在美國時(shí)間5月14日結束的國際自閉癥科研大會(huì )（IMFAR）上，來(lái)自約翰霍普金斯醫學(xué)院公共健康學(xué)院的科研小組報道，新生兒母親血液中同時(shí)存在高含量的葉酸和維生素B12(VB12)時(shí)，新生兒患自閉癥的風(fēng)險提高了17倍。

　　這個(gè)發(fā)現看起來(lái)是爆炸性的，如果按普遍認為的每68個(gè)孩子有1個(gè)自閉癥患者的發(fā)病概率來(lái)計算，分娩期母親血液中葉酸和VB12同時(shí)過(guò)高，新生兒自閉癥概率就幾乎達到25%了。這個(gè)數字是非常驚人的。

　　更加爆炸性的是，葉酸是人體新陳代謝過(guò)程中一個(gè)重要的化合物。這個(gè)報道似乎顛覆了人們對葉酸在減少新生兒疾病的所有研究成果，也顛覆了給孕期準媽媽們補充葉酸作為公共衛生要求的準則，引起了媒體的廣泛關(guān)注。

　　葉酸，VB12與自閉癥關(guān)系的研究：

　　葉酸是一種重要的維生素，波蘭科學(xué)家1941年首先從菠菜的葉子中提取出來(lái)。自然界的葉酸鹽是還原性（四氫葉酸）和氧化性（葉酸）化合物的統稱(chēng)。葉酸對生物體的細胞分裂，DNA遺傳物質(zhì)的合成起關(guān)鍵作用，對于中樞神經(jīng)系統的細胞修復以及神經(jīng)系統的發(fā)育也起重要作用。因而葉酸對于孕期的準媽媽們尤其重要。美國FDA建議妊娠期準媽媽們每天應該補充大概400微克的葉酸。

　　1990年前后的研究表明，妊娠期準媽媽們葉酸的不足，會(huì )導致新生兒神經(jīng)管缺陷。葉酸富含于水果與蔬菜中，但是穩定性不太好，而且現代食品的高度處理過(guò)程會(huì )造成葉酸的嚴重流失。因而，美國衛生部門(mén)在1996年提出建議，在谷物食品中補充人工合成的葉酸，這項提議在1998年成為法律，被認為是上世紀下半葉最成功的一個(gè)公共衛生成果。有數據顯示，這個(gè)舉措每年減少了至少1000名新生兒缺陷。

　　到今天，全球有70多個(gè)國家都要求在谷物食品中補充葉酸。

　　由于葉酸對神經(jīng)系統發(fā)育的重要性，葉酸和自閉癥的關(guān)系也被重視起來(lái)。2012年，《美國臨床營(yíng)養學(xué)雜志》發(fā)表了加州大學(xué)戴維斯醫學(xué)院科研小組的成果，表明妊娠期準媽媽補充葉酸有助于降低新生兒患自閉癥的風(fēng)險。然而，其相關(guān)性不是很明顯。可能的原因是美國的谷物食品中，已經(jīng)補充了葉酸，因而作為對照組的媽媽體內已經(jīng)有了足夠多的葉酸。

　　和美國不一樣，北歐挪威并不要求在谷物食品中添加葉酸。因而挪威公眾衛生研究院的科學(xué)家們在2011年和2013年分別在《美國醫學(xué)會(huì )雜志》上就此發(fā)表文章。2011年的文章收集了38，954個(gè)樣品，結果表明在孕前4周和孕后8周之內服用葉酸補充劑的妊娠準媽媽?zhuān)齻兊男律鷥赫Z(yǔ)言嚴重遲緩的比率大大的降低。2013年的文章則直接研究了葉酸與自閉癥的關(guān)系。在參與統計的85，176個(gè)新生兒中，媽媽在孕前4周和孕后8周之內，補充了葉酸的61042個(gè)媽媽中，有64(0.1%)個(gè)孩子被診斷為自閉癥，而沒(méi)有補充葉酸的24134個(gè)媽媽中，卻有50個(gè)（0.21%）個(gè)孩子診斷為自閉癥。結果表明，妊娠期媽媽補充葉酸有助于降低新生兒患自閉癥的風(fēng)險。

　　VB12是一種含金屬鈷的維生素，在紅細胞的形成，神經(jīng)功能作用和DNA的合成上發(fā)揮重要重要作用。同時(shí)，VB12還保護葉酸在細胞內的轉移和貯存。維生素B12的缺乏，會(huì )造成大腦和神經(jīng)系統的不可逆轉的傷害。雖然VB12和自閉癥之間關(guān)系的研究沒(méi)有葉酸的研究那么豐富，但是，阿曼科學(xué)家也發(fā)現，自閉癥兒童普遍葉酸和維生素B12含量偏低。

　　過(guò)量葉酸,VB12與自閉癥關(guān)系的研究：

　　在剛剛報道的約翰霍普金斯醫學(xué)院公共健康學(xué)院這項歷經(jīng)15年（1998-2013）的研究中，采取了1391對媽媽和孩子的樣本。在孩子出生的3天之內，采集媽媽的血液樣本進(jìn)行分析。這些孩子中，有107個(gè)孩子后來(lái)被診斷為自閉癥。這些媽媽在孕前及孕期大多數都服用了包含葉酸和維生素B12的補充劑。

　　這個(gè)研究有兩個(gè)發(fā)現:

　　第一，在三個(gè)不同妊娠期，準媽媽們每周服用3-5次含有葉酸和VB12的多種維生素補充劑，新生兒患自閉癥的風(fēng)險大大降低，從67%到52%不等。

　　正如參與研究的流行病學(xué)家，Fallin教授指出，“我們的數據表明，補充足夠量的維生素對于胎兒的正常發(fā)展非常關(guān)鍵。從目前的數據來(lái)說(shuō)，孕期準媽媽?xiě)摲镁S生素補充劑”。

　　第二，就是本文一開(kāi)始提到的，媽媽分娩期體內葉酸和VB12過(guò)高會(huì )造成新生兒患自閉癥風(fēng)險的增大。

　　在參與研究的1391名媽媽中，其中有95名媽媽血液中的VB12含量高于600皮摩爾/升（至今為此，VB12的含量在體內的量還沒(méi)有通用的標準），其中的15個(gè)新生兒被診斷為自閉癥，比其他的孩子自閉癥風(fēng)險率增加了3倍。與之類(lèi)似，140位媽媽血液中，葉酸含量大于59納摩兒/升，高于世界衛生組織規定的標準(13.5-45.3納摩爾/升)，其中的16名新生兒被診斷為自閉癥，是其他兒童的兩倍。令人驚訝的是，有21位媽媽的血液中，葉酸和維生素B12的含量同時(shí)過(guò)高，她們的孩子幾乎有一半（10名）被診斷為自閉癥。將所有的因素考慮進(jìn)去，研究者總結說(shuō)，葉酸和維生素B12同時(shí)超高的媽媽?zhuān)湫律鷥哼€自閉癥的風(fēng)險高了17.6倍。這個(gè)驚人的數據引起了公眾和媒體的一些恐慌。

　　世界上大多數國家都建議孕期準媽媽們應該補充葉酸。那么這個(gè)研究成果難道表明了，數以百萬(wàn)計的媽媽們都在增加孩子們患自閉癥的風(fēng)險嗎？

　　根據這份報道來(lái)下這個(gè)結論也許為時(shí)過(guò)早！

　　討論熱點(diǎn)：

　　首先，值得注意的是，這個(gè)研究并沒(méi)有否定妊娠期準媽媽們補充含有葉酸和VB12維生素的必要性。相反，正如前文提到的，葉酸和VB12能夠降低新生兒患神經(jīng)管缺陷和患自閉癥的風(fēng)險，因而補充維生素是必要的。

　　文中提到的高自閉癥風(fēng)險是由于超高含量的葉酸和VB12造成的。從這個(gè)結果看起來(lái)，葉酸在母體內分含量與新生兒患自閉癥的風(fēng)險之間的關(guān)系，就像個(gè)字母“U”型，兩個(gè)極端，過(guò)高和過(guò)低都能增加新生兒患自閉癥的風(fēng)險。

　　那么這個(gè)發(fā)現會(huì )不會(huì )有助于測試這兩種物質(zhì)的毒性濃度呢？答案也不明朗。據研究者介紹，參與實(shí)驗的大多數媽媽們都說(shuō)自己在妊娠期補充了維生素。但是，是什么原因造成那21個(gè)媽媽們分娩期體內葉酸和VB12超高呢？

　　是由于她們吃的富含葉酸的谷物食品或者維生素補充劑太多，還是和她們體內的基因或者消化酶有關(guān)呢？正如Fallin教授自己指出的，“我們只是觀(guān)察到一小組人群的葉酸和VB12偏高造成新生兒自閉癥的風(fēng)險提高”。因而，這個(gè)推測暫時(shí)沒(méi)有定論。

　　還應該注意到，這個(gè)研究結果還是非常初級的。證據還非常的不成熟。

　　這個(gè)結論只是作為大會(huì )論文報告了其簡(jiǎn)單的摘要，還沒(méi)有詳細的試驗內容和方法的報告。我們不懷疑這個(gè)結果在不久的將來(lái)會(huì )發(fā)表在某個(gè)科學(xué)雜志上，接受同行的評估。而接受同行的評估是一個(gè)科研成果被承認的重要一步。

　　和前面提到的葉酸與自閉癥關(guān)系的科研文章相比較，這個(gè)研究的樣本數相對來(lái)說(shuō)還比較小，參與研究的對象僅僅來(lái)自于波斯頓一家醫院，接受實(shí)驗的群體也是一些特殊的低收入家庭。

　　這個(gè)結論必須經(jīng)過(guò)反復的包含其他研究小組的重復，更大樣本數的驗證，更廣大的具有代表性的人群，才能下最后的結論。

　　在這個(gè)試驗中，葉酸和VB12的測試時(shí)間僅僅是在分娩時(shí)期的一個(gè)點(diǎn)，不能反應媽媽們整個(gè)懷孕期的葉酸和VB12的水平。

　　進(jìn)一步跟蹤整個(gè)妊娠期的情況，進(jìn)一步研究造成那21為媽媽體內葉酸和VB12含量超高的原因，或許有助于學(xué)界下一個(gè)明確的結論。