東西方大香草

　　雖然我們的餐廳里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉絲等一大票與芹菜有關(guān)的菜肴，但芹菜卻并非中國土生土長(cháng)的植物，這種傘形科植物的老家在地中海。地中海一帶可謂傘形科植物的福地，像胡蘿卜、蒔蘿、小茴香等都發(fā)源于此，也正是如此，我們在地中海菜肴中經(jīng)常會(huì )碰見(jiàn)這些有這獨特氣味的家伙。至于芹菜，自然不會(huì )被落下。早在公元前9世紀，古希臘史詩(shī)《奧德賽》中就有對這種香草的記述了，據說(shuō)，芹菜葉一度還被當做月桂葉的替代品，裝飾在冠軍的桂冠上。到了古羅馬時(shí)期，芹菜又變身成為藥草，據說(shuō)有預防中毒之功效。

　　實(shí)際上，在很長(cháng)一段時(shí)間里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一點(diǎn)特殊的香氣。這個(gè)階段的芹菜個(gè)頭都非常小，直到17世紀，芹菜才在歐洲大陸迎來(lái)了春天，在意大利、法國、英國等地，改良活動(dòng)蓬勃進(jìn)行，最終出現了葉柄厚實(shí)(我們吃的芹菜稈不是莖，而是葉柄，芹菜的莖縮的很短)，味道小的品種——西芹。后來(lái)，瑞典人進(jìn)一步改進(jìn)了芹菜的倉儲技術(shù)，同時(shí)篩選出了沒(méi)有藥味，適合生吃的沙拉品種。我在斯德哥爾摩吃過(guò)這樣的芹菜，就那樣華麗麗、直挺挺地戳在盤(pán)子里，同行的瑞典朋友，拿起來(lái)就大嚼起來(lái)，而我總有幾分心理障礙，因為我們熟悉的芹菜沒(méi)有這樣吃的。

　　在東方，芹菜發(fā)展來(lái)得比西方要早，這大概是我們更能接受濃烈的植物滋味吧。想想還有什么味道比花椒和八角茴香更濃烈的呢?于是，芹菜不遠萬(wàn)里，途徑印度，來(lái)到中土大地拓荒。在公元10世紀的時(shí)候，“西洋旱芹”就開(kāi)始在我國廣泛種植了，得名旱芹。不過(guò)，習慣熟食的國人并不介意芹菜的氣味，結果，直到今天，我們栽培的這一支芹菜還有濃烈的味道，被冠以藥芹菜之名。

　　芹菜的氣味是種特殊的味道，愛(ài)者極愛(ài)，惡者極惡，倒是跟香菜的味道有幾分相似。作為傘形科植物的同門(mén)，它們體內都蘊含了豐富的萜烯類(lèi)物質(zhì)，為蔬菜平添了幾分柑橘和松香的滋味。不過(guò)，芹菜有自己個(gè)性的滋味，那是一種叫聚傘花素的特殊化合物，這是這種物質(zhì)的存在決定了芹菜的基本味道，當然了，西芹和旱芹的化學(xué)物質(zhì)有少少的不同，前者有一種叫鄰苯二甲酸二丁酯的東西，而旱芹呢則是1，1一二氮乙烷占優(yōu)勢，所以西芹和旱芹的味道有那么稍稍的不同，而更多的朋友喜歡西芹清淡的原因也就在于此了。

　　芹菜殺精嗎?

　　翻閱相關(guān)文獻，發(fā)現個(gè)有趣的現象，很多于芹菜和精子活力的實(shí)驗都是與計劃生育有關(guān)的項目，乍看起來(lái)，確實(shí)是有板有眼，幾乎就把芹菜定罪。!細看才發(fā)現，問(wèn)題并非這么簡(jiǎn)單。不單單是因為此實(shí)驗只涉及到了小鼠，更有意思的是實(shí)驗中更是以精子的部分運動(dòng)性能來(lái)推定精子的活力，并且不同實(shí)驗的結果。比如，在蘭州大學(xué)2007年報道的一項試驗中，研究人員認為，連續灌了28天芹菜汁(多么殘酷的飲食)的小鼠的精子運動(dòng)速度放緩了，并且精子密度也有了降低;但是，在蘭州大學(xué)2009年報道的另一項試驗中，小鼠精子活力的降低卻不明顯，更有意思的是，那些大劑量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了!英勇的鼠爺兒們，再一次用實(shí)際行動(dòng)證明了自身強大的生殖能力!

　　那么，芹菜殺精為啥有那么多傳言呢?翻閱文獻的時(shí)候發(fā)現，幾乎所有與芹菜殺精相關(guān)的文獻都不約而同的引用了一篇名為《芹菜中活性成分的研究進(jìn)展》的文章。據此文記載，泰國的一名醫生經(jīng)過(guò)10年的吃芹菜實(shí)驗，終于得出了此結論。作者在文中對泰國醫生的實(shí)驗進(jìn)行了細致描繪，其中，竟然不同的對照組還會(huì )分別吃到生芹菜和熟芹菜，最終得出結論，無(wú)論生熟都能殺精。好吧，看來(lái)我們的考證接近了真相。但是，文章中的一個(gè)“據有關(guān)報道”，徹底揭穿了這個(gè)騙局，因為，這個(gè)有關(guān)報道竟然是泰國某網(wǎng)站的一條花邊消息，根本就不是正規的學(xué)術(shù)研究報告。

　　所有關(guān)于芹菜殺精的流言竟然源起于一條小道花邊消息。不得不感嘆，基于此文做研究的科研人員，也許從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

　　癌細胞的克星?

　　那么，芹菜素對細胞的攻擊力都是假的嗎?那還真不是，芹菜素的殺傷力確實(shí)是存在!就目前的研究結果來(lái)看，芹菜素在殺傷癌細胞方面有著(zhù)自己獨到的作用，很可能在不久的將來(lái)出現在抗癌藥物的隊列里面。

　　不過(guò)，芹菜素并不是直接殺死癌細胞，而是開(kāi)啟癌細胞的死亡開(kāi)關(guān)。一般情況下，人體內的細胞都有自己的生命周期，當細胞發(fā)生損傷或者因為衰老出現錯誤的時(shí)候，死亡程序就開(kāi)始了，在這個(gè)過(guò)程中，細胞器會(huì )逐漸瓦解，細胞中有用的材料會(huì )被拆解下來(lái)，運送到需要他們的地方去，而不能再使用的廢料就會(huì )通過(guò)排泄系統排出體外，這個(gè)過(guò)程有個(gè)專(zhuān)用的名字——凋亡。整個(gè)細胞凋亡過(guò)程就像拆除老舊的危房一樣，當然，這中間會(huì )有一些無(wú)理取鬧的釘子戶(hù)，不拆不拆就不拆!但是這種屋子已經(jīng)沒(méi)有辦法再住人了，于是就出現鬼屋一樣的存在，但是它們還占用著(zhù)寶貴的土地。癌細胞也是這樣，不僅對身體沒(méi)有一點(diǎn)作用，而且占用了正常細胞的位置，更令人發(fā)指的是，這些家伙是可以不斷分裂的，從而擴張自己的地盤(pán)。當癌細胞的地盤(pán)過(guò)大的時(shí)候，人體器官就失去了正常的功能，于是整個(gè)人體就崩潰了。

　　而芹菜素的功能就是啟動(dòng)癌細胞的死亡開(kāi)關(guān)，強制癌細胞拆遷。就目前的實(shí)驗結果來(lái)看，芹菜素是通過(guò)控制癌細胞凋亡基因的表達來(lái)達到目的，并且，芹菜素對于鼻咽癌、肺癌、肝癌、結腸癌、膀胱癌、乳腺癌等多種癌癥細胞都有一定的作用。

　　那么，吃芹菜能防治癌癥嗎?

　　答案當然是否定的。因為所有的實(shí)驗都是在純芹菜素制劑的條件下取得的，且不說(shuō)我們的平常吃的芹菜遠遠達不到劑量，單單是把芹菜素送到合適的位置上，讓它們對癌細胞發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就是無(wú)法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的紅豆杉樹(shù)皮，不能抵抗癌癥一樣，想靠吃芹菜來(lái)預防或者治療癌癥都是天方夜譚了。我們只能，寄希望于科研人員讓芹菜素盡快成為抗癌藥物的一員。

　　健康利器靠譜嗎?

　　芹菜中含有大量的纖維素，換個(gè)時(shí)髦點(diǎn)的說(shuō)法就是富含膳食纖維。芹菜中可溶性膳食纖維占干物質(zhì)總重的9.2%，不溶性膳食纖維占60%左右。這些纖維有一些針對現代富貴病的絕招。

　　現代飲食的弊病不在于缺什么，而在于吃得太多了。雖然，像我這樣的饕客還在孜孜不倦地尋覓美食，但是很多人已經(jīng)被好伙食帶來(lái)的疾病纏上了，像糖尿病、高血壓、心臟病等等一系列疾病都是來(lái)勢洶洶。而芹菜恰恰有幾個(gè)絕招，能化解弊病。

　　第一是膳食纖維可以附著(zhù)在小腸壁上，形成一層薄膜。因為膳食纖維本身不能被吸收，所以這層膜會(huì )維持一定的時(shí)間，而那些可以被小腸吸收的糖類(lèi)物質(zhì)也被擋在小腸之外了。這在一定程度上可以延緩血糖升高，控制糖尿病患者的病情。

　　第二奇招是膳食纖維可以抑制膽固醇的吸收。一般情況下，肝臟會(huì )分泌膽酸進(jìn)入腸道幫助消化，這個(gè)過(guò)程會(huì )消耗膽固醇。在完成了消化使命之后，膽酸會(huì )被腸道回收，進(jìn)行新一輪的消化過(guò)程。而膳食纖維會(huì )抑制膽酸的回收，從而在一定程度上降低血液中的膽固醇的含量，起到保護心血管的作用。

　　第三奇招，就是促進(jìn)腸胃蠕動(dòng)，說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)就是催人跑廁所。聽(tīng)起來(lái)似乎有些不雅，但這項工作非常重要，因為這關(guān)系到正常的排便。如果，積存的時(shí)間太久，難免像久不清理的垃圾站一樣發(fā)酸發(fā)臭，而且這個(gè)過(guò)程是發(fā)生在人體之內，想想都覺(jué)得不舒服。

　　通過(guò)介紹，我們對于剛開(kāi)始提出的疑問(wèn)有了一定的認識了，芹菜只是一種食物，雖然有一定的藥效作用，但是單獨發(fā)揮作用的話(huà)是不可能的，所以一定要注意不要被傳言所迷惑。