SARS、艾滋病、丙肝和流感，它們是每年奪走數百萬(wàn)人生命的致命病毒。然而，這些病毒只是“RNA病毒”家族中的一小部分成員。RNA病毒攜帶著(zhù)與DNA病毒所不同的基因類(lèi)型。RNA病毒經(jīng)常會(huì )發(fā)生變異和變形。

　　RNA和DNA病毒都能引發(fā)肝炎，丙肝由RNA病毒引起，而乙肝由DNA病毒引起。

　　1980年至1981年前后第一種抗乙肝疫苗被批準公開(kāi)使用。從此，全世界范圍內的乙肝新感染人數呈逐年下降趨勢。但科學(xué)家們多年致力于丙肝疫苗的研制，卻依然兩手空空。為什么？

　　丙肝病毒疫苗的研制“瓶頸”出現在RNA病毒的形態(tài)上面。DN形態(tài)通常比較穩定，因此，任何依次，DNA病毒的復制，都與“原版”DNA高度一致，因此可以研制出許多用于預防乙肝病毒疫苗。與此相反，RNA病毒在復制過(guò)程中會(huì )發(fā)生錯誤的“拼寫(xiě)檢查”，RNA病毒的變異速度比DNA病毒快100萬(wàn)倍，而且體形經(jīng)常改變。這就使得丙肝等RNA病毒的疫苗研制很難。即使某天研制出丙肝病毒疫苗，每年還是要根據新出現的變異丙肝病毒不斷研制新的疫苗。

　　丙肝變幻莫測，對人類(lèi)健康危害極大，我們怎樣才能保護自己免受丙肝的感染呢？最佳方法就是盡早了解RNA致命病毒的本質(zhì)，及其感染和傳播的原理。進(jìn)行早期診斷和治療也非常必要，判斷是否感染丙肝的唯一辦法是做丙肝測試，以確保在病毒侵害肝部之前進(jìn)行治療。專(zhuān)家們建議，在丙型肝炎高危人群中進(jìn)行丙型肝炎抗體檢查刻不容緩。有輸血史或是用靜脈注射毒品、多個(gè)性伙伴者，以及經(jīng)常和血液接觸的醫護人員，美容師，牙醫，警察等都因該考慮接受丙肝檢查。

　　丙型肝炎由丙型肝炎病毒（HCV）感染所致。

　　從受感染的黑猩猩血液標本中發(fā)現HCV之前，醫學(xué)界一

　　直稱(chēng)它為輸血后或體液傳播型非甲非乙型肝炎病毒。

　　在電鏡下HCV為55nm直徑的球形顆粒，去包膜后為33nm直徑的核殼蛋白包括的

　　核心部分，內含單股正鏈RNA基因組。基因組兩側分別為5’編碼區和3’非編碼區。各自編碼不同功能的蛋白質(zhì)。

　　根據核苷酸序列同源程度，可將HCV分為若干個(gè)基因型和亞型。一般分為6型。

　　基因型分布具有明顯地域性。中國大陸北方以2a型為主，南方以1b型為主。

　　HCV是多變異的病毒，在同型各株間，甚至同一患者不同時(shí)期分離的克隆之間

　　亦有差異。基因序列的差異，將導致編碼產(chǎn)物抗原型的不同。在制備試劑方面有實(shí)際意義。

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