隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人出生時(shí)就有的那10億左右的腦神經(jīng)細胞，每10年約減少5%，與此同時(shí)，樹(shù)狀突起也隨年齡的增大而減少。

　　人老了，記憶比自己年輕時(shí)差，比身旁的中、青年人，更自愧不如。但在生活中出現了碰見(jiàn)熟人記不起姓名，自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，自己又三番五次地說(shuō)，別人說(shuō)你啰嗦時(shí)，就發(fā)出了忘事了、腦子不管用了的感慨。

　　成年人隨年齡的增長(cháng)，記憶力都有不同程度的下降，這是人人皆知的事實(shí)，可是記憶下降的程度，每個(gè)人的表現卻有很大差異，有的人雖然年齡很高卻記憶仍好，被周?chē)俗u(yù)為“電腦”。也有人未老先衰，整日丟三落四，如上街買(mǎi)東西忘帶錢(qián)，回家找不著(zhù)門(mén)等，這種情況出現后，應及時(shí)去醫院檢查和治療。

　　過(guò)去經(jīng)歷過(guò)的事物或情景在人腦中的重現，心理學(xué)上叫做記憶。一個(gè)人如果沒(méi)有記憶或記憶力下降，就不能很好地認識自己、認識外在世界。大家都知道記憶是大腦的功能，隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人出生時(shí)就有的那10億左右的腦神經(jīng)細胞，也在逐漸減少。有人研究，每10年約減少5%，與此同時(shí)，神經(jīng)細胞互相聯(lián)系的樹(shù)狀突起也隨年齡的增高而減少，神經(jīng)細胞相互之間傳遞信息的乙酰膽堿和乙酰轉換酶也在減少。總之，神經(jīng)細胞數目和樹(shù)狀突起的減少是老年人記憶力下降的物質(zhì)基礎。老年人記憶力的輕度下降是一種生理現象。

　　老年人記憶減退究竟有哪些因素呢?

　　一是疾病因素。老年人易患的動(dòng)脈硬化癥、高血壓、糖尿病等，會(huì )影響大腦神經(jīng)系統功能，影響到腦細胞營(yíng)養的供給，使腦細胞活力不足，智力逐漸衰退。特別是人在中年時(shí)期若患上高血壓病、動(dòng)脈硬化癥，進(jìn)入老年后將成為老年癡呆的高發(fā)人群。而影響智力的這些疾病多由于不良生活因素所致。所以養成良好的生活方式，預防疾病，是避免老年期發(fā)生智力下降的有效措施。

　　二是遺傳因素的作用。遺傳因素對人的影響是廣泛的，能導致多種疾病和生理異常現象，對智力的影響亦不例外。在同一家庭里，一些人往往進(jìn)入某一年齡段后，甚至在中年時(shí)期就出現記憶力減退、智力下降等非正常現象，這大都是由家族遺傳性因素所造成。這種性質(zhì)的老年性記憶力減退，在生活中并不多，但其往往是不可逆轉的。

　　三是自我認同的結果。人到老年，尤其是剛離開(kāi)工作崗位退休之后，不免產(chǎn)生暮年將至、人進(jìn)老年萬(wàn)事休的頹廢心理。加之因“人老糊涂”的傳統觀(guān)念和許多事情的影響，在一些人的潛意識中，自覺(jué)和不自覺(jué)地接受了“老”的事實(shí)，感覺(jué)腦袋瓜越來(lái)越不聽(tīng)使喚，一切都不行了，平時(shí)懶得動(dòng)腦用腦，致使大腦長(cháng)期處于抑制狀態(tài)，腦細胞缺少刺激，腦功能得不到利用和強化，造成腦逐漸老化、衰變。再加上老人在生理和感官上發(fā)生一系列障礙，如腿腳不便，聽(tīng)力、視力下降，因病長(cháng)期臥床等，使得老人減少了與外界的接觸，加速了智力的衰退。

　　四是社會(huì )因素的影響。在西方有些國家，人進(jìn)入老年，往往被公認為“老朽”，老人在社會(huì )上得不到公正的對待，加之西方社會(huì )人情淡薄，老人成了社會(huì )以至家庭“多余的人”，老人由此產(chǎn)生孤獨感和失落感，對社會(huì )漠不關(guān)心，對新知識、新事物懶得關(guān)注，進(jìn)而造成生理和智力迅速老化。而中國、美國科學(xué)家的合作研究表明，東方社會(huì )(尤其是中國)有尊重老人的歷史傳統，老人就少有智力衰退的表現。中國老年人的智力“得分”明顯高于美國。

（實(shí)習編輯：江明亮）