替代醫學(xué)支持者聲嘶力竭地批評來(lái)自毒藥的化療藥物，不是治愈，而是「毒害」癌癥患者。進(jìn)一步認為「化療根本沒(méi)有效果」、「化療比不化療更容易導致患者死亡」。有說(shuō)的更具體的，比如「美國癌癥協(xié)會(huì )和美國大學(xué)腫瘤學(xué)和血液學(xué)給出的答案是凡是經(jīng)過(guò)治療多活5年就算抗癌成功，不做任何治療的癌癥患者也有可能撐7年以上」。甚至有漫畫(huà)家，把化療比喻為納粹集中營(yíng)，把醫生使用化療比作納粹屠殺猶太人。

　 「化療無(wú)效論」非常危言聳聽(tīng)。替代醫學(xué)支持者真正目的，是想取化療而代之，用順勢療法、饑餓療法、中醫藥等等非主流療法來(lái)治療癌癥患者。這些療法給人「天然」、「低毒」的聯(lián)想，更加含情脈脈，更加容易得到患者理解與接受。

　　一、不是治愈，而是毒害嗎?

　　不可否認，化療藥物的確起源于毒藥。很多人會(huì )想起最早的現代化療藥物氮芥。實(shí)際上比氮芥更早的是三氧化二砷，民間稱(chēng)呼為砒霜。下文就從化療的歷史開(kāi)始，來(lái)破除「化療無(wú)效論」。

　　1.三氧化二砷

　　三氧化二砷作為藥物使用，歷史已有2400多年。傳統醫學(xué)會(huì )用三氧化二砷來(lái)治療高血壓、胃潰瘍或者風(fēng)濕病。荷蘭科學(xué)家列文虎克(1632年-1723)改進(jìn)顯微鏡、創(chuàng )立微生物學(xué)的同時(shí)，人們開(kāi)始通過(guò)顯微鏡研究人類(lèi)血液，偶然間發(fā)現，服用過(guò)三氧化二砷的人，血液中的白細胞會(huì )大量減少。1878年，波士頓市立醫院首次用三氧化二砷來(lái)治療白血病，一種被人們稱(chēng)為「血癌」的恐怖疾病。醫生寄希望用三氧化二砷來(lái)消滅大量增殖的病態(tài)白細胞，從而治愈白血病。

　　由于缺少可靠的臨床證據，這些早期嘗試并未得到推廣。真正讓三氧化二砷聲名鵲起的，不是治療白血病，而是德國科學(xué)家保羅埃爾利希利用它來(lái)治療梅毒、錐蟲(chóng)病，他因此獲得1910年諾貝爾獎。

　　2.芥子氣

　　真正成為現代化療藥物鼻祖的，就是我們常說(shuō)的芥子氣。剛開(kāi)始，它并非藥物，而是第一次世界大戰中的致命化學(xué)武器。1917年7月，一個(gè)霧蒙蒙的早晨，駐守在比利時(shí)小鎮伊普爾的英軍士兵，睡眼朦朧中，看到一排排冰雹般的炮彈墜落在己方陣地。落地的炮彈并沒(méi)有爆炸，而是產(chǎn)生黃綠色氣體。刺鼻的氣味猶如燒焦的大蒜，使很多士兵涕淚橫流，咳嗽不止，皮膚起泡潰爛，四處逃散。當天就有2000多士兵受傷，1年之內有數千人死亡。

　　1919年美國病理學(xué)家研究受芥子氣毒害的士兵，驚奇地發(fā)現他們的骨髓猶如焦土一般，所有健康的造血干細胞都消失、干癟了。他們的發(fā)現，直到二次世界大戰才得到重視。科學(xué)家們往老鼠、兔子體內注入芥子氣，結果這些動(dòng)物血液中的白細胞幾乎完全消失，卻沒(méi)有出現其他毒害作用。

　　1942年，美國胸科大夫古斯塔夫，將芥子氣注射入一位48歲、罹患淋巴瘤的銀匠。結果該患者體內充滿(mǎn)病態(tài)白細胞的腺體奇跡般地縮小、軟化。從此，芥子氣，以及與它結構相似的氮芥類(lèi)化合物，作為化療藥物中烷化劑的第一類(lèi)藥物，開(kāi)始迅猛地在世界各地推廣應用。

　　看來(lái)，替代醫學(xué)支持者眼里的毒藥，也能用來(lái)做抗癌良藥嘛。發(fā)現洋地黃的英國博物學(xué)家威廉姆.威瑟利(WilliamWithering，1741-1799)，說(shuō)過(guò)這樣一句話(huà):「小劑量的毒藥可以成為治病救人的良藥，大劑量的藥物反倒可以成為害人性命的毒藥。」

　　3.氨基蝶呤

　　之后發(fā)現的化療藥物，就和毒藥沒(méi)什么關(guān)系了。1946年古斯塔夫發(fā)表氮芥抗癌論文之后的幾個(gè)月，美國波士頓兒童醫院的病理科醫生西德尼﹒法伯(SimonFarber)，發(fā)表了葉酸拮抗物氨基蝶呤治療癌癥的論文。葉酸拮抗劑，是化療藥物的另外一類(lèi)--抗代謝藥物。它們能模擬人體內原來(lái)就有的化合物，并替代這些化合物與蛋白結合，從而阻斷蛋白的功能。把抗代謝藥物想象為一把破鑰匙，那么蛋白就是門(mén)，破鑰匙插上門(mén)后，能夠阻止原來(lái)的鑰匙插入打開(kāi)門(mén)。

　　但是，1950年代的醫學(xué)界，對化療的態(tài)度基本是失望的。因為當時(shí)化療藥物還很少，并不能起到很好的療效，相當多的患者在腫瘤初次緩解后，很快又復發(fā)。當時(shí)甚至有位著(zhù)名的血液腫瘤專(zhuān)家認為，沒(méi)有化療藥物能治愈腫瘤。

　　替代醫學(xué)支持者對化療的懷疑，其實(shí)和50-60年代醫學(xué)主流界對化療的觀(guān)點(diǎn)類(lèi)似。不同的是，科學(xué)一直在進(jìn)化，而對化療的懷疑卻在反科學(xué)的泥淖里停滯不前，仍然停留在50-60年代。

　　4.順鉑

　　直到1960-70年代，情況發(fā)生了徹底改變。1965年，巴尼特﹒羅森伯格(BarnettRosenber)在研究細菌在電場(chǎng)中的生長(cháng)時(shí)，發(fā)現金屬鉑電極附近的細菌停止分裂了。他撤離電場(chǎng)后，鉑電極附近的細菌仍然沒(méi)有分裂。說(shuō)明是鉑這種金屬，能抑制細菌的繁殖。于是科學(xué)家推理:細菌和癌細胞本質(zhì)上都是細胞，既然鉑能抑制細菌分裂，那么能不能抑制癌細胞分裂呢?

　　到了1975年，來(lái)自金屬鉑的化療藥物順鉑，終于開(kāi)始被用于癌癥治療，化療也從血液腫瘤擴展到實(shí)體腫瘤。之后，烷化劑、抗代謝劑、鉑類(lèi)藥物三足鼎立，各種新式抗癌藥物不斷出現，不同種類(lèi)的抗癌藥物聯(lián)合使用，大大改善了癌癥患者的治療效果。