苦瓜味極苦,性寒,有清熱解暑、清肝明目、解毒的功能。現代醫學(xué)研究發(fā)現,苦瓜含苦瓜甙、5-羥色胺、谷氨酸、丙氨酸及維生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有類(lèi)似
胰島素的作用,能降低
血糖,對糖尿病有良好的防治作用。
俗話(huà)說(shuō)良藥苦口,苦瓜還真是名副其實(shí)。為什么說(shuō)苦瓜是“餐桌上天然的胰島素”呢?
苦瓜為什么可以降血糖?
即使先不探究它獨特的活性成分與作用,單從它所擁有的營(yíng)養成分組合來(lái)看,便能發(fā)現,苦瓜除了是一種降火氣的瓜類(lèi)蔬菜以外,它還是高血糖者的好朋友。
以營(yíng)養學(xué)觀(guān)點(diǎn)歸納,苦瓜所含的營(yíng)養成分主要有:維生素A、B1、B2、C、葉酸及鐵、鈣、磷、鉀等礦物質(zhì),植化素(植物性化合物)則有苦瓜素、苦瓜苷、胡蘿卜素、類(lèi)黃酮素、奎寧、脂肪酸、果膠等。
另外還有豐富的水分、微量的胺基酸和蛋白質(zhì)。至于對高血糖比較不利的糖類(lèi)和脂肪,含量就比較少。
高纖低脂,適合肥胖的糖尿病患者
對有降血糖需求的人來(lái)說(shuō),苦瓜的熱量低、脂肪少,又含有高量的膳食纖維。
高纖低脂對于肥胖、容易便祕,又常常覺(jué)得燥熱的糖尿病人很適合。
而且,膳食纖維還可以延緩葡萄糖進(jìn)入血液的速度,也有助于排除體內毒素,還能間接幫助膽固醇和脂肪的排除,預防心血管疾病。
如果正處于血糖偏高或體重超標的糖尿病前期,營(yíng)養師通常會(huì )建議,多吃一些高膳食纖維蔬菜,可以增加飽足感,對于控制體重也很有幫助。
高血糖族群若能接受苦瓜的苦味,多吃些富含粗纖維的苦瓜,其實(shí)是好處多多的。
豐富維生素C,幫助高血糖細胞抗氧化
此外,苦瓜豐富的維生素C含量,為瓜類(lèi)蔬菜之冠。根據行政院農委會(huì )的資料,苦瓜的維生素C含量約為冬瓜的5倍,黃瓜的14倍,南瓜的21倍,所以又被稱(chēng)為「瓜中C王」。
血糖偏高的人由于血中糖分代謝不良,容易產(chǎn)生過(guò)多的自由基,損害神經(jīng)細胞,進(jìn)而造成各種病變,即可怕的糖尿病并發(fā)癥。
而維生素C的抗氧化功能可以消滅這些自由基,增強免疫力,并強化體內新陳代謝,亦有助于血管、牙齒和骨骼的健康。
高鉀,有助于控制高血壓
苦瓜富含的鉀有助于身體排出鈉質(zhì),也能消除水腫,對于控制高血壓有益,但如果是已有腎病變的糖尿病患者,就要注意不可以過(guò)量食用。
再來(lái)說(shuō)到苦瓜當中的維生素B1、B2,由于B群是糖類(lèi)、脂肪、蛋白質(zhì)能量代謝的必須營(yíng)養素,有助于維持
神經(jīng)系統正常。
對于需要加強糖類(lèi)、脂肪代謝的高血糖族群來(lái)說(shuō),也很適合。
富含植化素,有助于潛伏型及前期糖尿病患者
苦瓜植化素中的奎寧,能抑制過(guò)度興奮的中樞體溫,達到解熱功效。皂苷類(lèi)可以清除卡在血管上的脂肪,凈化血液及降低不好的膽固醇。
一般人說(shuō)的苦瓜素、苦瓜苷都是苦味來(lái)源,加熱煮過(guò)后轉為苦甘味,可以清熱退火、解渴,適合常覺(jué)得口渴的糖尿病前期病人。
之前有個(gè)案例提到,一位患有糖尿病前期的人本來(lái)是不愛(ài)吃苦瓜的,但患病之后,突然開(kāi)始喜歡吃苦瓜,連她自己都感到奇怪。
后來(lái)她咨詢(xún)了營(yíng)養師才知道,因為她患病之后經(jīng)常口干舌燥,而吃苦瓜可以幫她解渴除燥,可能是身體知道了自己的需要,竟然改變了她五十幾年來(lái)的飲食偏好。
由此可見(jiàn),苦瓜傳統上被認為具有
清熱解毒等功效的原因,大部分是來(lái)自苦瓜內含的這些植化素。不僅一般人吃了有益健康,對有降血糖需求的人來(lái)說(shuō),更是均衡營(yíng)養的絕佳選擇。
臺灣是苦瓜的生長(cháng)天堂
苦瓜原產(chǎn)于亞洲熱帶地區,
怕冷不怕熱的特性,以臺灣來(lái)說(shuō),在苗栗以南的南臺灣及東臺灣,很多地方都可見(jiàn)到苦瓜園的蹤影。
加上臺灣農業(yè)栽培技術(shù)先進(jìn),不斷培育出新品種,每個(gè)品種都有自己的名字,加總起來(lái)至少超過(guò)十多種以上,而一般可略分為白苦瓜、綠苦瓜和山苦瓜三大類(lèi)。
白苦瓜:品種最多、最普及。一般體型較大,苦味較淡。
綠苦瓜:維生素含量較多,苦味較白苦瓜濃郁。
山苦瓜:有野生和栽培種兩大類(lèi)。臺灣野生種山苦瓜散布在花蓮、臺中等低海拔山區,一般人較難取得。