縱隔位于兩側肺之間，以胸骨和胸椎為其前后界。內有許多重要器官，有大血管，氣管、主支氣管、心包，食管、胸腺及大量脂肪、神經(jīng)和淋巴管等組織，因先天發(fā)育過(guò)程異常或后天性囊腫或腫瘤形成，就成為縱隔腫瘤。縱隔內腫瘤種類(lèi)繁多，有原發(fā)的、有轉移的，原發(fā)腫瘤中以良性多見(jiàn)，但也有相當一部分為惡性。

　　為標明病變在縱隔所在部位，可將縱隔劃分為若干部分，以胸骨與第4胸椎下緣水平分為上、下兩部，將含有很多重要器官的縱隔間隙稱(chēng)為“內臟器官縱隔”(中縱隔)，右氣管、心包前的間隙為前縱隔；在氣管、心包后方(包括食管和脊柱旁縱隔)稱(chēng)為后縱隔，據國內統計資料顯示，胸腺腫瘤、神經(jīng)源性腫瘤、畸胎瘤、各類(lèi)囊腫和甲狀腺腫瘤是最常見(jiàn)的縱隔腫瘤，各種囊性腫瘤最少。

　　常見(jiàn)癥狀如下：

　　(1)呼吸道癥狀：胸悶、胸痛一般發(fā)生于胸骨后或病側胸部。大多數惡性腫瘤侵入骨骼或神經(jīng)時(shí)，則疼痛劇烈。咳嗽常為氣管或肺組織受壓所致，咯血較少見(jiàn)。

　　(2)神經(jīng)系統癥狀：由于腫瘤壓迫或侵蝕神經(jīng)產(chǎn)生各種癥狀：如腫瘤侵及膈神經(jīng)可引起呃逆及膈肌運動(dòng)麻痹；如腫瘤侵犯喉返神經(jīng)，可引起聲音嘶啞；如交感神經(jīng)受累，可產(chǎn)生霍納氏綜合癥；肋間神經(jīng)侵蝕時(shí)，可產(chǎn)生胸痛或感覺(jué)異常。如壓迫脊神經(jīng)引起肢體癱瘓。

　　(3)感染癥狀：如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時(shí)，則出現一系列感染癥狀。

　　(4)壓迫癥狀：上腔靜脈受壓，常見(jiàn)于上縱隔腫瘤，多見(jiàn)于惡性胸腺瘤及淋巴性惡性腫瘤。食管，氣管受壓，可出現氣急或下咽梗阻等癥狀。

　　(5)特殊癥狀：畸胎瘤破入支氣管，患者咳出皮脂物及毛發(fā)。支氣管囊腫破裂與支氣管相通，表現有支氣管胸膜瘺癥狀。極少數胸內甲狀腺腫瘤的病人，有甲狀腺機能亢進(jìn)癥狀。胸腺瘤的病人，有時(shí)伴有重癥肌無(wú)力癥狀。

　　縱隔腫瘤具體病因沿不確切，可能與以下因素有一定相關(guān)性：

　　1、化學(xué)致癌因素

　　間接作用的化學(xué)致癌物：多環(huán)芳烴，芳香胺類(lèi)與氨基偶氮染料，亞硝胺類(lèi)，真菌毒素。直接作用的化學(xué)致癌物：這些致癌物不經(jīng)體內活化就可致癌，如烷化劑與酰化劑。

　　2、物理致癌因素

　　離子輻射引起各種癌癥。長(cháng)期的熱輻射也有一定的致癌作用，金屬元素鎳、鉻、鎘、鈹等對人類(lèi)也有致癌的作用。

　　3、臨床還與創(chuàng )傷、寄生蟲(chóng)、遺傳有關(guān)的學(xué)說(shuō)。

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