太極拳的修煉是一個(gè)由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明的過(guò)程；同時(shí)也是煉精化氣、練氣化神、練神還虛、虛至虛靈的過(guò)程。作為太極拳最重要的虛靈頂勁功夫的修煉，也須遵循這樣的過(guò)程。本人在修煉太極拳的過(guò)程中，分三步修煉虛靈頂勁，分別是：一、外形導引階段；二、意、氣導引階段；三、神明階段。現在闡述出來(lái)，以便得到拳友的指正。

　　一、外形導引階段

　　學(xué)習太極拳，希望以太極拳健身，往往從學(xué)習拳架開(kāi)始。學(xué)習拳架要認真，打出來(lái)的拳架的每一式要有起承轉合，要合乎規范，這是學(xué)習太極拳的根基。在這個(gè)打根基的過(guò)程中，學(xué)員的拳架比較硬，談不上以意領(lǐng)氣、以氣運身。為避免以后拳架的偏斜俯仰，作一些中正的練習很必要。何謂中正？不偏謂之中，不斜謂之正。老師可以帶領(lǐng)他們做一些中正的練習，具體做法可以分為三步：

　　1、以立正的姿勢站立，兩目平視，下頜微收，兩肩下沉，全身放松，靜默1-3分鐘后，以百會(huì )穴及其附近巴掌大的區域為頂點(diǎn)，引領(lǐng)身體向上伸拔，從頭到軀干到臀部到大小腿依次拔起，但是，腳板不離地。

　　2、經(jīng)過(guò)一個(gè)階段的練習，逐步過(guò)渡到頭頸胸上升，腰腹臀腿下沉，對拉拔長(cháng)。

　　3、經(jīng)過(guò)一個(gè)階段的練習，逐步過(guò)渡到百會(huì )穴上升，其余部位放松下沉。

　　這樣的練習，可以使人很容易理解“頂勁”，這是理解把握“虛靈頂勁”的前提和基礎，在這里，可以姑且稱(chēng)之為“實(shí)領(lǐng)頂勁”。初學(xué)太極拳的弟子，基本不懂形體的虛實(shí)、意氣，用這樣“實(shí)打實(shí)”的方式去練習，比較容易找到感覺(jué)，較為易學(xué)。

　　太極拳大師武禹襄修煉太極拳的方法有“提頂吊檔”。他用“提頂”的方法練習“虛領(lǐng)頂勁”，比較容易掌握，對人很有啟發(fā)。

　　二、意、氣導引階段。

　　可以分為兩步：從“氣”上練，從“意”上練。

　　首先，從“氣”上練。《十三式行功心解》說(shuō)，練習太極拳“氣宜鼓蕩，神宜內斂”。怎么樣才能使內氣鼓蕩起來(lái)？要從最基本的練習開(kāi)始：起吸落呼、蓄吸發(fā)呼、開(kāi)吸合呼。經(jīng)過(guò)幾年的練習，慢慢的感覺(jué)內氣“鼓蕩”起來(lái)了，感到內氣對周身都有連續波動(dòng)的膨脹勁，向下沉的就是氣沉丹田，向上去的就是對百會(huì )穴的膨脹勁，這個(gè)對百會(huì )穴的膨脹勁就是“頂勁”，這是一個(gè)由內向外的勁，是“氣力”。長(cháng)期堅持這樣的練習，“練氣化神、練神還虛”，會(huì )練出真正的“虛靈頂勁”。

　　其次，從“意”上練。在以上練習的基礎上，逐步過(guò)渡到以“意念”為主的練習。把第一個(gè)階段以動(dòng)作為主的練習，轉化為以意念引領(lǐng)動(dòng)作，“用意不用力”，用意念把百會(huì )穴虛虛地領(lǐng)起；把以呼吸為主的練習，轉化為以意領(lǐng)氣，意到氣到，用意、氣把百會(huì )穴虛虛領(lǐng)起，“意”主，“氣”為“從”，做到“在意不在氣”。做好了這個(gè)階段的練習，就基本上掌握了“虛領(lǐng)頂勁”，離“虛靈頂勁”就近了一步。

　　在這個(gè)階段的練習中，在主要練習“虛領(lǐng)頂勁”的時(shí)候，還需要注意其他身法要領(lǐng)的掌握，比如兩目平視、沉肩墜肘、含胸塌腰、松腰裹臀、扣腳合

　　膝、五趾著(zhù)地等等。

　　第三個(gè)階段，從“神”上練習，以求達到“虛至虛靈”的“神明”境界。

　　作為內家拳的修煉者，在修煉“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，虛至虛靈”的過(guò)程中，首先必須掌握大小周天理論、陰陽(yáng)虛實(shí)理論等，并把這些理論與實(shí)踐結合起來(lái)，切磨箴規，以武證道，不斷領(lǐng)悟，方能達到“虛至虛靈”的“神明”境界。在這樣的境界里，不僅“虛靈頂勁”了，渾身也能夠“一舉動(dòng)周身俱要輕靈”了；不僅可以以意領(lǐng)氣，以氣運身，而且能夠“妙手一運一太極，太極一運化烏有”。這是太極拳修煉的高級階段，會(huì )有“天地與我為一，我與萬(wàn)物共生”的感覺(jué)。

　　太極拳的修煉是一個(gè)“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，虛至虛靈”的過(guò)程，這是一個(gè)修煉“精、氣、神”的過(guò)程，是一個(gè)結繭成蛹，破蛹為蝶的過(guò)程。經(jīng)過(guò)這樣的修煉，可以達到太極拳的至高境界：“虛靈之境”。達到這個(gè)境界的人，身心健康水平很高，精氣充足，精力旺盛，神氣昂揚，神采奕奕。

　　“神明”、“虛靈”是美好的境界，是太極拳修煉者孜孜以求的“真境”（根本目的）。達到這樣的修身養性境界，需要明師的引導，需要拳友之間的切磨箴規，需要堅韌不拔的意志、寒來(lái)暑往的刻苦練習，需要掌握修煉的方法。本人是通過(guò)先修煉“頂勁”的虛靈——“虛靈頂勁”，邁入這個(gè)境界的。希望更多的拳友早日把握太極拳的修煉方法，進(jìn)入太極之境，修身養性，延年益壽。