中醫認為口中乏味，是脾作祟，口重反傷味蕾，細嚼慢咽、增大運動(dòng)量都可“余味無(wú)窮”。臨床有越來(lái)越多中老年人甚至青少年，出現了“食而無(wú)味”，對一日三餐都不“感冒”。究竟是有病還是自然規律?有專(zhuān)家表示，味蕾是探測防御器，“沒(méi)味道”甚至可能暗藏腫瘤威脅。

　　吃東西有沒(méi)有味道?其實(shí)就是考察味蕾這個(gè)‘探頭感受器’靈不靈敏。味蕾還是人體防御機制的一部分，像兒童吃到苦的就會(huì )吐掉，就是因為味蕾給出了警示。老年人味蕾萎縮是自然現象。女性45歲、男性55歲后約有2/3的味蕾開(kāi)始萎縮，而且隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，味覺(jué)功能繼續降低，這就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

　　食而無(wú)味要警惕衰老及身體隱疾

　　一些口腔內的疾病，例如口腔黏膜扁平苔蘚、或口腔潰瘍等不但影響吃東西，同時(shí)也可能干擾人的味覺(jué)。除了老年人正常的味覺(jué)功能衰退外，很多時(shí)候“口淡”背后都隱藏著(zhù)諸多疾病信號。手術(shù)患者、放療、化療患者都會(huì )覺(jué)得口淡，不想吃東西。這是手術(shù)以及藥物引起的，而腫瘤壓迫中樞神經(jīng)也可能出現味覺(jué)減弱。

　　有關(guān)研究印證，相當多早期癌癥病人，會(huì )有味覺(jué)減弱的現象，大約1/4的晚期癌癥病人突然消瘦與異常的味覺(jué)有關(guān)，味覺(jué)異常會(huì )導致厭食。研究同時(shí)發(fā)現，在糖尿病、甲狀腺腫瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出許多倍!由此不少專(zhuān)家認為，味覺(jué)障礙可能是患有某種疾病的“警報”。

　　另外，口淡也可能發(fā)生在身體炎癥的初起或消退階段，尤其是消化道疾病如消化道潰瘍等都會(huì )伴隨“食不知味”;內分泌疾病及長(cháng)期發(fā)熱的消耗性疾病、營(yíng)養不良、維生素及微量元素鋅的缺乏、蛋白質(zhì)及熱量攝入不足的患者，也常有口淡感。如果老年人牙齒殘缺不全導致食物與味蕾沒(méi)有“親密接觸”也可能是食不知味的重要原因。

　　食欲下降是衰老征兆

　　人能大口吃肉、大碗喝酒在古代看來(lái)是身體強健的方式，如果一個(gè)人吃不下了，那估計也干不了。最充分折射這一點(diǎn)的就是“廉頗老矣，尚能飯否?”的故事。

　　胃口好、睡眠好都和身體強健直接掛鉤，為什么大部分青少年吃如牛、睡不醒，就是因為身體朝氣蓬勃。而所謂“生長(cháng)壯死”，人體都會(huì )經(jīng)歷一個(gè)盛極而衰的過(guò)程，這個(gè)生理過(guò)程呈拋物線(xiàn)，當人逐漸進(jìn)入中老年，都很可能面臨想吃又吃不下或干脆不想吃的狀況，所以食而無(wú)味、食欲下降被認為是人體衰老特征之一。另外，我們衡量患者預后好不好，很大程度也是觀(guān)察他愛(ài)不愛(ài)進(jìn)食、進(jìn)食量多少。

　　可見(jiàn)，當食而無(wú)味時(shí)，要及時(shí)查找原因。