有些人把那些想法古怪、行為離奇的人稱(chēng)為“神經(jīng)病”，尤其是在開(kāi)玩笑之時(shí)。在影視節目中往往也會(huì )聽(tīng)到這樣的說(shuō)法。其實(shí)，人們在日常生活、社會(huì )交往，以及文藝作品中所使用的“神經(jīng)病”一詞往往存在著(zhù)概念上的錯誤。

　　顧名思義，“神經(jīng)病”指的是神經(jīng)系統發(fā)生的器質(zhì)性疾病。神經(jīng)系統的某些部位受炎癥、中毒、外傷、腫瘤、血管病變、退行變性等的侵襲，造成了損害和病變，引起了麻木、疼痛、癱瘓、抽搐、昏迷等癥狀，這一類(lèi)的疾病，我們稱(chēng)之為神經(jīng)病。

　　這些病變可以發(fā)生在中樞神經(jīng)的腦部和脊髓，如腦溢血、小兒麻痹等;也可發(fā)生在周?chē)窠?jīng)，如口眼歪斜(面神經(jīng)麻痹)、多發(fā)性神經(jīng)炎等。一般說(shuō)來(lái)，這些病人的待人接物、言談舉止一如既往。他們在神志上一般不發(fā)生錯亂，行為上也沒(méi)有明顯的異常表現。

　　顯而易見(jiàn)，社會(huì )上所稱(chēng)呼的“神經(jīng)病”并不是指的這種病癥。人們所說(shuō)的“神經(jīng)病”實(shí)際上是指精神病而言。

　　什么叫精神病呢？這要從人類(lèi)的大腦講起。我們知道，人類(lèi)的大腦是心理活動(dòng)的物質(zhì)基礎。通過(guò)生物進(jìn)化，通過(guò)長(cháng)期的生產(chǎn)勞動(dòng)和社會(huì )實(shí)踐，人類(lèi)大腦逐步地發(fā)育完善，具有精細而復雜的功能，這是當今世界上任何一部電腦所不能比擬的。因而，人類(lèi)不僅能認識世界、適應環(huán)境，還能夠主動(dòng)地改造世界。如果大腦受到有害因素的影響，功能上發(fā)生了紊亂，則表現為神志錯亂和行為失常，這就是精神病。也就是說(shuō)，心理活動(dòng)出現了障礙。

　　必須指出，有些腦部器質(zhì)性病變，如血管硬化、感染、中毒、外傷、腫瘤等，既表現有神經(jīng)系統損害的癥狀和體征，同時(shí)在精神上又有異常的表現，這時(shí)就很難絕對地區分精神病和神經(jīng)病了。患精神病時(shí)，病人可能出現一種毫無(wú)根據的錯誤想法，認為有人企圖加害于他，堅信配偶已有外心等等。有的病人之所以這樣，是受一種虛幻的知覺(jué)影響。病人可以聽(tīng)到有人議論他、指責他、威脅他，看見(jiàn)奇怪的影象，聞到不愉快的氣味，嘗到食物中有特殊的味道，感到身上被通了電，或者被什么儀器所控制。

　　有些病人主要表現在情緒上的不正常，或者情緒低落，整天愁眉苦臉、唉聲嘆氣，生活失去樂(lè )趣，自我貶低，自責自罪，甚至悲觀(guān)絕望而自殺；或而情緒激昂，多言多語(yǔ)，躁動(dòng)不安，甚至無(wú)緣無(wú)故地突然沖動(dòng)。并不是所有精神病人都“鬧”。那些離群索居，明顯社會(huì )性退縮，甚至對親人也十分冷漠的人也可能是精神病患者。而那些癡傻的病人，不論是從小就是這樣，還是成年之后出現的智力、記憶力、理解力、判斷力、計算力的減退都屬于精神病的范疇。

　　不可否認，精神病人的言語(yǔ)行為有時(shí)十分荒謬怪誕，但這都是疾病所造成的。我們絕不可為此而輕視他們，拿他們取樂(lè )。時(shí)至今日，社會(huì )上仍有些人在開(kāi)玩笑之時(shí)，有些演員在影視節目里，嘻嘻哈哈、極不嚴肅地拿“神經(jīng)病”一詞作為挖苦、諷刺、擠兌人的說(shuō)法，豈不知這是在拿別人的痛苦取樂(lè )開(kāi)心嗎?希望人們在了解“神經(jīng)病”的含義之后，既弄懂它的醫學(xué)內容，也認識到在應用不當時(shí)而可能造成的不良社會(huì )效果。