PTSD因異乎尋常的威脅性或災難性心理創(chuàng )傷(幾乎能使每個(gè)人產(chǎn)生強烈痛苦)，如身受酷刑、恐怖活動(dòng)受害者、被強奸、目睹他人慘死等，導致延遲出現和長(cháng)期持續的精神障礙。有的人有人格缺陷或有神經(jīng)癥病史等附加因素，因此降低了對應激源的應對能力或可加重疾病過(guò)程。主要表現為：反復發(fā)生闖入性的創(chuàng )傷性體驗重現(病理性重現或稱(chēng)閃回)、夢(mèng)中反復再現創(chuàng )傷情景，或因面臨與刺激相似或有關(guān)的境遇，而感到痛苦和不由自主地反復回想;持續的警覺(jué)性增高;持續的故意回避容易使人聯(lián)想到創(chuàng )傷的活動(dòng)和情境。偶爾可見(jiàn)急性驚恐發(fā)作或攻擊行為，這是由突然喚起的創(chuàng )傷性回憶或刺激，發(fā)揮扳機作用促發(fā)的。常伴發(fā)自主神經(jīng)過(guò)度興奮狀態(tài)，表現為過(guò)度警覺(jué)、驚跳反應、失眠、焦慮和抑郁，自殺觀(guān)念也較常見(jiàn)。對創(chuàng )傷性經(jīng)歷的選擇性遺忘，對未來(lái)失去憧憬。等等這些表現診斷并不困難。但臨床上要注意患者在遭受創(chuàng )傷性事件時(shí)是否有頭部外傷和意識障礙以及物質(zhì)濫用等情況，因其有可能誘發(fā)或加重創(chuàng )傷后應激障礙的癥狀。另外有的病人因重大創(chuàng )傷后往往有過(guò)度飲酒和服用藥物，這就使情況更為復雜。酒、藥急性中毒狀態(tài)或戒斷狀態(tài)有時(shí)很難與創(chuàng )傷后應激障礙相區分，需要注意觀(guān)察，在酒、藥的效應消除后再作判斷。有待鑒別的問(wèn)題包括：

　　1.急性應激障礙及適應障礙有的患者在遭受重大創(chuàng )傷性事件后雖有明顯的精神癥狀和強烈的精神痛苦，但不完全符合創(chuàng )傷后應激障礙的診斷標準，也有的患者從癥狀、病程及嚴重程度方面都符合創(chuàng )傷后應激障礙的相應標準，但誘發(fā)事件屬于一般應激性事件如失戀、被解雇等。上述兩情況均不應診斷為創(chuàng )傷后應激障礙，而應考慮為適應障礙。急性應激障礙與創(chuàng )傷后應激障礙的主要區別在于起病時(shí)間和病程。急性應激障礙起病在事件發(fā)生4周內，病程短于4周，癥狀持續超過(guò)4周時(shí)，應將診斷改為創(chuàng )傷后應激障礙。

　　2.其他精神障礙

　　(1)抑郁癥：此癥有興趣下降、與他人疏遠隔離、感到前途渺茫等表現，也有悲傷的體驗，“觸景生情”的類(lèi)似回憶，情緒變化等表現，但兩者還是有不同之處。但單純的抑郁障礙不存在與創(chuàng )傷性事件相關(guān)聯(lián)的闖入性回憶與夢(mèng)境，也沒(méi)有針對特定主題或場(chǎng)景的回避。抑郁癥的抑郁心境涉及面廣，包括平時(shí)的興趣、日常喜好、個(gè)人前途等方面。消極、自卑或自殺企圖也常見(jiàn)。

　　(2)焦慮性神經(jīng)癥：在延遲性心因性反應有持續性警覺(jué)增高和自主神經(jīng)系統癥狀出現時(shí)，應同慢性焦慮相鑒別。焦慮癥往往對自身健康過(guò)分憂(yōu)慮，軀體主訴較多，甚至有疑病傾向，而無(wú)明顯精神創(chuàng )傷發(fā)病因素。

　　(3)強迫癥：可表現反復出現的強迫性思維，但往往表現出不適當性且病前無(wú)異乎尋常的生活事件，因此與創(chuàng )傷后應激障礙不同。

　　(4)重性精神障礙：如精神分裂癥以及軀體疾病伴發(fā)的精神障礙都可出現幻覺(jué)、錯覺(jué)，但這些疾病患病前并無(wú)異乎尋常的創(chuàng )傷性體驗，且伴隨癥狀各不相同，故不難與創(chuàng )傷后應激障礙偶發(fā)的幻覺(jué)、錯覺(jué)相鑒別。

　　3.在我國臨床工作中，PTSD的診斷運用不多，我國CCMD-2-R中的延遲性應激障礙與DSM系統中的PTSD在癥狀標準方面大致對應，時(shí)間標準不盡相同，還應注意各診斷系統中分型與病程標準經(jīng)常更動(dòng)。