磨牙癥是指人在睡眠或醒著時有無意識的上下牙齒彼此磨動或緊咬的行為。由于牙齒磨動時常伴有“咯吱咯吱”的聲音，通常也叫“咬牙”。又因它多發(fā)生在夜間睡眠時，又叫“夜磨牙”。人在6歲至13歲都處于換牙期，為適應上下牙齒磨合都會有磨牙現象。但是，過了換牙期的青少年和成人若常有磨牙的現象發(fā)生那就是一種病態(tài)。

由于夜磨牙致使牙齒強烈的叩擊在一起，又沒有食物緩和，造成牙齒表面的保護物質過分磨損，使保護物質下面的牙本質暴露出來。輕者對冷、熱、酸、甜等刺激食物過敏；重者可導致牙床經常出血、發(fā)炎、牙齒松動甚至脫落。

長期夜磨牙還可引發(fā)一系列的并發(fā)癥。如：長期磨牙導致咀嚼肌得不到休息，造成咀嚼肌的疲勞和疼痛、腮幫疼痛；嚴重時引發(fā)頭痛、頸背部陣痛等；還會導致睡眠質量下降、記憶力減退、引發(fā)口臭或口腔異味、損傷聽力和味覺，導致心理抑郁而悲觀厭世甚至產生輕生等可怕后果。

對于青少年磨牙不僅會造成牙頜畸形，還會影響他們身體的發(fā)育甚至導致自閉癥等心理障礙。

夜間磨牙形成的因素分為四種：

局部因素：大部分多由于咬合不正所致。有些牙齒突起的高點會使得上下牙不能很適當地碰在一起，于是患者常會有一種下意識的意念，想要使多數的牙齒接觸，在兒童換牙期，多有這種現象。

全身因素：磨牙可能與胃腸道障礙、內分泌不平衡、過敏、營養(yǎng)不良等因素有關，不過往往很難加以確定。

心理因素：當一個人在受驚、發(fā)怒、被排斥時，會在下意識中隱藏精神上二的緊張，并通過不同的方法表現出來，其中之一就是夜間磨牙。

職業(yè)因素：運動員及從事非常仔細工作的人(例如鐘表匠)，有可能產生磨牙。

其他習慣性咀嚼鉛筆、口香糖，吸煙者，也常會有這種現象。

磨牙的幾種類型

磨牙型：常在夜間入睡以后磨牙，就是人們常說的夜磨牙，睡眠時患者做磨牙或緊咬牙動作，由于牙齒磨動時常伴有“咯吱咯吱”的聲音，通常也叫“咬牙”。又因它多發(fā)生在夜間睡眠時，又叫“夜磨牙”，患者本人多不知曉，常為別人所告知，因影響他人，特別是配偶，而比較受到重視。

緊咬型：常有白天注意力集中時不自覺地將牙咬緊，但沒有上下牙磨動的現象

混合型：兼有夜磨牙和白天緊咬牙的現象。