自閉癥的英文名稱(chēng)叫Autism，由美國卡勒博士命名，現為全世界通用。在亞洲，凡使用漢字的日本、新加坡、臺灣、香港等國家和地區全都使用“自閉癥”，中國大陸部分地區則使用“孤獨癥”一詞。

　　自閉癥是指有這樣一部分兒童，從誕生期到幼兒期發(fā)生的身心發(fā)展障礙問(wèn)題（Pervasivedevelopmentaldisorder），在DSM-IV中把自閉癥正式歸類(lèi)在“廣泛性發(fā)展障礙”中，但廣泛性發(fā)展障礙包括的癥狀和種類(lèi)有很多。

　　這種癥狀即是指在通常的社會(huì )關(guān)系和人際交往關(guān)系上有障礙，主要表現在行為上孤立、奇特、感覺(jué)異常、動(dòng)作刻板反復，語(yǔ)言發(fā)展受阻，沉浸在自我封閉的世界里，故稱(chēng)之為自閉癥。

　　對這個(gè)定義要注意兩點(diǎn)：

　　（1）自閉癥是一種發(fā)展障礙，而不是一種生理疾病。疾病可以治療可以康復，發(fā)展障礙要通過(guò)生涯教育和心理矯治，癥狀可能好轉，也可能加重，癥狀的發(fā)展過(guò)程有其社會(huì )性。

　　（2）自閉癥的表現具有層次性，主癥狀是人際交往障礙，第二層次是語(yǔ)言和行為障礙，第三層次是自我封閉的世界。

　　　（實(shí)習編輯：黃加振）