文明是舉止，是生活方式，是對每個(gè)人的尊重，是人與人之間有禮有節。當然，在“文革”的時(shí)代，這一切都不存在了，禮貌一度成為資產(chǎn)階級的遺產(chǎn)，成為被革命的對象；相反，罵人和說(shuō)臟話(huà)，成為一些人“革命”的一部分，好像無(wú)產(chǎn)階級的本質(zhì)就是罵人和說(shuō)臟話(huà)似的。這種對“無(wú)產(chǎn)階級”生活方式的理解，顯然是對無(wú)產(chǎn)階級的真正侮辱。

　　老北京人，比如我父親那一代沒(méi)落的滿(mǎn)族人，從民國革命后，家里生活就愈發(fā)貧困，是真正的無(wú)產(chǎn)階級。可是老北京人的禮節，在他們相互的交往中，成為彼此尊重的界限，不管家里是窮是闊。實(shí)際上，禮節使人們之間在進(jìn)行社會(huì )交往時(shí)，不管社會(huì )地位如何，保持了個(gè)人的尊嚴。

　　可是，禮節一點(diǎn)點(diǎn)被廢除了，而粗魯就成為我們生活的自然而然的空氣。有一次，我致書(shū)給一位很紅的女作家，因為我上課請學(xué)生讀她的書(shū)。再說(shuō)，女作家沒(méi)紅之前常到我家來(lái)。這位女作家回信的時(shí)候，既不寫(xiě)我的名字，也不署她的名字，還對我說(shuō)，這次聯(lián)系上了，將來(lái)就多聯(lián)系。我收到她的電子郵件時(shí)，看著(zhù)這種信直吃驚，想，這個(gè)人真是闊起來(lái)了，連基本的禮貌都沒(méi)有。我就再也沒(méi)有回信。因為我不習慣這樣的來(lái)信。我以為既使是好朋友，彼此的關(guān)系也是有禮貌界限的，更何況是陌生人呢？

　　后來(lái)，我就見(jiàn)怪不怪了。我收到的來(lái)信中，很多都不是那么客客氣氣的，直呼其名，再說(shuō)你好，就算很不錯了。我意識到自己對禮貌的期待散發(fā)著(zhù)帝國時(shí)代遺老遺少的檀香味，在這個(gè)現代的社會(huì )是很不合時(shí)宜的。不過(guò)，我還是習慣了，無(wú)論給誰(shuí)寫(xiě)信，都以“君”相稱(chēng)。彼此都作謙謙君子，設想對方是一個(gè)彬彬有禮之君子，豈不好嗎？

　　其實(shí)，禮貌不僅是教養的問(wèn)題，而是社會(huì )文明的一部分。為女士開(kāi)門(mén)，給年老體弱的人讓座位，在人多的地方不推推搡搡的，彼此都讓一步等等。文明不是你有大學(xué)學(xué)位，文明不是你有家財萬(wàn)貫。文明是舉止，是生活方式，是對每個(gè)人的尊重，是人與人之間有禮有節，是孔子所說(shuō)的，“克己復禮”。因為禮是文明的界線(xiàn)和標志。孔子所向往的“周禮”，是華夏文明的源頭。

　　我們的政府為“文明建設”一直在很努力地推進(jìn)各種各樣的禮貌活動(dòng)。比如我在國內的時(shí)候，就有“五講四美三熱愛(ài)”活動(dòng)；后來(lái)還有“十條文明禮貌用語(yǔ)”活動(dòng)，甚至“謝謝，你好”都成為文明禮貌用語(yǔ)的一部分，可見(jiàn)這么多年來(lái)，國人連“謝謝”都忘記說(shuō)了。現在，政府又在提倡新一輪關(guān)于“榮辱觀(guān)”的社會(huì )道德建設活動(dòng)了。看來(lái)，我國的社會(huì )禮節教育都要動(dòng)用國家力量了。不過(guò)，這種活動(dòng)還是讓人高興的，因為說(shuō)到底，提倡社會(huì )道德禮節總是好事。

　　在如今的時(shí)代，提倡禮貌大概是重建文明的第一步。也許文明的第一步就是，該說(shuō)話(huà)的時(shí)候，婉轉一點(diǎn)；寫(xiě)信的時(shí)候，也請客氣一點(diǎn)；待人接物的時(shí)候，更禮貌一點(diǎn)。