今年35歲的周成（化名）在漢陽(yáng)一家外貿公司工作，連續加班一周后，他的眼睛變紅，總覺(jué)得睜不開(kāi)。到藥店買(mǎi)了眼藥水滴，眼睛紅得更厲害。昨日起床，周成發(fā)現自己的黑眼珠竟然變成了心形。女友笑言，這可能是男友送出的浪漫禮物，并拍照發(fā)至微信朋友圈。然而，瞳孔變心形的真相并不浪漫，這其實(shí)是一種叫做“葡萄膜炎”的病。該男子瞳孔變形是由于連續熬夜加班，免疫系統功能異常所致。

　　不管你是做什么工作，你總會(huì )面臨這加班這個(gè)你不想理的事情，加班的壓力似乎難以避免。而且，婉拒休假、辦公桌上用午餐或者永不關(guān)閉工作郵箱似乎成為讓老板賞識的更多方式，但是，一路下來(lái)，它們也會(huì )對你的健康帶來(lái)可怕的后果。

　　壓力會(huì )怎樣影響我們的大腦？

　　>>壓力是怎么來(lái)的？

　　壓力不是個(gè)壞東西，適度的壓力能讓我們表現得更好。比如參加運動(dòng)會(huì )、上臺演講時(shí)，你會(huì )不會(huì )也覺(jué)得適度的緊張會(huì )讓人發(fā)揮得更好呢？

　　當我們面對“緊急情況”的時(shí)候，大腦和腎附近的組織會(huì )被激活，于是釋放一種叫“皮質(zhì)醇”的激素。

　　皮質(zhì)醇幫我們激發(fā)更多能量、讓我們注意力更集中，好讓我們度過(guò)“危險”。

　　這個(gè)釋放激素的系統叫做“HPA軸”。

　　>>慢性壓力損害健康

　　前面說(shuō)到，適度的壓力有好處，可是，長(cháng)期慢性壓力就沒(méi)那么“可愛(ài)”了。

　　比如，工作過(guò)度或是家庭矛盾長(cháng)久得不到解決，我們就會(huì )感受到持續的壓力。

　　由于大腦持續判別現在為“緊急情況”，人的HPA軸持續處于“激活”的狀態(tài)，身體里皮質(zhì)醇水平就一直偏高。

　　總地來(lái)說(shuō)，皮質(zhì)醇對大腦的影響包括：

　　◎功能退化；

　　◎結構萎縮；

　　◎基因表達出現異常。

　　>>慢性壓力影響大腦功能

　　慢性壓力會(huì )讓大腦一個(gè)叫“杏仁核”的區域神經(jīng)細胞之間的連結變少。

　　杏仁核是我們的“情緒中樞”，慢性壓力帶給我們“麻木”“情緒混亂”的感覺(jué)，就是通過(guò)這種方式。

　　慢性壓力還會(huì )讓大腦一個(gè)叫“海馬體”的功能發(fā)生退化。

　　海馬體是大腦負責控制學(xué)習功能、記憶功能和壓力控制的中樞。這就是我們覺(jué)得自己“笨笨的”“記性越來(lái)越差”“火氣越來(lái)越大”的原因。

　　正常的海馬體是可以讓“制造壓力”的HPA軸不那么活躍的，但是它一退化，HPA軸受到的抑制就減少了，人就更容易被壓力控制。

　　>>慢性壓力改變大腦結構

　　數量過(guò)多的皮質(zhì)醇會(huì )讓整個(gè)大腦的神經(jīng)細胞之間的連結減少，這可能讓大腦各種原本執行得好好的功能亂成一團，總地來(lái)說(shuō)，人會(huì )覺(jué)得“我怎么連這么簡(jiǎn)單的工作都做不好了”。

　　在慢性壓力作用下，萎縮更明顯的大腦結構可能要數“前額葉區”了。

　　這可是大腦這個(gè)“司令部”的司令部，負責注意力集中、作出決定、思考問(wèn)題、與人順暢交流的腦區都在這里，結構的萎縮，意味著(zhù)的是功能的退化。

　　你跟人沒(méi)話(huà)說(shuō)了？你覺(jué)得很難做決斷？一件事情做著(zhù)做著(zhù)就分神？現在不覺(jué)得奇怪了吧……

　　前面我們說(shuō)到海馬體功能的退化，在皮質(zhì)醇影響下，它的結構也一樣出現了異常，主要的變化是，神經(jīng)元數量減少了。

　　而這個(gè)變化和很多精神神經(jīng)疾病的發(fā)生有很大關(guān)系，比如抑郁癥，比如阿茨海默癥（以前被稱(chēng)作“老年癡呆”），細思恐極有沒(méi)有？

　　>>慢性壓力改變基因表達

　　有研究者拿老鼠做實(shí)驗，發(fā)現“壓力大”是可以“遺傳”好幾代的。

　　你可能會(huì )覺(jué)得吃驚：“壓力大”這種事兒也能寫(xiě)到基因里、傳給后代？

　　這種“遺傳”并不是我們知道得更多的通過(guò)染色體從父母傳到子孫，而是對基因表達方式的遺傳--也就是說(shuō)，染色體這樣的“遺傳物質(zhì)”沒(méi)變，改變的是遺傳物質(zhì)的表達方式。

　　生物學(xué)家們管這種方式叫“表觀(guān)遺傳”，這種遺傳方式受環(huán)境的影響很明顯，在自然界，有很多表觀(guān)遺傳的例子。有本書(shū)叫《無(wú)盡之形最美》，講的就是生物界的表觀(guān)遺傳--不是達爾文寫(xiě)的那本，是當代生物學(xué)家的著(zhù)作。

　　>>那我們還有救嗎？

　　別怕，我們當然還有救。

　　假如你覺(jué)得自己太符合上文提到的各種表現，至少可以做兩件事，讓大腦重新“活過(guò)來(lái)”：

　　找精神科醫生看看，必要的話(huà)接受藥物治療；

　　堅持運動(dòng)、健身，用這種方式讓身體更好地控制壓力。

　　總之，在壓力完全挾制我們之前，我們還能做很多努力，把壓力控制好，讓它“有用而無(wú)害”。