人的衰老速度

　　與出生體重有關(guān)

　　日前，據英國《每日郵報》報道，英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院的科研團隊發(fā)現了人體血液中的一種化學(xué)“指紋”，可以借此判斷一個(gè)人的健康狀況以及衰老速度。相關(guān)研究報告發(fā)表在最近一期的《國際流行病學(xué)雜志》上。

　　研究人員鑒定出血液中含有的22種代謝分子與人體的衰老速度以及老年可能患上的疾病有關(guān)。在這22種代謝分子中，有一種被命名為C-glyTrp的分子，與一個(gè)人的肺功能、骨密度、血壓和膽固醇水平等有密切的關(guān)系。他們認為，該代謝分子的等級，將決定一個(gè)人長(cháng)大后衰老的速度。此外，該代謝分子還與嬰兒出生時(shí)的體重有關(guān)。嬰兒出生時(shí)的體重此前就被認為是一個(gè)人能否健康地變老的重要因素。基于這一發(fā)現，針對骨骼問(wèn)題、心臟疾病等與衰老有關(guān)的疾病未來(lái)有可能研發(fā)出新的治療藥物或手段。

　　出生體重越輕或更易患老年病

　　科研團隊負責人、倫敦大學(xué)國王學(xué)院教授蒂姆·斯佩克特對媒體介紹說(shuō)：“科學(xué)家很早就已經(jīng)發(fā)現，一個(gè)人出生時(shí)的體重是中年及晚年健康狀況的重要參照，通常來(lái)說(shuō)，出生時(shí)體重較輕的人，老年時(shí)更容易患上與衰老有關(guān)的疾病。此前，出生體重與老年健康狀況之間的關(guān)系，一直沒(méi)有很清晰的分子機制予以解釋?zhuān)贿^(guò)我們的最新發(fā)現表明，至少有一個(gè)代謝分子能夠證實(shí)兩者之間的關(guān)系。”

　　斯佩克特的科研團隊對超過(guò)6000對雙胞胎提供的血液樣本進(jìn)行了化驗分析，發(fā)現了22種直接與衰老有關(guān)的代謝分子。同卵雙胞胎擁有相同的基因，但雙胞胎之間的出生體重往往不同，科研人員認為，這表明C-glyTrp代謝分子的等級會(huì )因為胎兒在子宮內吸收的養分不同等情況發(fā)生改變。

　　科研團隊成員安娜·巴爾德斯介紹說(shuō)：“人類(lèi)的衰老過(guò)程由基因、生活習慣、環(huán)境等因素控制。我們的研究首次發(fā)現，通過(guò)對血液的化驗，能夠確定與衰老速度有關(guān)的代謝分子。通過(guò)進(jìn)一步了解這些代謝分子，我們就能研發(fā)出抗衰老的藥物和療法。而這個(gè)發(fā)現的意義在于，這些代謝分子都是在血液中可以檢測到的，因此我們可以通過(guò)簡(jiǎn)單的驗血，了解到自己究竟能夠活多久。”

　　視點(diǎn)

　　壽命長(cháng)短由多個(gè)因素決定

　　代謝分子等級非單一原因

　　對于這項新研究，郭奕斌副教授分析：“人的一生，從成為受精卵的一刻開(kāi)始到死亡的降臨為止，人體內不同的基因、不同的組織，在不同的生命階段里，所表達出來(lái)的信息是不同的，在代謝的進(jìn)程中，不同階段的代謝產(chǎn)物也是不同的。通過(guò)研究這些代謝產(chǎn)物的成分，可以掌握到生命體的代謝進(jìn)程已經(jīng)到了什么程度。這是眾多代謝組學(xué)研究者們想要回答和解決的問(wèn)題。”

　　代謝產(chǎn)物是指機體代謝過(guò)程產(chǎn)生的中間或最終產(chǎn)物。雖然與基因或蛋白質(zhì)的分子量相比，代謝產(chǎn)物較小或者很小，但是不能產(chǎn)生代謝產(chǎn)物的細胞便意味著(zhù)細胞已經(jīng)凋亡或解體，因此不能小看代謝產(chǎn)物的重要性。研究人員通過(guò)對機體代謝產(chǎn)物的深入研究，可以判斷機體是否處于正常狀態(tài)。事實(shí)上，如今處于前沿的系統生物學(xué)代謝組學(xué)研究已經(jīng)能診斷出一些代謝類(lèi)疾病，如糖尿病、肥胖癥、代謝綜合癥等。

　　然而，專(zhuān)家們找到的這22種代謝分子，也許在某種程度上能夠判斷你的健康狀況，但卻不能斷言你能活多大歲數。

　　“無(wú)論是衰老，還是壽命長(cháng)短，都不是由單一因素決定的。長(cháng)壽與否，由內外多種復雜的因素共同影響。很多疾病本身就不是由單一因素引發(fā)的，例如癌癥，就有多種基因參與其中，其中也許有遺傳的因素，有人種、個(gè)體遺傳背景的差異，也有飲食、鍛煉、心態(tài)以及生活水平等等方面的原因。誰(shuí)也不敢說(shuō)，我們的幾項代謝分子值正常，就一定能長(cháng)壽，反之，代謝指標不在正常范圍，也不一定就短命。雖然基因的表達、代謝物的產(chǎn)生都是按一定的時(shí)間進(jìn)程在有序進(jìn)行著(zhù)，但在異常情況下如病理條件下，有些代謝過(guò)程是可以逆轉的，有些關(guān)閉的基因是可以重新激活、重新表達的。因此，基因表達產(chǎn)物、代謝物的成分也是有可能發(fā)生變化的。在沒(méi)有找到非常特異的標記物及建立相應的檢測手段之前，僅通過(guò)簡(jiǎn)單的驗血，檢測20來(lái)種代謝物，就預測人的壽命的長(cháng)短似乎不太靠譜，個(gè)人認為有夸大和炒作的嫌疑，因為人的壽命本身就是一個(gè)很復雜、涉及多種多樣內外因素的生命現象和過(guò)程。”郭奕斌說(shuō)。

　　要找到影響壽命的“罪魁”不容易

　　“有研究表明，衰老除了與核基因組的病理突變有關(guān)外，還與線(xiàn)粒體突變的累積相關(guān)。這種相關(guān)性具體分析起來(lái)，目前還很難弄明白突變累積到多大程度，就會(huì )導致多大程度的衰老，它還需要很多研究數據的支持。突變的原因有些是自然發(fā)生(自然突變率很低)，而更多的還是來(lái)自人為影響或受外在的物理、化學(xué)、生物因素誘發(fā)，如外界的紫外線(xiàn)、X光、電離射線(xiàn)、核輻射等物理原因；服用藥物、接觸化學(xué)試劑、工業(yè)三廢等化學(xué)原因；病毒、支原體、細菌、寄生蟲(chóng)等生物因素。要找到影響我們健康長(cháng)壽的所謂‘罪魁’并不是那么容易。”郭奕斌表示。

　　他拿地溝油的鑒別來(lái)作類(lèi)比：“特定標記物的尋找是有相當難度的，面對衰老、壽命這類(lèi)龐大而復雜的生命問(wèn)題更是如此，什么才是關(guān)鍵因子，基本上難以有一個(gè)肯定的答案。相比之下，分辨地溝油要容易很多，但實(shí)際上就連這看似相對簡(jiǎn)單的真假之辨，也沒(méi)有老百姓想得那么容易。經(jīng)過(guò)提純，地溝油其實(shí)很難從日常的看、聞、嘗等角度跟正常的油甄別開(kāi)來(lái)，科學(xué)家們也是通過(guò)反復實(shí)驗論證，最終才研究出甄別地溝油的特定標記物。”

　　新發(fā)現需要進(jìn)行

　　更嚴謹的分析研究

　　那么，英國倫敦大學(xué)國王學(xué)院的科研團隊所做的實(shí)驗本身及其得出的結論究竟是否可靠？

　　宋彬副教授指出，這項研究存在一些局限：“我對該項目涉及的代謝分子沒(méi)有直接的研究，但從報道的數據看，有幾個(gè)方面還可以做得更嚴謹：首先，這個(gè)項目的研究對象93%是女性，不能排除性別所帶來(lái)的可能存在的差異，因此研究結果并不能完全反映人群的基本規律。另外，研究對象全是雙胞胎，如果能增加個(gè)體人群的數據，會(huì )讓結論更有說(shuō)服力。而對于‘出生時(shí)體重較輕的人，老年時(shí)更容易患上與衰老有關(guān)的疾病’這個(gè)結論，也值得商榷。對于嬰兒早期的生命指標來(lái)說(shuō)，單純研究體重這一個(gè)參數是不夠的，應該同時(shí)觀(guān)察其他的生命指標進(jìn)行綜合評價(jià)。”

　　雖然現在用驗血來(lái)推論壽命長(cháng)短看起來(lái)不那么靠譜，不過(guò)，郭奕斌和宋彬都認為，研究本身是很有意義的。

　　“即便是不懂得這個(gè)道理的普通人都會(huì )覺(jué)得這個(gè)想法大膽有趣，也許可以設想有一天，我們吐口唾沫，就能得出很多跟身體健康有關(guān)的預言來(lái)。過(guò)去沒(méi)有親子DNA鑒定時(shí)，誰(shuí)也不知道我們的毛發(fā)、唾液里隱藏了如此之多的身份秘密。生命科學(xué)的研究日新月異，太多秘密等待我們去發(fā)掘。”郭奕斌說(shuō)。

　　宋彬也認為：“科學(xué)家們研究人類(lèi)健康與疾病本質(zhì)，經(jīng)歷了基因組學(xué)、蛋白質(zhì)組學(xué)階段后，現在已經(jīng)進(jìn)入了代謝組學(xué)的時(shí)代。通過(guò)對人體代謝產(chǎn)物的具體研究，尋找代謝產(chǎn)物與人體健康和疾病之間的關(guān)系，這種研究思路已經(jīng)取得了一些成果。但綜合而言，人體的衰老、疾病是一個(gè)復雜的過(guò)程，代謝產(chǎn)物的變化很難解釋全部，因此也必須聯(lián)合其他的手段一起來(lái)研究。”