近來(lái)，英國癌癥研究中心的研究人員發(fā)現，在內窺鏡視野下使用近紅外光照射人的食管細胞，可以幫助研究者區分健康細胞與異常細胞，從而去除異常細胞來(lái)阻止食管癌的發(fā)生。這項技術(shù)可能會(huì )促使更實(shí)惠、更好的方法出現并用以檢測食道癌的征兆，甚至能阻止一些人發(fā)展成食管癌。

據《生物醫學(xué)光學(xué)》（Journal of Biomedical Optics）有關(guān)研究報道，科學(xué)家已經(jīng)研發(fā)出一種內窺鏡，能利用近紅外光來(lái)發(fā)現食道癌的早期征兆。

英國癌癥研究中心（Cancer Research UK）劍橋研究所的研究人員通過(guò)在人食管組織樣本上噴灑一種染色劑，研究所選取的樣本來(lái)自巴雷斯特食道癥患者——這一類(lèi)患者患食道癌的風(fēng)險增高。

研究發(fā)現，健康的食管細胞會(huì )被染色而癌前期細胞不會(huì )。

然后研究者向食管組織樣本照射近紅外光（近紅外光要比通常我們眼睛可以看到的紅光波長(cháng)更長(cháng)），并使用一個(gè)特殊的相機來(lái)檢測染色劑發(fā)出的近紅外光。研究者之前也曾嘗試過(guò)這種方法，但是當時(shí)所使用的染色劑是通過(guò)發(fā)出可見(jiàn)光來(lái)照射癌前期細胞。

那么問(wèn)題是，當細胞暴露于可見(jiàn)光時(shí)，他們本身也會(huì )發(fā)出可見(jiàn)光，這會(huì )使得健康細胞與異常細胞之間的差異很難被識別。然而，科學(xué)家們通過(guò)使用能發(fā)出近紅外光的染色劑，從而精確區分兩者之間的差別。這種新技術(shù)可以用于監測有食道癌高風(fēng)險的巴雷斯特食道癥患者，并在患者有任何癌癥跡象之前及早發(fā)現。

英國癌癥研究中心劍橋研究所的Sarah Bohndiek博士表示，“這項研究給了我們希望去開(kāi)發(fā)更好的技術(shù)來(lái)早期檢測疾病。

“這項新技術(shù)不僅能夠密切監測巴雷斯特食管癥這些食道癌高風(fēng)險患者，而且還可以去除癌前細胞防止食道癌的發(fā)生。但是在給病人做臨床試驗之前，我們需要做進(jìn)一步地測試，以觀(guān)察此方法是否能有效挽救生命。”

在英國，每年大約有7800人死于食道癌。食道癌是人們因癌癥死亡的第四大常見(jiàn)原因。英國癌癥研究所的科學(xué)傳播經(jīng)理艾瑪?史密斯博士說(shuō):“如果我們想要治愈更多癌癥和拯救更多的生命，早期檢測至關(guān)重要。而食道癌往往已經(jīng)發(fā)展成中晚期才被診斷出來(lái)，這意味著(zhù)食道癌患者的存活率一直很低。

“我們迫切需要新的方法來(lái)對疾病進(jìn)行早期檢測。這項技術(shù)可能會(huì )促使更實(shí)惠、更好的方法出現并用以檢測食道癌的征兆，甚至能阻止一些人發(fā)展成食管癌。”