牙髓位于牙髓腔當中，通過(guò)狹小的根尖孔來(lái)使牙髓與機體的其它部分聯(lián)系起來(lái)，除根尖孔以外，牙髓被堅硬的牙本質(zhì)壁包圍，所以一旦發(fā)炎，不易建立引流，使得炎性滲出物積累，而牙本質(zhì)壁本身缺乏彈性，限制了炎性組織膨脹，髓腔內壓力增加，感染非常容易擴散到整個(gè)牙髓，使增高的髓腔內壓力壓迫神經(jīng)從而產(chǎn)生了劇烈的疼痛。所以，一旦打開(kāi)髓腔，壓力下降，疼痛便會(huì )驟減。

　　導致牙髓炎的原因分別有物理因素、細菌因素、特發(fā)性因素和化學(xué)因素。

　　化學(xué)因素：極端的溫度變化，例如高速、持續的鉆磨牙齒，使用銀汞合金充填深洞時(shí)沒(méi)有墊底，外界反復的溫度刺激以及少見(jiàn)的電流刺激等。

　　物理因素：急性的牙齒外傷，比如交通事故、運動(dòng)競技、暴力斗毆使牙齒受到猛烈的撞擊或者傷，創(chuàng )傷性咬合、充填物或其他修復體過(guò)高引起的慢性咬創(chuàng )傷牙合等機械性創(chuàng )傷。

　　細菌因素：牙髓炎應該說(shuō)是一種感染性的疾病，而細菌是牙髓病的重要致病因素。可能導致牙髓感染的方法主要有有牙體感染、牙周感染和血源感染三個(gè)方面。

　齲病、外傷性牙折及鉆磨牙體的時(shí)候意外露髓、楔狀缺損露髓、老年人嚴重磨耗露髓、畸形中央尖折斷或磨損露髓、畸形舌側窩或畸形舌側溝的底部無(wú)牙釉質(zhì)覆蓋時(shí)、牙隱裂深達髓腔時(shí)細菌都可以直接感染暴露的牙髓。

　　如果覆蓋于牙髓組織上的牙本質(zhì)很薄，細菌及其毒性產(chǎn)物可以穿過(guò)牙本質(zhì)小管到達髓腔從而引發(fā)牙髓感染;細菌通過(guò)牙周組織也有可能由牙周袋到達根尖，經(jīng)過(guò)根尖孔進(jìn)入牙髓腔而引起逆行性感染，這種經(jīng)過(guò)牙周感染牙髓所引起的牙髓炎稱(chēng)為逆行性牙髓炎。通過(guò)血源感染引起牙髓炎相當少見(jiàn)