陳自明字良甫，南宋臨川（今江西撫州）人，約生于南宋紹熙至咸淳年間（約公元l190~1270年），為醫學(xué)世家。祖上三代行醫，至陳自明，其學(xué)術(shù)上最有成就，成為當時(shí)一大名醫。在南宋嘉熙（公元1237~1241年）間為建康府明道書(shū)院醫學(xué)教授。陳氏治學(xué)十分刻苦，正如其在《外科精要》自序中說(shuō)：“仆三世學(xué)醫，家藏醫書(shū)若干卷，既又遍行東南，所至必盡索方書(shū)以觀(guān)，暇時(shí)閉關(guān)靜室，翻閱涵泳，究及末合”。于醫學(xué)理論加以深刻探討，對中醫婦科與外科進(jìn)行了精深的研究和全面的總結，著(zhù)有《管見(jiàn)大全良方》（已佚，僅在《醫方類(lèi)聚》一書(shū)中存有散在內容）、《婦人大全良方》、《外科精要》等。

　　陳氏對婦女的生理特點(diǎn)，婦科疾病的病因、病機以及治療均進(jìn)行了總結，可見(jiàn)其學(xué)術(shù)思想的概況。他強調了婦女月經(jīng)的先天來(lái)源，突出了沖任、天癸與月經(jīng)的關(guān)系，同時(shí)亦不忽視后天脾胃運化的水谷精微在月經(jīng)產(chǎn)生方面的重要作用。此外，他還將婦女的生理發(fā)育和病理變化分為三個(gè)類(lèi)別，即室女、已婚和七七天癸盡數之后，即青春未婚期、已婚期、絕經(jīng)期三個(gè)階段，來(lái)歸納分析不同的病證。即室女期，由于青春期的變化，思慮積想等情志變化為多，故其病多在心脾。而對于絕經(jīng)之后的胞宮出血，則多考慮肝腎虛熱。至于一般的月經(jīng)失調，則認為多與沖、任、肝、脾有關(guān)。對于婦科諸病的病機，陳氏抓住主要病理變化，注重氣血逆亂，經(jīng)脈逆行，五臟功能失常，生化告竭等方面，可謂治病求本。

　　陳氏論述外科，強調火熱為病變之主體，將癰疽的病因總結為“一天行，二瘦弱氣滯，三怒氣，四腎氣虛，五飲冷酒，食炙煿，服丹藥。”即對癰疽的病因從正氣與邪氣兩方面加以歸納，或責之人體虛弱、腎氣不足，房勞損傷，或由于七情郁滯，膏粱厚味，外感六淫，這些認識頗為深刻。對于癰疽的辨證，既強調從五臟分證，又注重表里內外，陰陽(yáng)淺深緩急，同時(shí)還注意辨別善惡順逆，吉兇死生。他所提出的“辨五善七惡”，多為后世醫家效法，即“飲食如常，一善也；實(shí)熱而大小便澀，二善也；內外病相應，三善也；肌肉好惡分明，四善也；用藥如所料，五善也。渴而發(fā)喘，眼角向鼻，大小便反滑，一惡也；氣綿綿而脈澀，與病相反，二惡也；目不了了，睛明內陷，三惡也；未潰肉黑而陷，四惡也；已潰青黑，腐筋骨黑，五惡也；發(fā)痰，六惡也；嘔吐，七惡也。”并認為五善見(jiàn)三則瘥，七惡則四則危。

　　對于婦科病證的治療，陳氏具有自己獨特的思路。如對于情志所傷而致的經(jīng)閉，他反對盲目濫用涼血行血之劑，主張患者必須改易心志，同時(shí)用藥扶持，可用柏子仁丸（柏子仁、牛膝、卷柏、澤蘭葉）、澤蘭湯（澤蘭葉、當歸、芍藥、甘草）等制虛火，益陰血；對于風(fēng)冷客于胞絡(luò )，而月經(jīng)不利者，主張以牛膝散（牛膝、桂心、炒赤芍藥、桃仁、玄胡索、當歸、牡丹皮、木香）；經(jīng)行腹痛者，宜溫經(jīng)湯（當歸、川芎、芍藥、桂心、牡丹皮、莪術(shù)、人參、甘草、牛膝）、桂枝桃仁湯（桂枝、芍藥、生地黃、桃仁、甘草）。對于妊娠諸病，陳氏又根據其特點(diǎn)去治療，如妊娠小腹痛者，用紫蘇飲（紫蘇、當歸、灸甘草、大腹皮、人參、川芎、橘皮、炒白芍藥、姜、蔥）、八珍湯（當歸、川芎、白芍藥、熟地、人參、白術(shù)、茯苓、甘草）。妊娠心腹脹滿(mǎn)，用下氣湯（羌活、炒赤芍藥、炙甘草、檳榔、青皮、大腹皮、陳皮、赤茯苓、姜半夏、炒桑白皮、桂心、紫蘇梗）等。雖然治療的方法多種，但陳氏在治療時(shí)有一個(gè)基本論點(diǎn)，是以血為本，因此婦人病證治療當注意血分。

　　對于癰疽的治療，陳氏強調內外合治，注重脾胃。他認為在外科治療中，應當十分重視患者脾胃的盛衰，而不是僅僅局限于針對局部，僅僅運用清熱解毒，而是從整體考慮，全身治療。對于癰疽發(fā)病過(guò)程中的一些臨床證型，總結出不少有益的經(jīng)驗。諸如，癥見(jiàn)發(fā)病大渴，是毒氣熾盛，主張急用神仙追毒丸（即玉樞丹，由山慈姑、文蛤、千金子、紅芽大戟、麝香等組成）以解毒熱，若瘡口冷澀難合，其肉白而膿少者，屬氣血俱虛，可用艾葉煎湯熱洗，及燒松香煙熏之，更以神異膏（蜂房、玄參、蛇蛻、黃丹、麻油、杏仁、亂發(fā)）貼之，以扶正排膿。若在癰疽發(fā)作之時(shí)，“須臟腑堅而不秘，通而不泄，則真氣不耗，邪無(wú)所留，如秘結，神效麻仁丸（火麻仁、煨大黃、人參、煨訶子肉）。”均屬臨床經(jīng)驗之談，很有實(shí)用價(jià)值。

　　陳自明總結了宋以前婦科學(xué)的研究成果，并結合自己的臨床實(shí)踐，闡發(fā)了婦科疾病的病因病機，頗具特色，對后世婦科學(xué)的發(fā)展很有影響。明代王肯堂著(zhù)《女科準繩》、武之望著(zhù)《濟陰綱目》均受其不少的影響。對于外科癰疽的治療，他從病因、病機、辨證、治療到預后，均作了較為系統的論述。其中，強調整體治療，注重陰陽(yáng)分證，注意保護脾胃，主張內外合治，是其主要成就，頗受后世醫家的贊賞。如汪機著(zhù)《外科理例》，王肯堂著(zhù)《瘍醫準繩》，均大量采錄陳氏之說(shuō)，可見(jiàn)其影響之大。