冬季是許多疾病的高發(fā)期，人們會(huì )在冬季更加注重日常的養生保健，對飲食上也開(kāi)始講究。中醫理論認為，冬季飲食應該多吃清潤甘酸的食物，少辛增酸。“冬季第一果”—山楂就是一味適宜冬季食用的佳品。

　　說(shuō)起山楂的歷史，可以追溯到《爾雅》。兩千多年前，我們的祖先已經(jīng)知道野生山楂可以食用了。但作為藥用可以上溯到東晉時(shí)代。本草著(zhù)作中最早出現在《本草經(jīng)集注》，時(shí)名鼠查。至唐已廣為藥用。山楂味酸、甘，微溫。歸脾、胃、肝經(jīng)。具有消食健胃，行氣散瘀，化濁降脂的功效。用于肉食積滯，胃脘脹滿(mǎn)，瀉痢腹痛，瘀血經(jīng)閉，產(chǎn)后瘀阻，心腹刺痛，胸痹心痛，疝氣疼痛，高脂血癥。焦山楂消食導滯作用增強。用于肉食積滯，瀉痢不爽。《本草綱目》言“凡脾弱食物，不克化，胸腹酸刺脹悶者，于每食后嚼二、三枚，絕佳。”

　　隨著(zhù)人們生活水平的提高，人們更加注重食品的保健特性。山楂富含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸、枸櫞酸、紅色素和果膠等營(yíng)養物質(zhì)。老年人常吃山楂制品能增強食欲，改善睡眠，保持骨和血中鈣的恒定，預防動(dòng)脈粥樣硬化，使人延年益壽，故山楂被人們視為“長(cháng)壽食品”。山楂中膠含量居所有水果之首，果膠能吸附腸道細菌和毒素，起到清腸排毒的作用。山楂中的胡蘿卜素、山楂素等三萜類(lèi)烯酸和黃酮類(lèi)成分，可以舒張血管、加強和調節心肌，降低血壓和血清膽固醇，對心腦血管疾病和高血壓患者有很好的治療作用。

　　最傳統的山楂制品，恐怕要數冰糖葫蘆了，酸甜可口，風(fēng)味獨特，然而這糖串兒串的是什么？“當然是山楂了!”你可能這么想，但你又會(huì )聽(tīng)到有人說(shuō)山里紅吶，山楂和山里紅是一樣嗎?

　　當然不是，市售的冰糖葫蘆多為山里紅。山楂枝多刺，葉深裂，果小而酸；山里紅枝少刺，葉淺裂或半裂，果實(shí)大而微酸。山楂在1985年版《中國藥典》收載為薔薇科植物山里紅、山楂或野山楂的干燥成熟果實(shí)。前兩種習稱(chēng)北山楂，分布于東北及河北、河南、山東、山西、內蒙古、江蘇、陜西等地，遼寧南部、華北各地廣為栽培，果大肉厚，色紅，多切成薄片后入藥。后一種習稱(chēng)南山楂，南山楂在江西、湖北、湖南、廣西、云南、廣東等地生長(cháng)較豐富,多野生于向陽(yáng)山坡，果小肉薄核大，酸味較弱。1990年版《中國藥典》因“南山楂不具或幾乎不具消食健胃的功能”故而只收載北山楂兩種，一直延續至今。

　　正品山楂為薔薇科植物山里紅或山楂的干燥成熟果實(shí)。

　　南北山楂應如何鑒別？

　　北山楂：果實(shí)呈球形或梨形，直徑l～2.5cm。表面鮮紅色至紫紅色，上面滿(mǎn)布灰白色細斑點(diǎn)，頂端有宿存花萼，基部有果柄殘痕。藥用山楂通常切成2～3mm厚片，多卷邊或皺縮不平，果肉綠黃色至淺棕色，切面可見(jiàn)淺黃色種子5～6粒，有的已脫落，質(zhì)堅硬。氣微清香，味酸微甜。

　　南山楂：果實(shí)呈類(lèi)球形，直徑1～1.5cm(有的壓成破裂的餅狀)。表面棕紅色，有細皺紋；頂端具圓形的宿萼殘跡，中央凹陷，周邊凸起，基部有果柄殘痕。質(zhì)堅硬。剖開(kāi)后果肉薄，棕紅色，有果核數粒。氣微，味酸澀。

　　禁吃山楂的人群：

　　胃酸過(guò)多、消化性潰瘍和齲齒者、心血管疾病患者、消化不良者、癌癥患者、腸炎患者及服用其他滋補藥品期間應忌食山楂。脾胃虛弱者應謹慎食用。孕婦不宜食用。