早在一百年前，眼科醫生威廉·貝茨（William H. Bates）就寫(xiě)下《摘掉眼鏡完美視力》，創(chuàng )立了這套“鍛煉眼睛改善視力”的自然療法。然而，貝茨療法的理論與現代眼科學(xué)和視光學(xué)理論相矛盾，它的效果也沒(méi)有任何科學(xué)證據支持。在貝茨提出這種療法之初，他就受到了很多眼科同行的批評，現在美國視光學(xué)協(xié)會(huì )和美國眼科學(xué)協(xié)會(huì )更是毫不客氣地指出，這些“療法”統統沒(méi)有科學(xué)證據，它所發(fā)揮的只是一種安慰劑效應。

　　那么，貝茨的理論到底哪里不科學(xué)？眼部鍛煉的療法為什么不能真正幫助人們改善視力呢？

　　貝茨理論：南轅北轍的“眼外肌放松”

　　貝茨認為，眼球通過(guò)改變形狀來(lái)聚焦，眼外肌緊繃（strained）是屈光不正的原因，因此放松眼外肌肉可以提高視力。于是，他創(chuàng )造了一系列的眼部訓練方法，包括捂眼、閉眼照太陽(yáng)或燈光、轉動(dòng)眼球、搖擺法、看多種彩色等等。

　　然而，他的近視理論和人眼的運作機制其實(shí)根本就不相符。

　　事實(shí)上，人類(lèi)眼外肌的作用只是改變眼球方向，負責眼球聚焦的完全是另外一種肌肉——眼球內的睫狀肌。睫狀肌藏在虹膜的后方，它是一個(gè)環(huán)形的肌肉，身上有無(wú)數根小繩子（懸韌帶）“拉住”晶狀體赤道部。睫狀肌的收縮和舒張可以改變晶狀體性質(zhì)，讓它變胖或者變扁，這樣一來(lái)就改變了晶狀體的屈光力。很多同學(xué)都經(jīng)歷過(guò)散瞳驗光，點(diǎn)一滴散瞳的眼藥水（有效成分為托比卡胺），睫狀肌被麻痹無(wú)法收縮，眼睛不能聚焦，看東西就變得模糊了。但在這個(gè)時(shí)候，眼外肌并不受影響，眼球還是可以自由地轉動(dòng)。從這里也可以看出，睫狀肌才是真正控制眼球調焦的肌肉。

　　另外一方面，眼球改變形狀對眼睛調焦的影響也微乎其微。在調節的過(guò)程中，睫狀肌收縮，使脈絡(luò )膜向前向內，鞏膜的周長(cháng)因此減少，眼軸變長(cháng)。眼軸長(cháng)度變化對整體屈光力影響很小，它的屈光度大概只有0.036D（注：屈光度D為焦距的倒數，國際單位制的單位是m-1），而晶狀體屈光力為16-19D。如果真要把眼球屈光力全部寄托在眼軸變化上，那么隨著(zhù)眼球大幅度拉長(cháng)，視網(wǎng)膜會(huì )脫離下來(lái)，我們干脆就看不見(jiàn)了。

　　現在的研究表明，遺傳因素以及每天戶(hù)外活動(dòng)時(shí)間過(guò)少才是兒童近視的原因。那么，近視的眼球到底發(fā)生了怎樣的變化呢？睫狀肌厚度增加、睫狀突位置靠后和鞏膜纖維變薄，這些病理改變并不能靠自然療法來(lái)逆轉。除了近視度數無(wú)法降低，散光度數也無(wú)法通過(guò)鍛煉眼球運動(dòng)來(lái)降低。散光往往與近視并存，存在散光時(shí)，看近看遠都模糊。驗光配鏡時(shí)，驗光師會(huì )告訴您近視度數和散光度數，而這個(gè)散光度數是由角膜和晶狀體前表面的曲率決定。

　　由此可見(jiàn)，把近視歸因于眼外肌疲勞和眼球形狀變化都是不靠譜的，閉眼轉眼珠、來(lái)回移動(dòng)視線(xiàn)之類(lèi)運動(dòng)眼外肌的方法，也無(wú)法對調整眼球焦距的睫狀肌產(chǎn)生什么影響。最終，解決屈光不正問(wèn)題，還是需要鏡框眼鏡、激光手術(shù)、OK鏡、眼內人工晶體植入等真正科學(xué)的治療方法。相信現代眼科學(xué)，而不是自然療法。

　　戴眼鏡會(huì )損害視力嗎？

　　除了放松眼外肌的理論，貝茨還固執地認為長(cháng)期戴眼鏡會(huì )讓視力下降，為此甚至經(jīng)常在診室里砸碎患者的眼鏡。時(shí)至今日，也依然有很多人認為總戴眼鏡會(huì )讓近視加重。而事實(shí)上，這種說(shuō)法并沒(méi)有證據支持。相反，矯正不當會(huì )才加速近視進(jìn)展。對于孩子，屈光矯正到最佳甚至是強制性的。

　　需要警惕的是，“戴眼鏡損害視力”這種說(shuō)法還可能帶來(lái)更多危害。如果近視人群因此堅持不戴眼鏡，開(kāi)車(chē)時(shí)就會(huì )把自己和行人置于危險當中。對于兒童，不矯正的近視還可導致弱視。

　　陽(yáng)光療法：眼睛很受傷

　　在貝茨的近視療法中，還有一種更加極端的方法——讓眼睛直接暴露在太陽(yáng)光之下。貝茨堅信陽(yáng)光暴露可以使眼睛受益，他甚至聲稱(chēng)“視力正常的人可以直視太陽(yáng)或人造強光源，不會(huì )引起損傷或不適”。這種觀(guān)點(diǎn)也極其荒謬。

　　長(cháng)時(shí)間暴露在陽(yáng)光下，除了皮膚曬傷，還會(huì )增加多種眼科疾病的患病風(fēng)險，這已經(jīng)是不爭的事實(shí)。翼狀胬肉、老年性白內障和年齡相關(guān)性黃斑變性等疾病都與此有關(guān)。在到達地表的紫外線(xiàn)中，UVA占了95%，它不僅會(huì )曬黑皮膚、造成光老化，也可加速白內障和黃斑變性的進(jìn)展。UVB雖然比例小，但能量大，如果過(guò)多接觸，也可引起角膜損傷，造成電光性眼炎。而直視強烈的陽(yáng)光，就等于強迫眼球吸收這些高能量的光線(xiàn)。

　　所以，曬太陽(yáng)提高視力是不可行的，相反，在陽(yáng)光強烈的時(shí)候，還要戴太陽(yáng)鏡保護眼睛。

　　“有效”的假象

　　盡管理論站不住腳，實(shí)際效果也缺乏證據支持，但仍有不少患者在體驗了貝茨療法之后感受到了暫時(shí)的“視力變好”，這種情況其實(shí)是淚膜帶來(lái)的假象。

　　角膜表面有很薄的淚液，大約6-10微米，叫淚膜。每次眨眼睛，都是涂淚膜的過(guò)程。淚膜必不可少，除了保持角膜和結膜的濕潤，它還有一個(gè)很重要的功能——改善角膜的屈光力。角膜表面是不光滑的，淚膜則能夠幫助填充這些凹凸不平，使角膜變得光滑。大家一定深有體會(huì )，哭的時(shí)候，淚眼朦朧、看不清楚。而長(cháng)時(shí)間盯著(zhù)電腦看、眨眼次數減少時(shí)，淚膜蒸發(fā)，又會(huì )視物模糊。這時(shí)候多眨幾次眼睛，視野就能變得清晰一些。

　　貝茨方法中的掌心捂住眼睛其實(shí)是一種干熱敷，可以讓瞼板腺腺管里的油脂變得松軟，易于排出，補充淚膜中的油脂層，減少淚液揮發(fā)。而且另一種閉目轉動(dòng)眼球的“療法”，其實(shí)也是在幫助均勻涂抹淚液。

　　然而，補充淚膜對治療近視并沒(méi)有真正實(shí)質(zhì)性的作用，如果需要滋潤眼睛，滴一滴人工淚液也會(huì )比貝茨的方法更加快速有效。

　　時(shí)至今日，貝茨老先生已經(jīng)逝世80多年了，他在眼科手術(shù)中使用腎上腺素止血的創(chuàng )舉對眼科學(xué)界有很大貢獻，然而在治療近視方面，他的理論和療法都沒(méi)有科學(xué)依據。現在，我們還是讓“貝茨療法”沉睡在故紙堆里吧。