身法，諸家拳術(shù)之本，和式太極拳自然亦以身法為重。身法者，其精微妙非手、眼、步法所能及也。太極走架打手，身體的起落進(jìn)退、姿勢的端莊中正，乃身法所求也。故曰：“拳謀于心，力源于脊，攻守不敗，全系于身”。《身法八要》云：“起落進(jìn)退，反側收縱。起為橫。落為順，進(jìn)步低，退步高，反身顧后，側顧左右。斂如伏貓，放似縱虎，以中平為宜，以正直為妙，與三節相宜。”在太極運化中，如能夠把“中正舒展”、輕靈圓活”、“進(jìn)退閃挪”等身法變化有機的結合，是練好太極拳重要組成部分，也是和式太極拳身法之特點(diǎn)。

　　一、中正舒展輕靈圓活

　　立身中正，并非僅指站立時(shí)身體中正。在一招一式的運動(dòng)變化中，都要求中正舒展。“身法端的脊中正，先求尾間在正中”。和式太極拳之訓練對身法的要求是從頭頂經(jīng)軀干至會(huì )陰一般始終保持一條線(xiàn)，不管向何方運轉，變化，皆要軀干順直，守于正中，保持督脈暢通。練拳打手時(shí)，各個(gè)骨胳關(guān)節亦不做死轉硬抹，盡其腰胯或腳落點(diǎn)擺順當，不別扭，體現出“恬靜肌松態(tài)自然，腰脊中正虛領(lǐng)頂”。全身關(guān)節肌肉放松，增強血液循環(huán)，有利于身體健康。舉動(dòng)輕靈，招式圓活，太極拳是各種弧形、曲線(xiàn)運動(dòng)，練起來(lái)輕靈圓活，舒展大方，銜接和順，如倒攆猴一式，周身走圓，手云大圈，退步弧圓，內勁滾圓，輕靈圓活自然協(xié)調配合，就能避免動(dòng)作直來(lái)直去、呆板、僵滯。

　　二、身備五弓蓄發(fā)相間

　　諸家太極拳在談到身法時(shí)，都注重一身渾勁，蓄發(fā)相問(wèn)，收放相變，這是太極獨特的身法。“五弓”是指身驅猶如一張弓。兩手為兩張弓，兩下肢為兩張弓，五弓合一，即為太極拳的全身整體的形狀姿態(tài)，蓄如“伏貓”、發(fā)似“縱虎”。能蓄能發(fā)，滔滔不絕。

　　“身弓”人體在正常的生理情況下，脊柱有四個(gè)生理性彎曲，即頸曲、胸曲、腰曲和骶曲、勁曲、腰曲凸向前，胸曲、骶曲凸向后，這些彎曲是在直立姿勢的影響下，逐漸形成的。身如彎曲時(shí)，腰彎前凸度變小，其他二個(gè)彎曲發(fā)生相應變化，四肢也相繼發(fā)生位移，同樣增強了脊柱的彈性，對運動(dòng)或跳躍時(shí)所產(chǎn)生的震動(dòng)起緩沖作用。‘身體形成五弓形，同時(shí)表現出“含胸塌腰”“氣沉丹田”“沉肩墜肘”等身體表現特征，維持胸、腹內壓平衡，和保持重心穩定，保證身體內外輕松舒展，氣血暢通使胸腹部自天突穴至臍下陰交、氣海、石門(mén)、關(guān)元等處猶如磬壁微躬。總之，“身弓”如能做到恰到好處，自然會(huì )出內勁含多而力，功夫日久，腰脊為氣力之源，兩足變得充實(shí)有力。舉足投步，下盤(pán)穩固，安如泰山。

　　“臂弓”以肘為弓把式，兩臂從頸椎兩側的鎖骨經(jīng)肩肘至腕部，自然形成弓形。從生理上講，肱骨同撓骨，兩骨平行排例，形成一個(gè)自然弧形，同時(shí)松肩沉肘，氣貫掌心。故和式太極拳第三代傳人和慶喜師云：“肩松氣沉穩中活，臂綿如蛇懷抱斗，肘墜微曲似豌豆，環(huán)連心會(huì )不可丟”。

　　“腿弓”以膝為弓把，胯骨與足跟為弓梢。臼與股骨頭在提肛斂臀的情況下。外旋移，形成彎曲，同時(shí)，膝、內外踝關(guān)節相應發(fā)生變化形成弓形，足骨借關(guān)節和韌帶緊密連結，在縱橫方向都形成凸向上方的弓形，有利于身體的平衡和運動(dòng)，負重時(shí)起到重要的彈力緩沖作用。人體重心自然下沉，兩腿蓄勁，足跟同五趾抓地，使腰腿之勁貫到足跟，使周身之勁相聚、相依、相順、相隨。

　　總之，五弓合一，是太極拳身法訓練身體各部位表現特征。松肩墜肘、岔胸拔背、松腰斂臀、氣沉丹田是太極拳運動(dòng)所求和重要表象。符合拳理：“氣以直養而無(wú)害，勁以曲蓄而有余”。

　　三、諸身之變合乎法規

　　在太極運動(dòng)中，身軀多有起落進(jìn)退之變化，如能訓練得法，乃會(huì )事半功倍，走架打手。其身法繁多，現擇其重要的作用做一淺談。

　　進(jìn)身：進(jìn)步宜蓄身，進(jìn)人要進(jìn)身，步隨身進(jìn)步過(guò)人，身催步起步逼人，使對方失去重心尤如懸壁束手，然須進(jìn)步進(jìn)身相伴相隨。如指擋捶，野馬分鬃、十字手等式。

　　退身：退身起步后移、如有扶勢之感。一可避開(kāi)對方鋒芒、緩化其力、又可誘敵深入，打其措手不及。如倒攆猴。

　　起身：高則揚其身，力源腰脊，意于領(lǐng)頂勁上提，使四肢隨著(zhù)起身而有增長(cháng)之義。如閃通背、回頭看畫(huà)。

　　蹲身：蹲身蓄力，得機而發(fā)，即“蓄而有余”特點(diǎn)是腳足下曲而不僵死，勁而內蓄、用之可速暴發(fā)。如海底針，跨虎。

　　伏身：隨對方下移而下行，引化其勁，伏身而力不散，伏身不能低頭彎腰，使力無(wú)頭。如跌岔、砸七星。

　　翻身：身左右翻轉，以四肢維持身平衡，借腰脊之力而旋翻靈活。如鷂子翻身。

　　轉身：前后轉身，以腰為軸，旋轉以擊敵，四肢皆打人，如轉身攬插衣，轉身進(jìn)步平心錘。

　　縱身：全身猛力向前或向上縱跳，趁敵不備，縱而擊之。如玉女穿梭。

　　閃身：側身以避敵之勁力。閃后即進(jìn)，至速至猛，令敵防不勝防，多在打手而靈活用之。如，閃通背、白蛇吐信等式。

　　太極拳之運化，身法之多變，可謂變中有變，其精微妙，都需要在實(shí)踐中慢慢總結。今習練太極者，只要天天堅持鍛煉，勤學(xué)苦思。日久必豁然貫通，舉手投足均含太極身法之規則，動(dòng)之蹈之自然會(huì )隨心所欲。

　　四、閃戰騰挪、輕靈敏捷

　　“閃戰”指側轉身子，進(jìn)退、左右動(dòng)作迅速、敏捷。當對方進(jìn)攻時(shí)先辟開(kāi)其銳力，然再給對方措手不及的還擊。《太極拳就釋》云“何謂閃，何謂進(jìn)?進(jìn)即閃，閃即進(jìn)，不必遠求”。“打人如迅雷，迅雷不及掩耳”。進(jìn)一步說(shuō)明了動(dòng)作靈巧，身法變換至多至疾。同時(shí)也說(shuō)明了閃與進(jìn)，攻與守的內在聯(lián)系。太極拳同諸家拳術(shù)一樣，都包含著(zhù)“攻”與“守”的辯證關(guān)系。如虛中有實(shí)、實(shí)中有虛、虛虛實(shí)實(shí)。猶如“閃戰”也體現了守中有攻、攻中有守、攻守兼備的特點(diǎn)。

　　在推手時(shí)，兩手搭手后，棚捋擠按、上下進(jìn)退、運用“閃戰”避實(shí)擊虛把對方打倒，這就要求在極短的時(shí)間里，把對方勁力之方向、角度、力點(diǎn)使其轉變并變?yōu)楸硠荨２⒔o迅速還擊，從而使自己由被動(dòng)轉為主動(dòng)。由小力勝大力。如趙堡和式太極拳第二代傳人和敬芝(公元1853—1928)先生《手決》云：往來(lái)擠按須放松縱擒權謀跟彼動(dòng)虛退誘進(jìn)驚炸取避實(shí)迅雷身手應。

　　騰挪：即騰騰挪挪、忽高忽低，轉動(dòng)幅度大，其特點(diǎn)騰挪顫抖，靈巧緊湊，轉換運勁。以柔促剛，動(dòng)作遒勁活潑，促步碾腳，咔咔有聲，忽前忽后，忽左忽右，快速利落。

　　總之，在走架或打手時(shí)，必須在沉穩的動(dòng)作中含有輕靈圓活，快慢相間，錯綜復雜的變化不失于身法的規則，在閃戰騰挪中，特別注意避免動(dòng)作遲滯、呆板、不靈活，“意向如發(fā)志必取，情活神足助虛靈”，一語(yǔ)道明太極真諦，把太極拳氣、神、理、意、情等集于一體。既鍛煉了功夫，又陶冶了人們的情操，給人以美的享受。故在太極拳運動(dòng)中，中正舒展，身備五弓，含胸拔背，松肩沉肘、閃戰、騰挪等身法的要求，凡是太極拳愛(ài)好者或專(zhuān)業(yè)訓練者，應給予高度重視，習練太極拳者一定要體現太極拳的優(yōu)越性，使太極拳真正顯示出自己的特色和威力。