根據美國哈佛醫(yī)學院和諾華生物醫(yī)學研究所在線發(fā)表于美國科學促進會（AAAS）官方期刊《科學》（Science）的研究披露，時機未必決定一切，但時機對理解為什么像放療等抗癌治療會對癌細胞產生不同結果則頗為重要。

研究人員得出結論：癌細胞會做出不同的反應，這取決于它們在治療時所處的狀態(tài)。他們在研究中對針對人類乳腺癌細胞的放療進行了測試，在這些癌細胞中，致癌基因MDMX的活性受到了抑制。這種基因常常在諸如黑色素瘤、骨肉瘤及乳腺癌和結腸直腸癌等癌癥中被過度表達，它會阻斷腫瘤抑制蛋白（如p53）的活性。

用小干擾RNA處理以耗盡其MDMX的癌細胞會在治療1天后出現(xiàn)初期p53水平的大幅增加，并接著在之后出現(xiàn)較小幅度的擺動性增加。以這些細胞為目標的放療會有不同的影響，取決于放療是在這些周期的什么時候給予的。當放療在產生p53的早期高峰時給予，它會殺死95%的癌細胞。

相反，如果放療是在接下來的p53擺動性產生時進行的，癌細胞則實際上會得到保護而不受放療對DNA的損害性影響，而組合治療所殺死的癌細胞會少于20%。