中醫認為，生姜能發(fā)汗解表，溫中止嘔，解半夏、南星、魚(yú)蟹之毒。我國民間至今流傳著(zhù)不少生姜入藥顯奇效的傳說(shuō)。

　　傳說(shuō)很久以前，天宮神醫呂純陽(yáng)曾裝扮成游方道士到人間采藥。一天，他路過(guò)一村莊，見(jiàn)路邊一老婆婆手捂肚子翻滾呻吟，即從葫蘆里倒出３粒藥丹給老婆婆服下。不料，老婆婆服藥后不但不見(jiàn)效，反而病情更加惡化，呂純陽(yáng)急得滿(mǎn)頭大汗，束手無(wú)策。這時(shí)，一白頭老翁赤腳聞聲而至，伸手摸摸老婆婆的額頭，又搭搭脈說(shuō)：“是風(fēng)寒攻心，我取點(diǎn)藥馬上就來(lái)。”說(shuō)罷拿起鋤頭到屋后挖起一枝綠葉小草，將其根部黃色塊狀的物體切片加水，煮開(kāi)后放上紅糖，讓老婆婆喝下。老婆婆喝下后頓時(shí)周身汗出，腹痛消失。

　　老婆婆稱(chēng)贊說(shuō)：“姜老頭，你真行，藥比天上的呂仙翁還靈！”呂純陽(yáng)看老婆婆把姜老頭捧得那么高氣得渾身發(fā)抖，決心要對姜老頭報復。他把一條火赤練毒蛇變作一只大鱉，令其爬向姜老頭。姜老頭打死大鱉，回家煮熟后下酒。呂純陽(yáng)心中得意，等待著(zhù)姜老頭中毒的消息。誰(shuí)知姜老頭不但沒(méi)中毒，反倒越活越精神。呂純陽(yáng)按奈不住，去問(wèn)個(gè)究竟。姜老頭笑著(zhù)說(shuō)：“鱉毒怕什么，３片黃姜解百毒。”說(shuō)完摸出一片黃色的東西，正是給老婆婆吃過(guò)的藥。呂純陽(yáng)折服了，把自己葫蘆里的藥倒了個(gè)精光，發(fā)誓再不來(lái)人間顯示他的醫術(shù)。人們?yōu)楦兄x姜老頭，即把黃姜叫老姜。

　　徐文伯自幼師從其父，醫術(shù)精湛，被宋明帝稱(chēng)為當時(shí)天下第一名醫。宋明帝登基六年（公元470年）春，明帝喉中長(cháng)了個(gè)瘡，疼痛不已，膿血不止，到后來(lái)，連水都咽不下去了。朝臣經(jīng)過(guò)商議，決定請徐文伯來(lái)醫治。徐文伯經(jīng)望聞問(wèn)切后，囑使臣速送生姜３斤，告訴宋明帝：“您每天吃3次生姜，每次吃5兩（16兩為1斤）”使臣忙用清水洗凈生姜用刀切成小片，明帝強咽生姜。生姜又辣又硬，吃生姜搞得明帝嗓子眼鉆心地痛，淚流不止。

　　明帝說(shuō)：“徐文伯，你是想置朕于死地呀？還是純心想看朕的笑話(huà)？”徐文伯說(shuō)：“冤枉之極，末醫豈敢和皇帝開(kāi)玩笑？”吃完２斤生姜之后，明帝喉中膿血越來(lái)越少，當3斤生姜吃完，喉疾竟然全好，吃什么飯都無(wú)礙了。明帝問(wèn)徐文伯生姜為什么有這般神效？徐文伯解釋道：“皇帝平時(shí)十分喜愛(ài)進(jìn)食竹雞（一種鳥(niǎo)，生活在江南叢林之中），而竹雞最喜歡吃半夏，生半夏是有毒中藥。這種雞身上有半夏之毒，陛下吃下去，那半夏之毒必然留在食道、咽喉。服生姜正是解半夏之毒。”宋明帝聽(tīng)后甚喜，命使臣將祖傳鴛鴦劍賜于徐文伯。據說(shuō)，這把千年難得的古劍在戰亂年代散落于民間，至今不知下落。