中醫(yī)認為，生姜能發(fā)汗解表，溫中止嘔，解半夏、南星、魚蟹之毒。我國民間至今流傳著不少生姜入藥顯奇效的傳說。

　　傳說很久以前，天宮神醫(yī)呂純陽曾裝扮成游方道士到人間采藥。一天，他路過一村莊，見路邊一老婆婆手捂肚子翻滾呻吟，即從葫蘆里倒出３粒藥丹給老婆婆服下。不料，老婆婆服藥后不但不見效，反而病情更加惡化，呂純陽急得滿頭大汗，束手無策。這時，一白頭老翁赤腳聞聲而至，伸手摸摸老婆婆的額頭，又搭搭脈說：“是風寒攻心，我取點藥馬上就來。”說罷拿起鋤頭到屋后挖起一枝綠葉小草，將其根部黃色塊狀的物體切片加水，煮開后放上紅糖，讓老婆婆喝下。老婆婆喝下后頓時周身汗出，腹痛消失。老婆婆稱贊說：“姜老頭，你真行，藥比天上的呂仙翁還靈！”呂純陽看老婆婆把姜老頭捧得那么高氣得渾身發(fā)抖，決心要對姜老頭報復。他把一條火赤練毒蛇變作一只大鱉，令其爬向姜老頭。姜老頭打死大鱉，回家煮熟后下酒。呂純陽心中得意，等待著姜老頭中毒的消息。誰知姜老頭不但沒中毒，反倒越活越精神。呂純陽按奈不住，去問個究竟。姜老頭笑著說：“鱉毒怕什么，３片黃姜解百毒。”說完摸出一片黃色的東西，正是給老婆婆吃過的藥。呂純陽折服了，把自己葫蘆里的藥倒了個精光，發(fā)誓再不來人間顯示他的醫(yī)術。人們?yōu)楦兄x姜老頭，即把黃姜叫老姜。

　　徐文伯自幼師從其父，醫(yī)術精湛，被宋明帝稱為當時天下第一名醫(yī)。宋明帝登基六年（公元470年）春，明帝喉中長了個瘡，疼痛不已，膿血不止，到后來，連水都咽不下去了。朝臣經(jīng)過商議，決定請徐文伯來醫(yī)治。徐文伯經(jīng)望聞問切后，囑使臣速送生姜３斤，告訴宋明帝：“您每天吃3次生姜，每次吃5兩（16兩為1斤）”使臣忙用清水洗凈生姜用刀切成小片，明帝強咽生姜。生姜又辣又硬，吃生姜搞得明帝嗓子眼鉆心地痛，淚流不止。明帝說：“徐文伯，你是想置朕于死地呀？還是純心想看朕的笑話？”徐文伯說：“冤枉之極，末醫(yī)豈敢和皇帝開玩笑？”吃完２斤生姜之后，明帝喉中膿血越來越少，當3斤生姜吃完，喉疾竟然全好，吃什么飯都無礙了。明帝問徐文伯生姜為什么有這般神效？徐文伯解釋道：“皇帝平時十分喜愛進食竹雞（一種鳥，生活在江南叢林之中），而竹雞最喜歡吃半夏，生半夏是有毒中藥。這種雞身上有半夏之毒，陛下吃下去，那半夏之毒必然留在食道、咽喉。服生姜正是解半夏之毒。”宋明帝聽后甚喜，命使臣將祖?zhèn)鼬x鴦劍賜于徐文伯。據(jù)說，這把千年難得的古劍在戰(zhàn)亂年代散落于民間，至今不知下落。