齲齒俗稱(chēng)“蟲(chóng)牙”或“蛀牙”，意思是蟲(chóng)子把牙齒蛀壞的，其實(shí)齲洞里并沒(méi)有蟲(chóng)子，蛀牙的說(shuō)法是不科學(xué)的。

　　★(1)齲齒的發(fā)生

　　齲齒是一種多因素的疾病，其中最主要的有這樣四個(gè)因素，即細菌、食物、牙齒和時(shí)間。這四個(gè)因素共同造成齲齒，如果把每個(gè)因素用一個(gè)圓圈代表的話(huà)，四個(gè)圓圈相交的部位就是齲齒。

　　首先談一下細菌。大家知道牙齒是很堅硬的，牙冠最外層是牙釉質(zhì)其硬度相當于石英石的硬度，這樣堅硬的牙齒是怎樣被齲壞的呢？原來(lái)口腔內存在大量的致齲細菌，如變形鏈球菌、放線(xiàn)菌、乳酸桿菌等。這些細菌粘附在牙齒表面，形成很薄的細菌膜，我們稱(chēng)為“牙菌斑”。這些細菌利用殘存在口腔內的食物，分解發(fā)酵產(chǎn)生有害牙齒的化學(xué)物質(zhì)，如有機酸、多糖及蛋白分解酶等，使牙釉質(zhì)的無(wú)機物溶解、變黑、崩潰，形成我們所看到的齲洞。實(shí)驗證實(shí)，每天早晚認真刷牙，及時(shí)清除牙菌斑，可以減少細菌對牙齒的酸蝕作用。這里建議大家適量的使用牙菌斑顯示劑，以檢測口腔內的牙菌斑是否通過(guò)刷牙清除干凈。

　　其次是食物糖類(lèi)。食物與齲齒有重要的關(guān)系，一方面是食物中的營(yíng)養物質(zhì)能夠增強牙齒的抗齲力；另一方面是食物通過(guò)細菌代謝的有害物質(zhì)直接引起齲齒。實(shí)驗證明，食物中的碳水化合物，特別是蔗糖類(lèi)的食品很容易被細菌利用，有助于牙菌斑的形成和產(chǎn)生有機酸。兒童要改變吃零食的習慣，特別是睡覺(jué)前吃糖后不刷牙對牙齒的危害更大。

　　再有就是我們牙齒本身的因素了。牙齒發(fā)育鈣化及解剖結構與齲齒的發(fā)生有直接的關(guān)系。牙齒鈣化程度低、表面凹凸不平、牙齒排列不齊等，就容易積存食物殘渣，且很難清除。可以通過(guò)應用氟化物增加牙齒的硬度；到醫院請牙科醫生應用窩溝封閉的方法，將磨牙在發(fā)育過(guò)程中形成的深而窄的點(diǎn)隙裂溝封閉起來(lái)；如果牙齒排列不齊，可通過(guò)矯正的方法，將牙齒排列整齊。增強牙齒抵抗酸蝕的能力，是預防齲齒的一個(gè)方面。

　　最后一個(gè)因素就是時(shí)間。不論是細菌的產(chǎn)酸、糖的發(fā)酵，還是牙菌斑的形成都需要經(jīng)過(guò)一定的時(shí)間，才能使牙齒逐漸被齲蝕，并最終形成齲洞。如果我們能夠及時(shí)地清除食物殘渣和附著(zhù)在牙齒表面的牙菌斑，那么，在預防齲齒的發(fā)生上同樣可以起到一定的作用。

　　以上我們可以看出，齲齒的發(fā)生與上述四個(gè)因素有著(zhù)直接的關(guān)系。但由于牙齒是生活在口腔內，口腔的環(huán)境對牙齒也有一定的影響，如唾液的成分、黏稠度、流速以及酸度等，都會(huì )影響到唾液對牙齒的清潔作用。

　　★(2)齲齒的發(fā)展

　　齲齒的發(fā)展是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，初期時(shí)淺的齲齒沒(méi)有及時(shí)治療，慢慢？發(fā)展成為深的齲齒。當牙齒被酸蝕后，牙體的硬組織逐漸被分解、變黑、軟化、最后崩解，形成淺的齲洞。此時(shí)，患者沒(méi)有任何疼痛的感覺(jué)，只有到醫院去由口腔科醫生仔細檢查時(shí)才能發(fā)現。如果齲齒繼續發(fā)展，使牙體組織進(jìn)一步受到破壞，齲洞變大變深，侵犯到牙本質(zhì)淺層，此時(shí)患牙對冷、熱、酸、甜等刺就會(huì )感到酸疼。若齲齒沒(méi)有得到及時(shí)治療，牙齒繼續受到破壞，并向牙髓方向發(fā)展，細菌感染到牙髓(牙神經(jīng))，成為牙髓炎。此時(shí)可引起自發(fā)的、劇烈的疼痛，若治療不及時(shí)，還會(huì )引起牙根尖炎、牙尖膿腫，甚至面部腫脹。

（實(shí)習編輯 ：陳敏賢 ）