丙肝病毒在人體潛伏的奧秘

英國利茲大學(xué)的研究人員在美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說(shuō)，人體內的不健康細胞和老化細胞通常會(huì )經(jīng)過(guò)被稱(chēng)為“凋亡”的過(guò)程而正常死亡。

在這一過(guò)程中，細胞膜上允許鉀離子流出的“死亡通道”被激活，細胞內鉀離子濃度被降低，從而引發(fā)細胞凋亡。

研究人員發(fā)現，丙肝病毒可以制造一種名為ns5a的蛋白質(zhì)，用它來(lái)堵塞宿主細胞的這個(gè)“死亡通道”，從而使宿主細胞繼續存活。丙肝病毒也因此可以長(cháng)期生存在人體內，最終可能引發(fā)肝硬化或肝癌。

研究人員指出，一些在人體內長(cháng)期潛伏的病毒，包括艾滋病病毒，都有阻止宿主細胞凋亡的手段，但這項研究還是首次發(fā)現病毒可以通過(guò)操縱細胞膜上的離子通道來(lái)達成這個(gè)目的。

研究人員認為，通過(guò)聯(lián)合使用誘導細胞凋亡和保持離子通道暢通的兩種藥物，可以用來(lái)治療丙肝。