由各種因素引發(fā)的牙髓炎癥如沒(méi)能有效地治療炎癥會(huì )從冠部牙髓向牙根方向擴展。當牙根內的感染通過(guò)根尖孔作用于牙根周?chē)M織時(shí)，就導致根尖周炎，再不治療控制根尖周炎很快會(huì )發(fā)展到化膿期，即牙槽膿腫。

　　根尖周炎早期只有不舒服、麻木、滲出發(fā)脹感，此時(shí)再不治療很快會(huì )發(fā)展到化膿期，即牙槽膿腫。

　　有些牙槽膿腫由慢性根尖周炎急性發(fā)作引起。形成牙槽膿腫時(shí)會(huì )有劇烈的持續的疼痛。患者感覺(jué)伏起松動(dòng)即使不經(jīng)意的輕觸也會(huì )產(chǎn)生劇痛。常因疼痛加劇影響進(jìn)食睡眠，還可伴有發(fā)熱全身無(wú)力等癥狀。嚴重的可在相應的頜面部出現感染，表現為軟組織腫脹，壓痛，面部變形。

　　膿液會(huì )由根尖向周?chē)M織如唇，頰，舌側黏膜等處排出，膿液排出后疼痛減輕。患病牙齒牙髓無(wú)活力，垂直叩痛明顯，根尖部唇頰溝變淺，伴有面部腫脹，可伴發(fā)熱。

　　多可追問(wèn)出患牙有牙髓病史、反復腫脹史，或牙髓治療史。

　　通過(guò)骨髓腔突破骨膜、黏膜或皮膚向外排放。

　　炎癥細胞自根尖附近的牙槽骨骨髓腔迅速在牙槽骨內蔓延，膿液穿過(guò)骨松質(zhì)到達骨外板再通過(guò)骨皮質(zhì)上的營(yíng)養孔到達骨膜下。由于骨膜堅韌、致密，不易穿破，膿液在此處積聚，造成局部壓力增高。此階段稱(chēng)為骨膜下膿腫階段。當骨膜下的膿液積聚達到相當的壓力時(shí)，骨膜破裂，膿液流注于黏膜下或皮膚下，構成黏膜下膿腫或皮下膿腫。最后膿腫破潰，膿液排出，急性炎癥緩解，轉為慢性炎癥。

　　上述排膿方式是急性根尖周炎最常見(jiàn)的典型自然發(fā)展過(guò)程。這種排膿途徑較為復雜，并常伴發(fā)頜面部蜂窩織炎。膿液突破的方向及破口的位置與根尖周組織的解剖關(guān)系十分密切，臨床上可見(jiàn)到以下4種排膿途徑。

　　穿通骨壁突破黏膜

　　穿通骨壁突破黏膜牙槽骨唇、頰側的骨壁較薄，一般情況下上頜前牙、上頜后牙頰根以及下頜牙多從骨的唇、頰側穿出，在口腔前庭形成骨膜下膿腫或黏膜下膿腫。若患牙的根尖偏向舌(腭)側，或為上頜后牙的腭根，膿液則可穿過(guò)舌、腭側骨板在固有口腔中排膿。破潰于口腔黏膜的排膿孔久不愈合則形成竇道，稱(chēng)為齦竇。

　　穿通骨壁突破皮膚

　　穿通骨壁突破皮膚有少數病例根尖部的膿液不在口腔內排膿，而是穿通骨壁后繞過(guò)齦頰溝從皮膚排出，久之形成皮竇。如下頜切牙的根尖膿腫有時(shí)可穿通局部皮膚，形成頦竇;上頜尖牙可見(jiàn)有于同側眼眶的內下方皮膚排膿，形成面竇;下頜磨牙的根尖部膿液也可排放于頰部皮膚，形成頰竇。

　　突破上頜竇壁

　　上頜前磨牙和磨牙牙根與上頜竇相毗鄰，當上頜竇處于低位時(shí)，上述牙尤其上頜第二前磨牙和第一、二磨牙的根尖部分就可能被包被在上頜竇當中。此時(shí)它們若發(fā)生根尖周炎，可累及上頜竇而并發(fā)上頜竇炎，甚至其膿液有可能穿通薄層上頜竇壁向上頜竇內排膿。這種情況在臨床上較為少見(jiàn)。

　　突破鼻底黏膜

　　當上頜中切牙的牙槽突很矮而牙根又很長(cháng)時(shí)，其根尖部的膿液排放有可能在穿通唇側骨壁后，繼續沿骨膜上行而流注于鼻底黏膜下形成膿腫，破潰后向鼻腔內排膿。這是一種極為罕見(jiàn)的排膿途徑。