研究報告，長期大量飲酒，首先造成脂肪肝，然后可經(jīng)酒精性肝炎和（或）酒精性肝纖維化發(fā)展為肝硬化，嚴(yán)重者發(fā)展為肝衰竭或肝細(xì)胞癌。在歐美國家中，大量飲酒（男＞80g/天，女＞40g/天）引起脂肪肝和肝硬化的時限分別為5年和20年，但有患者在小于上述飲酒量及飲酒時限時也發(fā)生了肝硬化。慢性嗜酒者中約57.7%發(fā)生了脂肪肝，20%～30%最終發(fā)展為肝硬化。非酒精性脂肪肝病必須經(jīng)過非酒精性脂肪性肝炎（NASH）這一中間階段才會發(fā)生肝硬化，研究表明，部分NASH患者在初診后10年內(nèi)可發(fā)生進展性肝病和肝病相關(guān)死亡。此外，糖尿病、心腦血管疾病等代謝紊亂相關(guān)事件也已成為影響脂肪性肝病遠(yuǎn)期預(yù)后的重要因素。因此，非酒精性脂肪肝病已成為21世紀(jì)全球重要的公共健康問題之一，也是我國越來越重要的慢性肝病問題。而隨著當(dāng)代醫(yī)學(xué)模式的改變，社會現(xiàn)實要求臨床醫(yī)生必須將預(yù)防保健與醫(yī)療工作相結(jié)合。