80多年來(lái)，一種令醫學(xué)界頗為頭疼的疑難病癥----嗜睡癥一直在困擾著(zhù)人們。雖然經(jīng)過(guò)了無(wú)數醫學(xué)先驅的潛心研究，但沒(méi)有一人能夠道出這種病的真正誘因。今天，兩位英國年輕醫生的悉心研究終于讓人們看到了一絲曙光。

　　這種神秘的病癥最早出現在1916年和1927年之間并很快漫延到全世界。患上嗜睡癥的人在失去意識和知覺(jué)的狀態(tài)下可昏睡數小時(shí)、數月甚至數年。盡管這種病癥能夠向各個(gè)年齡段的人發(fā)起挑戰，但年輕人，尤其是年輕女性更容易受到它的攻擊。在該病爆發(fā)的記錄史上，數萬(wàn)人(還有的統計資料稱(chēng)有數百萬(wàn)人)失去了生命，許多人明明還活著(zhù)，但他們卻成了名副其實(shí)的“活死人”。

　　醫學(xué)界稱(chēng)這種病為“嗜眠性腦炎”。盡管以往醫學(xué)人員并沒(méi)有成功地揭開(kāi)其病源，但他們各自向世人給了各處的說(shuō)法：一些醫學(xué)家認為，嗜睡癥是由一種鮮為人知的病毒所引起的；另一些則認為，它是由當時(shí)風(fēng)靡一時(shí)的西班牙流感引起的；還有人認為，它是由第一次世界大戰期間所使用的某種武器所造成的。眾說(shuō)紛紜中，80多年過(guò)去了，但這一疾病的真正根源在醫學(xué)界仍然是個(gè)謎。

　　盡管這一病癥在上世紀20年代后好像已經(jīng)消失了，但1948年西班牙又爆發(fā)了類(lèi)似的流行病。最近幾年來(lái)，嗜睡癥(或具有類(lèi)似癥狀的疾病)卻死灰復燃。其名稱(chēng)也叫法不一，如有的稱(chēng)埃科諾莫病(由奧地利神經(jīng)病學(xué)家埃科諾莫發(fā)現)、有的稱(chēng)cruchet病，還有的稱(chēng)阿庫雷里病(出現于冰島北部城市阿庫雷里)。這意味著(zhù)，嗜睡癥令人無(wú)法預測，很可能，它會(huì )大規模地卷土重來(lái)。

　　正如病毒學(xué)家johnoxford曾說(shuō)過(guò)的，嗜睡癥并不是已經(jīng)成為歷史的病癥，它可能會(huì )回來(lái)。他的預言實(shí)現了：1993年，英國醫學(xué)人員就道出了一個(gè)令人不得不承認的事實(shí)----一個(gè)23歲的、叫佩吉-華愛(ài)茲的女孩就得了這種病，這距離該病大規模爆發(fā)的20年代已有70多年的間隔了。

　　johnoxford教授也曾試圖幫助這位可憐的女孩。最初他還滿(mǎn)懷信心決定從過(guò)去入手來(lái)解決問(wèn)題。因此他參閱了大量20年代死于該病的死者的病歷并試圖找到病毒的痕跡。johnoxford與許多他的同行們一致認為，該病與西班牙流感有關(guān)系，但遺憾的是他們還沒(méi)有找到任何病毒和傳染的蹤跡，佩吉已經(jīng)康復了。

　　所幸的是，當代醫學(xué)完全能夠保持病人的呼吸、飲食和預防其它疾病的感染，類(lèi)固醇也能夠幫助他們?yōu)椴牡拇竽X消炎。這樣，患有嗜睡癥的人逐漸可能會(huì )恢復正常的生活。但是在上世紀20年代，醫學(xué)家們對此疾病就無(wú)能為力了，所以導致許多病人就此撒手人寰。

　　90年代初，醫學(xué)家們又發(fā)現了幾例這樣的病人：包括四年前被確診的帕特里西婭-沃根。但正是從那時(shí)起，兩名年輕的英國醫生拉塞爾-戴爾和安德魯-丘奇決定揭開(kāi)嗜睡癥這一人間病魔的面紗。

　　戴爾和丘奇做的第一件事就是向醫學(xué)界求助收集到以前20名患者的病歷資料。然后他們在這20名患者之間尋找共同點(diǎn)。功夫不負有心人，他們最終發(fā)現，這些患者在感染嗜睡癥之前大部分都先患過(guò)咽峽炎。從此，這兩名醫師便開(kāi)始尋找導致咽峽炎發(fā)病的誘因。最令他們感興趣的就是鏈球菌和它的近親雙球菌。也就是說(shuō)，這兩種細菌極可能是咽峽炎的誘因，他們的變體可能會(huì )是導致“嗜眠性腦炎”的禍首。

　　據這兩位醫師推斷，一部分人的免疫系統在抵抗細菌對咽喉進(jìn)行攻擊的同時(shí)為細菌攻擊神經(jīng)系統打開(kāi)了通道，從而導致大腦受到感染而發(fā)炎。

　　為了驗證這一推論，戴爾醫生還再次研究了原有的醫學(xué)檔案并發(fā)現，第一，許多在20年代因患嗜睡癥而死亡的人最初都患過(guò)咽峽炎；第二，在所有的記錄中經(jīng)常會(huì )碰到有關(guān)雙球菌的記載。

　　如果戴爾和丘奇的研究和推斷正確，那么困擾人們長(cháng)達80多年的醫學(xué)之謎將有望就此解開(kāi)。無(wú)論結局誰(shuí)是誰(shuí)非，戴爾和丘奇的研究工作仍在繼續。相信，嗜睡癥之謎在不久以后將公諸于世。

（實(shí)習編輯：黎文婷）