望嘴里馬上可以吃到東西。它驅使著(zhù)我們去填滿(mǎn)自己的欲望和胃口。如果這個(gè)驅力不停止，我們就會(huì )上癮。

　　吃東西的時(shí)候表現出的多巴胺釋放，被認為是對可口食物的反應，它的釋放會(huì )使進(jìn)食者產(chǎn)生愉快的感覺(jué)。一些以實(shí)驗動(dòng)物為對象的研究表明，多巴胺通路參與了哺乳動(dòng)物對進(jìn)食快感的處理過(guò)程。