阿爾茨海默病是老年人癡呆最常見(jiàn)的病因，近期JAMA雜志發(fā)表了一篇綜述，簡(jiǎn)明扼要地介紹了阿爾茨海默病的臨床診治策略。

　　病因

　　阿爾茨海默病（AD）的發(fā)生與腦內兩種異常蛋白相關(guān)，即β淀粉樣蛋白和tau蛋白，兩者對腦內神經(jīng)細胞均有毒性作用。神經(jīng)元內的這些蛋白質(zhì)最終會(huì )導致神經(jīng)元死亡、腦功能障礙加重以及癡呆。而癡呆是用于描述智能下降的一個(gè)術(shù)語(yǔ)，包括記憶、語(yǔ)言以及思維能力下降。

　　AD患者腦內發(fā)生的改變

　　AD的確切觸發(fā)因素目前仍未知，因其有家族聚集性發(fā)生趨勢，提示有遺傳因素參與。迄今為止已確認了30多種基因可能參與AD發(fā)病。其中有3種基因是通過(guò)顯性遺傳的方式從父母輩遺傳給孩子的，而約有一半的孩子最終可能會(huì )發(fā)生AD。

　　AD的癥狀通常在65歲之后出現，但家族性AD患者其發(fā)病年齡可能更早。

　　癥狀

　　AD癡呆的癥狀嚴重程度可從輕度到極重度：

　　輕度AD的癥狀包括：近記憶力障礙（通常是最早的癥狀）；放錯物品；在熟悉的地方迷路；完成復雜任務(wù)的能力出現問(wèn)題，比如算賬等；出現情緒和性格的改變；

　　中度AD癥狀包括：記憶力和意識混亂加重；情緒和性格改變進(jìn)展，包括出現偏執、敵意；不認識家人或朋友；日常生活活動(dòng)需要幫助，包括穿衣或如廁等；

　　重度AD癥狀包括：失去說(shuō)話(huà)和交流的能力；日常生活活動(dòng)完全依賴(lài)他人。

　　正常老化也會(huì )導致某種程度的記憶力喪失，重要的是區分正常年齡相關(guān)的認知功能改變與癡呆。正常老化所致的改變不會(huì )導致日常生活活動(dòng)能力的變化。

　　檢查

　　AD的診斷包括對腦功能進(jìn)行各種檢查，稱(chēng)之為神經(jīng)心理測驗，通常也會(huì )進(jìn)行腦影像學(xué)檢查，旨在尋找AD的影像學(xué)征象以及排除其他可能導致類(lèi)似癥狀的疾病；通常會(huì )進(jìn)行血液方面的檢查以排除其他疾病，比如甲狀腺疾病或維生素缺乏等，這些也會(huì )導致癡呆癥狀。血或腦脊液檢查也有助于檢測腦內異常蛋白質(zhì)，但通常患者很少進(jìn)行這些檢查。

　　治療

　　AD目前無(wú)可治愈的療法。現有藥物可延緩疾病進(jìn)展，但并不能逆轉AD。其他的藥物可緩解AD患者的睡眠、焦慮或抑郁癥狀。AD領(lǐng)域研究十分活躍。目前正在進(jìn)行的一些臨床研究旨在開(kāi)發(fā)新型藥物，比如直接針對β淀粉樣蛋白的抗體等。