人類(lèi)最初的飲酒行為雖然還不能夠稱(chēng)之為飲酒養生，但卻與養生保健、防病治病有著(zhù)密切的聯(lián)系。學(xué)者一般認為，最初的酒是人類(lèi)采集的野生水果在剩余的時(shí)候，得到適宜條件，自然發(fā)酵而成。

　　由于許多野生水果是具有藥用價(jià)值的，所以最初的酒可以稱(chēng)得上是天然的“藥酒”，它自然對人體健康有一定的保護和促進(jìn)作用。當然，這時(shí)人類(lèi)雖然從飲酒得到了養生的好處，但他們可能并沒(méi)有明確的養生目的。

　　酒有多種，其性味功效大同小異。一般而論，酒性溫而味辛，溫者能祛寒、疏導，辛者能發(fā)散、疏導，所以酒能疏通經(jīng)脈、行氣和血、蠲痹散結、溫陽(yáng)祛寒，能疏肝解郁、宣情暢意；又酒為谷物釀造之精華，故還能補益腸胃。此外，酒能殺蟲(chóng)驅邪、辟惡逐穢。

　　另外，酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進(jìn)步。酒之于藥主要有三個(gè)方面的作用：酒可以行藥勢。古人謂“酒為諸藥之長(cháng)”。酒可以使藥力外達于表而上至于顛，使理氣行血藥物的作用得到較好的發(fā)揮，也能使滋補藥物補而不滯。

　　酒有助于藥物有效成分的析出。酒是一種良好的有機溶媒，大部分水溶性物質(zhì)及水不能溶解、需用非極性溶媒溶?酒還有防腐作用。一般藥酒都能保存數月甚至數年時(shí)間而不變質(zhì)，這就給飲酒養生者以極大的便利。

　　飲酒要適度，這一點(diǎn)是至關(guān)重要的。古今關(guān)于飲酒害利之所以有較多的爭議，問(wèn)題的關(guān)鍵即在于飲量的多少。少飲有益，多飲有害。無(wú)太過(guò)，亦無(wú)不及。太過(guò)傷損身體，不及等于無(wú)飲，起不到養生作用。根據中醫理論，飲酒養生較適宜于年老者、氣血運行遲緩者、陽(yáng)氣不振者，以及體內有寒氣、有痹阻、有瘀滯者。

　　這是就單純的酒而言，不是指藥酒。藥酒隨所用藥物的不同而具有不同的性能，用補者有補血、滋陰、溫陽(yáng)、益氣的不同，用攻者有化痰、燥濕、理氣、行血、消積等的區別，

　　因而不可一概用之。體虛者用補酒，血脈不通者則用行氣活血通絡(luò )的藥酒；有寒者用酒宜溫，而有熱者用酒宜清。任何養身方法的實(shí)踐都要持之以恒，久之乃可受益，飲酒養生亦然。