結直腸癌是美國第四大最常見(jiàn)的癌癥類(lèi)型。雖然有各種各樣的治療方法，但某些腫瘤細胞是抗治療的。現在，研究表明，一種抗真菌藥物可能對這些持久性細胞有效。

伊曲康唑是一種抗真菌藥物，它能消除耐治療的癌細胞并阻止腫瘤的發(fā)展嗎?伊曲康唑通常用于治療真菌感染，包括某些類(lèi)型的陰道酵母，以及手，腳上的真菌感染。但是英國癌癥研究中心的研究人員已經(jīng)提出了一種全新的使用這種物質(zhì)的方法，即作為一種能夠消除在結直腸癌中潛伏的腫瘤細胞的治療方法。

結腸癌是美國最常見(jiàn)的癌癥類(lèi)型之一。據美國國家癌癥研究所(NCI)估計，2018年將有140,250人患上這種疾病。

研究人員表示：“治療癌癥的最大挑戰之一是同一腫瘤內不同細胞的多樣性，在此次研究中，我們針對的是一種在腸道腫瘤中處于睡眠狀態(tài)的細胞，對治療沒(méi)有反應，并且讓病人有癌癥復發(fā)的危險。”

在對小鼠進(jìn)行的實(shí)驗中，研究團隊發(fā)現，這種抗真菌藥物可能會(huì )引發(fā)一種通常對治療免疫的結直腸癌細胞的死亡。這些腫瘤細胞處于不活躍狀態(tài)，或者說(shuō)“休眠”狀態(tài)，因此它們對通常的治療方法，如化療沒(méi)有反應，因為化療靶向并破壞活躍的癌細胞。因此，即使一種治療方法能有效地摧毀大多數惡性細胞，這些休眠的細胞也不會(huì )受到影響，這將使患者在以后面臨癌癥復發(fā)的風(fēng)險。

這項研究的結果發(fā)表在《實(shí)驗醫學(xué)雜志》上，研究人員研究了生長(cháng)在結腸直腸癌小鼠模型中的腫瘤。首先，他們關(guān)注于識別在癌癥腫瘤中哪些信號通路參與了控制細胞休眠。他們發(fā)現，對于結直腸癌，有兩種途徑：即WNT和Hedgehog途徑。然后，他們在這兩個(gè)途徑上測試了各種藥物的有效性，然后他們注意到了伊曲康唑的治療潛力。

研究團隊發(fā)現伊曲康唑干擾了WNT通路，這使得休眠細胞的消除并阻礙了腫瘤的生長(cháng)。有趣的是，這種藥物似乎能將休眠細胞和非休眠細胞同時(shí)激活，它迫使細胞重新進(jìn)入一個(gè)短暫的生長(cháng)周期，然后按下一個(gè)不可逆的‘停止’按鈕，進(jìn)入一種被稱(chēng)為衰老的永久停滯狀態(tài)。”

在這些有希望的結果之后，這個(gè)團隊最終想要在臨床試驗中測試這種藥物的有效性，在晚期結直腸癌患者身上使用，另一個(gè)步驟是確定伊曲康唑本身是否更有效，或者是否可以與其他藥物一起使用聯(lián)合治療。

英國劍橋大學(xué)癌癥研究中心主任對這一發(fā)現發(fā)表評論，稱(chēng)這項研究是一項創(chuàng )新研究，朝著(zhù)解決癌癥研究中最大的挑戰邁出了一步。耐藥、休眠的腫瘤細胞的存在是許多癌癥的一個(gè)問(wèn)題，如果我們找到治療腸癌細胞的方法，它可能會(huì )更廣泛地解決休眠腫瘤細胞的問(wèn)題，為徹底消滅癌癥帶來(lái)新希望。